按《吴越春秋》，老渔夫“覆船自沉于江水之中”，是自杀成功了。不过，于情于理，老渔夫都没有为一个陌生人自杀的理由。从技术角度来说，一个老渔夫投水自尽恐怕不是一件容易完成的事情。
所以，老渔夫只是担心伍子胥杀人灭口，因此作了一个自杀现场保护自己而已。