第二部 2.幽灵的主人（第13/31页）

“你曾经预言我会被绞死。”他张开双臂。“可我却活得好好的。不过我现在遇到了困难，尽管你不喜欢我，但我没有别的办法，只好来找你。所以我请你帮助我。”

马克坐在那里，双唇微张，后背僵直，一只脚对着门，表明他很想尽快脱身。

“你瞧。”他合起双掌：仿佛马克是竖在面前的一尊圣像。“我的男主人和女主人，也就是国王和王后，有了矛盾。这一点大家都知道。现在，我最大的愿望就是他们能够重归于好。为了整个王国的安宁。”

那孩子听到这话，马上就来了劲。“但是，秘书官大人，宫里有传言说，您现在跟王后的敌人搅在一起。”

“为了更好地了解他们的行动，”他说。

“我才不信。”

他看见理查德在凳子上不耐烦地动了动。

“这段日子很艰难，”他说。“我记得自红衣主教倒台以来，还从来没有像现在这样紧张和痛苦的时候。事实上，马克，如果你觉得难以相信我，我也不怪你，宫里充满了敌意的情绪，谁也无法相信别人。但我之所以找你，是因为你跟王后关系密切，而其他侍从都不愿意帮助我。我有能力犒赏你，并且会保证你得到应得的一切，只要你能让我了解王后的一些想法。我需要知道她为什么不开心，以及我能为此做些什么。因为她如果心神不宁，就不可能怀上继承人。如果她能生下继承人：啊，那我们所有的眼泪就会干了。”

马克抬起头。“哦，她不开心并不奇怪，”他说。“她恋爱了。”

“跟谁？”

“跟我。”

他（克伦威尔）探身向前，胳膊拄在桌子上：接着抬起一只手掩住面孔。

“你很惊讶，”马克说。

他不只是感到惊讶。他心里想，我还以为会很难。却没想到像顺手摘花一般。他放下那只手，对那孩子露出笑容。“可能没有你想象的那么吃惊。因为我一直在观察你们，我也看到了她的手势，她传情的眼神，还有许多爱意的流露。既然公开场合都这么明显，那私底下就更不用说了吧？而且，任何女人迷上你也显然在情理之中。你是个非常英俊的年轻人。”

“尽管我们以为你是个鸡奸者，”理查德说。

“我不是，先生！”马克满脸绯红。“我跟他们一样，是个十足的男人。”

“这么说，王后认为你很出色？”他笑着问。“她跟你试过了，觉得你很合她的意？”

那孩子的目光躲闪着，像丝绸从玻璃上滑过一般。“我不能谈论这些。”

“当然不能。但我们必须得出自己的结论。我想，她不是个毫无经验的女人，如果没有精湛的表现，就不会引起她的兴趣。”

“我们这些穷人，”马克说，“虽然出身贫穷，在那方面却毫不逊色。”

“没错，”他说。“不过绅士们会尽量向女士们隐瞒这一点。”

“否则，”理查德说，“每位公爵夫人都会在树林里跟伐木工偷情了。”

他忍不住笑了起来。“只不过公爵夫人太少，而伐木工太多。你会以为他们之间肯定会竞争。”

马克看着他，仿佛他在亵渎一起圣迹。“如果你是指她有别的情人，那么我从没问过她，我不会问的，但我知道他们都嫉妒我。”

“也许她也跟他们试过，但对他们感到失望，”理查德说。“而我们的马克赢了头奖。恭喜你，马克。”他欠身向前，以典型克伦威尔式的直率方式问道，“多长时间一次？”

“逮着机会可不太容易，”他说。“尽管她的女侍们也串通一气。”

“她们也不是我的朋友，”马克说，“甚至会否认我跟你们说的事情。她们是韦斯顿、诺里斯等大人的朋友。她们根本不把我放在眼里，经常揉乱我的头发，称我为仆人。”

“王后是你唯一的朋友，”他说。“却是多么特别的朋友！”他顿了顿。“到某个时候，会需要你说出其他那些人是谁。你给了我们两个名字。”马克听到他的语气变了，不禁愕然地抬起头。“现在把他们的名字全都说出来。并回答理查德大人的问题。多长时间一次？”

那孩子被他盯得一动也不敢动。但他至少享受了自己的巅峰时刻。至少能说自己让秘书官大人大吃一惊：当今世界上，很少有人能说这种话。