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“钉子”张开双臂搂住她，安慰她，让她好好痛哭一场。

对菲利普·汤森德而言，此时万分痛苦。从搜救行动开始以来他几乎不曾合眼，即使在没有实际参与搜救工作时，他也苦思冥想还有什么可做，还有什么方法是众人不曾想到的，甚至努力揣测起马斯基林的思绪，推敲他们究竟去了沙漠的哪个地方。这种现象已好久不曾有过，他总算完全把注意力从自己身上移开了。

一开始，他还庆幸没和他们一道去。但随后，在他全心投入搜救工作后，他发现自己已完全和他们融为一体，懂得体谅他们此刻的作为和想法。他很快开始想象，如果自己处于马斯基林和希尔的处境，会怎么做和怎么想。不可避免地，这个悲剧迫使他完全对自己诚实，使他必须面对自己不乐意见到的情况。在第三天的深夜，他一个人坐在宿舍，动笔写了一封长信给妻子，但事实上却是写给自己。“我爱你胜过任何人和任何事，”他坦白地写下，“至今我仍然深爱着你……我知道我不是个很好相处的人，我心里一直有个东西，让我不相信别人。我不知道为什么这样，可能是我不喜欢自己吧，我只知道这东西让我不快乐，必须想办法加以解决。等我从战场回来，希望能再见你一面。不是想破镜重圆，毕竟我们已在不同的道路上走得太远了，我只是想从你那里了解一下我自己。向你提出这个请求是自私的，但你比任何人都了解我，对我而言，学着了解自己这件事实在是太重要了。”

他本来想多写一点和她聊聊，但想这样就已足够，也最坦诚。于是他署上名，充满爱意地封缄。

第二天早上，当马斯基林从辗转中醒来时，一只虫子正爬进他的嘴巴。他本能地想举手去拍，但一阵剧痛突然掠过肩膀。他先叫了一声，然后才想起虫子，连忙张嘴吐掉。

他慢慢爬起，但每一个小动作都造成极大痛楚。他知道已没有食物，但还是不死心地又检查了一遍。现在，他饿得胃已开始一鼓一缩了。

他靠在货车旁撑住身体，张目望向坡谷起伏的沙漠，有如鲁滨孙观察他置身的那座荒岛。接着他拿起铲子，在沙地上重新画出一个指出他们位置的大箭头。这个工作并不费劲，但他已太过虚弱和严重脱水，休息了三次方把箭头画完。

希尔刚好在他完工时醒来。他的脸已被晒得通红，嘴唇上长出了好几块大烂疮。“早……”他含含糊糊地说。

“早安。”马斯基林回答。他们现在已无事可做，除了避免被阳光直射外，就只剩下漫长的等待。等待任何将要发生的事，并祈祷它快点发生。

那些拖垮他们身体的元素已转而攻击他们的意志。希尔开始在清醒和错乱间游走，一会儿很理智地告诉马斯基林，他多么希望再听一次车夫吆喝骆驼的声音，而片刻后，他又对着自己的父母或马斯基林不认识的人说话，仿佛他们就坐在面前。

整个早上，他们反复用散热器内微温的水把蒙脸的大手帕浸湿，然后敷在额头上，这些脏水却几乎一瞬间就蒸发了。到了中午，马斯基林索性拿起灭火器往空中喷洒，让两人享受了一阵清凉的化学药剂浴，尽管刺激皮肤，却也给他们带来不少慰藉。

希尔一度在神志清醒的时候询问马斯基林，如果此时看见德国巡逻兵，他会怎么做。

“马上朝他们爬过去。”马斯基林回答。沙漠已经完全扭转了他的想法。

“好极了。”希尔说，旋即又胡言乱语起来。

此时，马斯基林总算第一次正式面对死在沙漠的可能性。希望当然还没完全破灭，不到最后一秒，都还有被人拯救的希望。只是，如果再过两天、至多三天，仍无人找到他们，他们肯定无法坚持下去。为了测试罗盘而在沙漠中迷路致死，他想，多讽刺啊，也多么不值得。他开始预想自己的葬礼会是怎么样的情景，而一想到这里，便马上想到待在家里的玛丽。

她的日子肯定会过得相当艰苦，因为她并不是那种特别独立的女人，而这可能全得怪他。他接着反反复复想着她的未来。她一定不愿再婚，可能会把余生投入慈善事业，做一些有益于他人的事。

他不喜欢这样的想法。他希望能亲口告诉她，即使失去至爱，日子也一定要好好过下去，毕竟那并不是世界末日。当他这么想时才猛然警觉，他的一大部分自我也随着法兰克·诺斯在那架起火燃烧的飞机中死去了。诺斯死后，他的日子便完全不同，仿佛这样受苦就能让诺斯继续活下去。