第二部　玉座珠帘 第三四章（第10/12页）

“不必，不必，不必如此。成三哥，官运有迟早，不过迟也迟不了多少时候。”李光昭说，“我在各省的木植，虽要在三年以后，才能用得上，另有一条路子，至迟明年夏天，就源源不断有得来。这要多花我十几万银子，也说不得了。”

“太好了！”成麟把刚才的忧烦，抛到九霄云外，赶紧追问，“是怎么条路子？快快，请快说！”

“你知道的，我跟洋商有往来，或者汉口，或者上海，或者福州、香港，我设法凑十几万银子，买洋木进口，不就完了吗？”

成麟喜心翻倒，真想给李光昭请个安道谢，但事机的转变太顺利，反令人不能相信，所以他牙缝里不自觉地爆出一句话来：“真的？”

这句话问坏了，李光昭的脸色就象黄梅天气，层云堆积，阴黯无光，再下来就要打雷了！

“对不起，对不起！”成麟深悔失言，慌忙道歉，“我有这么个毛病，这两个字是句口头禅，一不小心就出来了。不相干，你别生我的气。”

“自己弟兄，我生什么气？”李光昭慢慢恢复了平静的脸色，却又忽然放出很郑重的态度，“有句话，我得先说在前，最早得年底出京，木料买好运到，总在明年秋天。”

明年秋天就赶不上用了，他这话不是明明变卦？追问再三，李光昭才表示盘缠已经花光，得要写信回去寄钱来，所以要到年底才能成行。

“这好办！”成麟拍着胸脯说。

也不知他是如何好办？只约了几个内务府的好朋友，请李光昭在广和居吃饭，奉为上宾，轮流敬酒。

应酬之际，成麟特地为李光昭介绍一个陪客，说是他的表兄，是个汉军，旗名叫巴颜和，汉姓是李，正好跟李光昭认作同宗，兄弟相称。巴颜和行五，比李光昭年轻，名正言顺叫“大哥”，而李光昭看他一身配件，翡翠扳指，打簧金表，“古月轩”的鼻烟壶，知道是个有钱的主儿，便不肯以大哥自居，礼尚往来，叫他一声“五哥”。

等酒醉饭饱，成麟约了李光昭和他表兄，一起到家。重新煮茗叙话，巴颜和对李光昭的家世经历，似乎颇感兴趣，断断续续地问起，李光昭仍是以前的那套话，又有意无意地，说是到京买了一大批“花板”，已经启运，现在只等汉阳的信到，立刻就走。话中隐约交代，资斧告绝，是因为买了花板，汉阳信到自然是汇银子来。

于是巴颜和向成麟使了个眼色，两人告个罪，避到廊下，咕咕哝哝，讲了半天，再回进来时，成麟笑容满面，而巴颜和随即告辞，显然地，这是为了便于成麟跟李光昭密谈。

“李大爷，”成麟问道：“我给你预备了五百两银子，你看够不够啊？”

五百两银子回汉阳，盘缠很富裕了，但李光昭喜在心里，却不肯露出小家子气来。略一沉吟，徐徐答道：“也差不多了！好在明年还要进京，想买点儿吉林人参、关东貂皮送人，都再说吧！”

成麟是跟他“放帐”的表兄借来的钱，已经说停当了，无法再借，所以这样答道：“不错，不错！这得慢慢儿访，才有好东西，今年来不及了，明年我替李大爷早早物色。”

“拜托了！”李光昭煞有介事地拱拱手，“价钱不要紧，东西要好。”

“是的。”成麟问道：“李大爷，你看那一天动身，我好收拾行李。”

这意思是他要跟着一起出京。李光昭的脑筋很快，觉得这一下正好壮自己的声势，因而很快地答道：“我没有事了，说走就走。”

于是商量行程，决定由天津乘海轮南下。但不能“说走就走”，内务府还得办公文，奏明皇帝，咨行有关省份，叙明有此李光昭报效木植一事，将来启运以前，由李光昭向该管州县报明根数长短、径大尺寸，转请督抚，发给护照，每逢关卡认真查验，免税放行。

“这是奉了旨了！”成麟拿着内务府批复李光昭的公事说：

“就跟钦差一样。”

李光昭当差也很高兴，备办了一身光鲜的衣裳，用了一个十分玲珑的跟班，和成麟出京而去。

木植的来路虽还渺茫，而内务府办事却快得很，已经接头了六家包商，分包圆明园的工程，奏折一上，慈禧太后特地传谕召见明善，细问究竟。明善面奏，“工程共分两期进行，第一明是安佑宫、天地一家春和清夏堂，年内就要上梁；第二期是大宫门、正大光明殿、勤政殿、上下天光等处，这得明年春天开工。”

“明年不是‘太岁冲犯’，不宜开工吗？”慈禧太后问说。

“跟圣母皇太后回话，”明善答道，“只要不动正梁就不碍。再说，‘圣天子百神呵护’，明年又是圣母皇太后四旬万寿，万万无碍。”