第六部　瀛台落日 第一○三章（第8/13页）

吴郁生觉得他的顾虑近乎多余，但既有“休戚相关”的话，不便异议。所以点点头说：“要化除误会，要化除误会。

如今亦只有尽其在我了。”

“一点不错，为今之计，只有尽其在我。事情已经成了定局，无可挽救，我想该尽快通个消息给杨莘伯，让他好有个预备。”

“那就要打电报回去。”

“当然！”陆润庠问道：“你看是直接打给本人呢，还是托人转告？”

吴郁生想了一下答说：“自然以托人转告为宜。不过这个人不大好找。”

将彼此在苏州的亲友，细细数过去。终于找到了一个人，姓姚，跟杨莘伯常有往来，与吴、陆两人也很熟，决定托他转告。

于是，吴郁生走到书桌后面坐下，揭开墨盒，取张素笺，提笔写了姓姚的在苏州的地址，略一沉吟，写下电报正文：“烦即告越公，参案奉朱笔，处分如瓶斋。”下面署名“凤蔚”。

“越公”是隐话，隋朝杨素封越国公，此指杨崇伊。“瓶斋”是翁同惄的别号，“处分如瓶斋”是说杨崇伊亦如当年翁同龢之获严谴，开缺逐回原籍，交地方官编管。“奉朱笔”意示未交部议，为陆润庠表白，并非不肯帮忙，是根本帮不上忙。最后“凤蔚”二字，骤看一个名字，其实是陆凤石、吴蔚若两个人。这个电报在局外人看，不知所云，亦就无从猜测。陆润庠觉得很妥当，随即派跟班送到电报局去发，比照吏部特急官电办理，限傍晚之前到苏州。

※※※

“这是那一天的事？”王照问说。

“就是今天！刚出炉的新闻。”

“怪不得！”王照笑道：“到得明天此时，通国皆知了。”

“江南，只怕只有上海才知道。”

“不！”王照摇摇头：“《申报》的访员，今天会照抄邸抄打电报到上海，明天一早见报，至迟中午，苏州就都知道了。”

“那时候，杨莘伯不知是怎样一副嘴脸？”善耆笑着举杯：

“这段新闻，值得浮一大白吧！”

“太值得了！”王照满饮一杯，换个话题问：“皇上的病情，想来有起色？”

“唉！”善耆突然重重地叹口气，“你别问这个！喝酒吧。”

王照却不死心。皇帝的病不能问，便问：“太后呢？”

“总是闹肚子，好好坏坏地，谁都弄不清是怎么回事。”

“太后的痢疾，是从夏天起的，既然一直不好，何以内奏事处没有给太后请脉的方子。莫非是讳疾？”

“你知道了，何必还问？”

“太后的万寿又快到了！”王照也叹口气，“皇上又有得罪受了！”

※※※

驻驾颐和园的第二天，慈禧太后饮食不慎，又闹肚子，召见军机时，很发了些牢骚。

“皇上的病越来越坏，头班张彭年、施焕的药，一点用处都没有，那里是什么名医？我看有名无实。我这两天也很不舒服，可是不敢让头班请脉。”慈禧太后指名问道：“张之洞，你们平常有病痛，倒是请教谁啊？”

“臣家中有病，总请吕用宾来看，都很有效。”

“好吧！那就传吕用宾来诊吧！”

吕用宾与杜钟骏是第三班，两月一轮，还早得很，所以南宫有家富户，独子患了伤寒，专诚礼聘，吕用宾很放心的去了。不过宫中忽然传召，吕家即刻派车，连夜将他从南宫接了回来，过门不入，直奔颐和园待命。

请了脉，开了方子，才得回家，补睡一觉。好梦正酣时，为人推醒，“快，快！”他的姨太太说：“张中堂打发人来请，让你马上就去，只怕老太后的病有变化。”

听得最后一句，吕用宾大吃一惊，将残余的睡意驱得一干二净，坐在床沿上怔怔地只是发愣。

“怎么啦！你倒是下床啊？”

“不会啊！”吕用宾自语着：“药不会用错的！怎么说是病势变了呢？”

“那是我胡猜，你快点吧，到了张中堂那里就知道了。”

“怎么？”吕用宾问：“是到张中堂家，不是进宫？”

“谁跟你说进宫了？”

“嗐！吓我一大跳。”吕用宾透了口气，“必是张中堂有话要问我！”

果然，是张之洞有话要问。原来吕用宾脉案上有“消渴”的字样，慈禧太后很不高兴。

“吕大夫！”张之洞沉着脸说：“太后也读过《史记》、《汉书》、唐诗，知道‘文园病渴’那个典故。她问我，‘吕用宾说我消渴，我从何处得消渴病？’我竟无词以对。”

吕用宾真如俗语所说的“丈二金刚摸不着头”，用心思索了一会，方始记起，“必是口渴之误。”他说：“泄泻必口渴，一定之理。”

“口渴怎么会写成消渴？供奉御前，何可如此漫不经心？”

吕用宾听他是教训的口吻，未免反感，当即答说：“一时笔误，也是有的。”