第一章（第7/9页）

一批兵士被洋枪洋炮击中倒下，后面又补上一批士兵，不让寸步。

清军官兵铅弹火药俱尽，坚持以刀矛拼杀，激战异常惨烈。

此时的八里桥上，英法联军的炮弹倾泻而来，汉白玉桥栏大部被炸得粉碎。

八里桥战役的统帅、僧格林沁亲王身穿盔甲战袍，骑着马站在桥中央。炮弹在僧格林沁身旁不断地爆炸，他身边的亲兵纷纷倒下，这位蒙古王爷神态自若，毫无惧色。

一个身材高大的蒙古旗手，挥舞着一面写有黑字“僧王”的大黄旗，把这面旗帜不时指向各个方向，所有清军士兵的眼睛都注视着这面旗帜，它正在向全体中国军队下达着作战命令……

根据一个英国随军翻译的记载：“……此刻，全军精锐奋力保卫的那座桥已然堆满了尸体，然而这个鞑靼旗手尽管已孑然一身，却仍挺立在那里，传达着僧王的最后命令。子弹、炮弹在他的周围呼啸而过，而他依然镇静地挥舞着大旗，直到一枚霰弹把他击倒在地，大旗才缓缓向一旁倒去，随着旗杆而去的是一只紧紧抓住它的痉挛的手……”

这时，通惠河两岸已尸横遍野，河水也已被清军士兵们的鲜血染红。

英法联军见八里桥久攻不克，于是全数沿通惠河南岸向西，改向广渠门进犯。僧格林沁见此情景，放松防守，更有一些官员、将领畏惧动摇，致使军心涣散，英法联军乘机回犯，清军迎击不及，八里桥终于失守，英法联军向北京开进。

张仰山和林满江赶着马车在小路上疾驶。前面，一群清兵抬着一位受伤的将军从战场上撤下来，走过他们的身旁。

张仰山问道：“是什么人受伤了？”

“提标郑大人，他伤很重，得马上找个郎中，不然就危险了。”一个清兵焦急地回答。

张仰山吃了一惊：“是郑大人负伤了？快，快把郑大人放到车上来！”

士兵们还没来得及把郑元培放在马车上，一队英军士兵就出现在眼前。

这是那个刚刚杀过人的威尔逊上尉，他率一小队士兵走下一个小山坡，迎面和护送郑元培的清兵猝然遭遇。英军士兵们来不及开枪，双方展开短兵相接的肉搏战。

张仰山、林满江吓坏了，慌忙躲到马车下，一动也不敢动。

一个英军士兵被清兵砍倒，他背囊中滚出了一个物件，这物件一直滚到马车旁张仰山的脚下。张仰山和林满江躲在马车下，惊恐地望着混战中的士兵们，根本没有注意到这个木盒子。

威尔逊用燧发式手枪打倒一个清军士兵，便没有机会再装填子弹了，清军士兵们挥刀蜂拥而上，一心想把他砍成肉泥，威尔逊只好抽出佩剑抵挡。

这场肉搏战刺激了郑元培，使他好斗的天性骤然迸发出来，一时忘了自己身上的伤，他推开护卫他的士兵，抽出腰刀扑向威尔逊，两人刀剑相交，纠缠在一起。

双方的士兵不断地倒下，最后只剩下郑元培和威尔逊。两人浑身是血，都已精疲力竭，威尔逊左肋中了一刀，郑元培腹部又添新伤，两人刀剑脱手后又厮打在一起，在地上滚动着，威尔逊从军靴里拔出匕首，用身子压住郑元培，匕首尖一点点接近郑元培的胸膛，郑元培用双手托住威尔逊的手腕，双方竭尽全力地坚持着……

郑元培看见马车下躲着的张仰山，急呼：“张掌柜，帮帮我……”

张仰山从马车下爬出来，林满江一把拉住他：“掌柜的，危险！”

张仰山推开林满江，随手从地上捡起樟木盒向威尔逊掷去。樟木盒在空中翻滚着划出一道抛物线，砸在威尔逊的后脑勺上，威尔逊一怔，被分了心，郑元培抓住时机，双手将威尔逊握刀的手反转，用力将匕首刺进他的胸膛，威尔逊终于两眼翻白，倒下死去……

郑元培大叫：“好样儿的！”他终于支持不住，昏死过去了。

张仰山从马车下拉出林满江：“快，把郑大人抬车上去！”

两人合力将郑元培抬上马车，林满江抄起鞭子：“掌柜的，咱们快走！”

张仰山正要上车，脚下却被什么东西绊了一下，险些摔倒。他低头一看，是那个雕有精美图案的樟木盒子，张仰山随手捡起来跳上了马车。

马车卷起一股尘土迅速跑远了。

傍晚时分，他们来到了城东高碑店附近。远处来的方向上，隐约还有枪炮声。

车里传来郑元培虚弱的呻吟声，张仰山急忙俯身过去：“郑大人，郑大人！”

郑元培昏迷不醒，脸色惨白，身上随着车子的震动不停地渗血。张仰山翻看着郑元培的伤口：“这样流血可不行，咱们得找个大夫，好歹把这血先止了。”

前边终于出现了一个村庄，林满江连找了几户人家，都没有人，在天完全黑下来的时候，马车又在一户人家门口停下来。