第一章 一场游戏一场梦（第10/10页）

因为，他比前辈飞得更高，走得更远。

远到哪个程度？据史载，班超的威望，远播地中海之滨，所谓的蛮夷外国，不远万里，经数道翻译风尘仆仆而来，就为一个共同的梦想——向汉朝进贡。跟汉朝打交道，成了这些外国使者毕生的梦想。

班超为伟大的汉朝，打开了壮阔的视野和历史。然而就差那么一点，班超就能实现完美的飞越了。因为奇迹的历史，仿佛已经到了极限，就在那个完美临界处，竟然停止不动了——班超差点打通了东方文明与西方文明的通道。

为什么说差一点，是因为班超派使者出去，出使大秦帝国（罗马帝国），可能只走到了地中海，闻听路途遥远就打道回府了。

历史是爱开玩笑的，这次如果不是开玩笑，那就是一项遗憾艺术了。

公元一○二年，班超七十岁整。人生七十古来稀，班超已经没有什么可眷恋的了。回顾这一生，前半生碌碌无为，后半生锋芒毕露，整整三十年的光阴，都献给了苍凉辽阔的西域。西域是他和他的三十六个兄弟，一手打下的。但是现在，他想作别西边的云彩，乘风归去了。

班超想家了。

叶落归根，这是他余生唯一的梦想。早在三年前，他就向皇帝刘肇上书，传达了意愿。可奏书去了一年又一年，就是不见回复。苏武于域外，待了十九年，死都想着爬回汉朝，难道我班超为汉朝站岗三十年，都没资格回国吗？

悲伤的班超，又给刘肇写了一道奏书。

这次，他把话说得很明白，说自己身体快不行了，只想临死前回国，见见魂绕梦萦的祖国。我还不敢确定，自己能否走到酒泉郡，如果能进了玉门关，我真的就心满意足了。

奏书呈上去后，跟往常一样，又被压住了。这时，有人替班超求情来了。来的人，是班超的妹妹班昭。

在世界历史上，从来没见过一位女人的名字在哲学史上留下过。而在历史研究方面，女人也是稀缺动物。而班昭，竟然就是其中之一的超级国宝。

跟老哥班固一样，班超也喜欢上了历史。班固因为政治站错队伍，跟了窦宪，被刘肇拉出去砍了。砍完了人，刘肇才发现班固没有写完《汉书》，后悔死了。

要知道，《汉书》这部书，是刘肇的爷爷刘庄命令班固主持写的国史，也是刘氏皇族的家谱。如果没有这书，他都不知道去哪儿学斩杀外戚的绝招。

所以，《汉书》一定要写完，皇帝刘肇就把任务交给了班昭。

班昭这样告诉刘肇：我二哥班超三年前，就给您打报告申请退休，可一直都没有获得批准。在您看来，西域可能离不开班超，问题是他现在老了，身体快不行了。如果再不给他找个接班人，一旦他突然没了，西域可能变成烂摊子，到时候想收拾都来不及了。

我曾听说，在古代十五岁当兵，六十岁就可以退伍。今年班超七十岁整，我冒着死刑的重罚，替他求个情，允许他叶落归根，活着回到国内。

刘肇看着奏书，久久地凝望着西方思绪涌动，感慨万千。

三十年功名尘与土，八千里路云和月，这是英雄的选择；胡马依北风，越鸟巢南枝，这是动物的归宿。

物如此，人亦然。

班超首先是人，其次才是英雄，西域无论多大多美，只不过是他生命的驿站。唯有故乡，汉朝的水土，才是他真正魂绕梦牵的地方。

就在那一刻，刘肇终于读懂了班超。这一年，八月，班超顺利回国。九月，病逝。

我仿佛看见，一颗闪亮的流星，漂亮地划过了汉朝的天空，向着更远的地方飞逝了。飞鸟的翅膀，在天空划过，没有留下痕迹。有一颗美丽的流星划过历史的天空，却在我们心里永远定格了。

这是一颗英雄的流星，汉朝真正的王者。