第五部分：变更和防御（第16/27页）

瑞安心里暗想，J·罗伯特·福勒毕竟还是凡人啊。会议设在白宫楼上的总统卧室那层，因为西厢里的空调拆卸下来要维修，炽烈阳光透过总统的椭圆形办公室窗子倾泻进来，凡人在这间屋子里简直没法待。于是他们选用了楼上的起居室，这间屋子常常在白宫“非正式”宴会上做餐具间，总统最喜欢召开五十人上下的“非正式”宴会招待“挚友”。屋内古色古香的椅子环绕着一张相当大的餐桌，墙壁上杂乱地装饰着描绘历史事件的壁画。此外，这是个不拘小节的环境，福勒不喜欢在办公室里挂装饰品。他曾经是一名联邦检察官、律师，双脚踏入政坛以前从未给一个罪犯辩护过，他从未停滞不前。他在这个衣着随便的工作环境里成长，似乎宁可把领带松松垮垮地挂在领子上，把衣袖一直卷到手肘。瑞安知道总统在和下属打交道的时候总是一本正经、冷淡倔强，所以对他来说，这副模样真是好生奇怪。更奇怪的是，总统居然手持一份《巴尔的摩太阳报》的体育版走了进来，与本地报纸的体育版相比，他比较喜欢这份报纸的体育版。福勒总统是位狂热的橄榄球迷。美国国家橄榄球联盟的季前赛刚刚结束，他就在判断即将到来的季后赛参赛球队的优劣了。这位中央情报局副局长耸耸肩，没有脱掉外衣。杰克知道，这个人的心理和任何其他人一样复杂，且复杂性是无法预料的。

总统为了下午的会议特意把今天的日程全部取消了。福勒坐在餐桌的首席，正在空调通风口的下方，当客人们各就各位的时候他微微笑了笑。他的左手边是国防部长G·丹尼斯·邦克，曾经的美国空军轰炸机飞行员，越战初期他执行过一百次飞行任务，后来退役创建了一家公司，最后把公司拓展为横跨南加利福尼亚州、资产达数十亿美元的企业帝国。为了爬上这个位子，他出售了那家公司以及其他商业资产，只留下一家企业亲自控制——圣迭戈电光队。在任命他担任国防部长的听证会上，他因为留下这支橄榄球队的事情备受揶揄，有人随便推测，认为福勒之所以喜欢邦克，主要就是因为这位国防部长与总统一样，也喜欢橄榄球。在福勒政府里，邦克属于稀有品种，他是位鹰派人物，在国防领域是一位博学多才的角色，军官士兵们都喜欢听他的讲演。离开空军的时候虽然不过是上尉军衔，但他曾经获得三枚空战有功十字勋章Distinguished Flying Cross,美国对在空战中表现英勇或有杰出贡献者授予的一种特等军功章。，那是驾驶F105战斗轰炸机冲进河内的包围圈得来的。丹尼斯·邦克倾向于共和党。他可以和机长们畅谈战术，也可以和将军们讨论战略。军人和政客都敬重这位国防部长，真是不寻常。

坐在邦克下手的是国务卿布伦特·塔尔博特。塔尔博特曾经是西北大学政治学教授，是总统多年的好友与支持者。塔尔博特年已七旬，王者之气的银发下面是一张苍白而智慧的面庞，与其说像一位学者，不如说更像一位老派的绅士，只是这位绅士具有杀手的本能。他在总统国外情报咨询委员会待了多年，又接受过无数其他任命，终于坐在了如今这个位置上，让人见识到他的影响力。他是那种典型的深知内情的局外人，他终于挑中了福勒这匹必胜的千里马。他还是位具有远见卓识的人才。东西方关系的变化警示着国务卿改变世界局面的历史性契机终于来临了，他渴望在这次变革中留名青史。

总统右手边坐的是白宫办公厅主任阿诺德·范·达姆。这次聚会毕竟是政治集会，政治建议具有至高无上的地位。范·达姆下手坐的是新任国家安全事务顾问伊丽莎白·埃利奥特。瑞安注意到，她今天看起来格外严肃，身穿一套昂贵的套装，纤细优美的脖颈上还系着一条飘渺如烟的丝巾。她身边坐着的是中央情报局局长马库斯·卡伯特，也是瑞安的直接上司。

第二等人自然坐在离掌权者的位子更远的地方，瑞安和阿德勒坐在餐桌的最远端，桌子把他们和总统远远地隔开，而当会议的高级官员们发言时，他们又能把所有人尽收眼底。

“今年是你们队的全胜年吧，丹尼斯？”总统问国防部长。

“当然是啊！”邦克说。“我已经等了好久了，不过今年我们队有了两名新来的中后卫，肯定能参加丹佛的比赛。”

“那时候你们就得和维京人队碰面了，”塔尔博特评论道。“丹尼斯，你有优先选拔权，干嘛不挑托尼·威尔斯？”

“带球跑动进攻的出色后卫我已经有三个了。我们需要中后卫，那个亚拉巴马州来的小伙子是我见过的最优秀的中后卫。”