第四章　应许之地（第8/11页）

"在我们如此急促的通知下，您愿意接见我们。真是太仁慈了。”

"胡说，别那么客气。”当安东尼奥从法衣内拿出烟嘴出来时，雷恩一点也不意外，这个东西看来像是银制的，但却是不锈钢做的，才能够承担那么大根的雪茄。接着枢机主教用一个金色的打火机点燃雪茄，好像对此感官的享受觉得理所当然。这位枢机主教似乎想用这种方式撇开他的”地位”，让这两位来宾更自在。雷恩公觉更可能是他抽烟时，工作效率会更好，就跟他自己写稿时相同。俾斯麦也有相同的看法。

"您应该已经了解我们构想的大略雏形。”艾德勒首先开口。

"是的，我必须承认这个构想相当有趣。当然你们应该知道，教宗年前也提出类似的构想。”

雷恩不禁抬起头来，他从未听说过。

"这个构想第一次提出时，我曾经针对它的优缺点作了一份报告。”艾德勒说道，”主要的缺点是无法提供足够的安全保障。不过在伊拉克入侵科威特之后，我们有了一个起头，您应该了解，我们的构想当然不完全是——”

"你们的构想我们可以接受。”安东尼奥说道，雪茄又冒出了一阵烟。”我们难道还会有其他的办法吗？""阁下，这正是我们想听到的佳音。”艾德勒拿起咖啡，又说道：”您没有任何保留吗？""你们将会发现，只要真正善意的提议，不管是哪一个国家提出，我们的弹性都是相当大。若是所有参与国家都受到平等待遇的话，我们将会无条件同意你们的提议。”一双老眼突然放亮了一下．”但你们会保证平等对待每一个国家吧？""我相信我们可以做到。”艾德勒凝重地说道。

"我相信应该办得到，否则我们就都成了骗子。苏联有何反应？""他们将不会干涉。事实上，我们还希望他们公开支持。无论如何，他们本身的问题已经够他们忙的了。”

"的确，他们也会因这个地区的纷争减少而受益，譬如更稳定的市插，以及国际上善意的回应。”

雷恩觉得，真是惊人，人们实际上已经接受当前世界的迅速转变，好似他们应该如此。但实际上并非如此，没有人曾经妄想过这种局面。若在十年前，有任何人预测这种可能性的话，他准会被关入精神病院。

"的确如此。”这位助理国务卿放下咖啡杯．”现在便是宣布的问题……”．又吹来一阵烟雾．”当然你们希望由教宗来宜示。”

"阁下真是睿智。”艾德勒说道。

"我并不全然是个老朽。”这位枢机主教回道。”还有新闻界的问题？""我们宁愿先不要泄露给新闻界。”

这在此处很容易，但你们那边呢？有谁知道这回事？""非常少。”雷恩自坐·卜后首次开口。”到目前为止还没泄露出去。

"但在你们的下一站……？"安东尼奥井未自他们口中知道他们的下一站为何，但这可以轻易料得到。

"这可能是个问题。”雷恩谨慎地回答。”我们再看看。”

"教皇和我将会为你祈祷，希望你们能够成功。”

"也许你们此次的祈祷会应验。”艾德勒说道．五十分钟后，他们的vc-20B再度升空。它越过意大利的海岸线，向南飞行，重新飞进意大利的领土，朝着下一个目标飞去，"天啊，事情进行得可真快。”雷恩说道，此时安全带的灯号熄了．当然他让安全带继续扣着。艾德勒此时点着了香烟，面对着窗户抽烟。

"雷恩，这一次的情形是你的动作快，否则就会失败。”他转头微笑道。”虽然这种情况很少，但有时还是会出现。”

这次飞机上的服务人员——’是个男的——来到后面，交给他们两个几份刚收到的文件。

"什么？"雷恩来回地读这些文件。”究竟是怎么回事？"在华盛顿，人们并不常有时间看报纸，至少看不完所有的报纸。为了协助政府的公职人员能够知道报上的一些重要新闻，每天有一份名为早起之鸟的简讯，会总结今日新闻的大要。美国各主要报纸的晨间版，经由固定的班机送到华盛顿特区，在破晓之前，这些报纸上有关于政府事务的所有报导，都经过详细的检查然后把各报相关的报导剪贴在一起，影印数千份后，再分发至政府各部门，让各单位的助理人员重新细细阅读一遍，为上司将重点标尔出来。白宫的助理人员对此特别头痛，因为在理论上，他们的上司应该对全国大小事务皆有所了解。

伊丽莎自·艾略特博士身为总统在国家安全事务上的特别助理，直接听命于亚登博士，虽然后者的头衔跟她一杆，却没有”特别’’两字。艾略特常被叫为”伊·艾”，喜欢穿着时髦的亚麻服装。目前的潮流强调”女权”式的服装，不见得是男性化的设计，反而是女性化的设计。原因是即使最迟钝的男人，也可轻易分辨自己和女人的不同，实在没有必要掩饰女性的特征。事实上艾略特的身材很好，又喜爱展现她的优点。她身高约五尺八寸，以冗长的工作时间加上节制的饮食维持苗条的身材。但她不喜欢只当亚登的副手。此外，亚登是个耶鲁人。她从前是本宁顿学院政治系的主任，因此厌恶耶鲁人在各种场合都比她占便宜的事实。