第九章 中国军队是好样的 （湘西大捷）（第8/12页）

接着在山脚下又发现了一堆死尸，其中还有一名是佐级军官。麦克鲁问现场的一名战士：“你们这场战争是怎样打胜的？”战士慨然回答：“我们的祖国被日军侵略，我们只有奋勇杀敌，把敌人赶出去，才能生存。”

麦克鲁竖起大拇指：“中国人有志气，中国军队是好样的！”

二营的最大亮点还是周北辰连，他们在前沿连续血战七个昼夜，以仅伤亡一百余人的代价，击毙了三百余名日军。一个连能在自己的战斗区域内取得如此大的胜利，确实是战果辉煌，在抗战中是非常少见的。

在第五十七师师长李琰的陪同下，视察人员打马上山，登上山顶进行观察。他们看到在周北辰连的阵地前，日军尸体横陈，散兵壕内到处都是敌人的死尸，各种枪炮掩体也被摧毁殆尽，场面极为壮观。

周北辰被指定进行汇报，这个英雄连长将战斗经过讲得绘声绘色，尽管当时突然下起了雷阵雨，但是在场人员全都从头听到了尾，并不时点头微笑。

汇报完毕，麦克鲁伸手拍着周北辰的肩膀，连声夸赞：“好孩子，好孩子！”

出征观战

视察结束后，麦克鲁当场代表盟军总部对战斗有功官兵进行授勋，二营共有23人获到了这一荣誉，其中营长李中亮被授予金星勋章，周北辰更被授予金星勋章、银星勋章以及自由勋章。二战中，盟国一次性授予中国军官如此多重要勋章，这还是第一次，媒体进行报道后，周北辰就像万家岭战役后的张灵甫一样，一下子名扬全国。

授勋人员中有一名叫李名胜的中士班长也引起了大家的兴趣。他曾在晚上带领四名战士突入敌阵，杀死数名正在睡觉的日军，并在身中两弹的情况下，生俘两名日军少尉军官，然后才返回主阵地。麦克鲁同李名胜握手照相，授予其自由勋章。

盟国对中国抗战能力的重视和认可，在第三次长沙会战获胜时曾达到高峰，但是之后随着国内战场连战连败，中国在盟国中的地位也一路下滑，到长衡会战结束时已降至最低点。如今，第七十四军等部又以自己的杰出表现，让盟国对中国军队的态度从轻视转向尊敬和佩服，从这个意义上来讲，他们是狠狠地为中国人争了一回光。

会战进行到5月中旬。作为奇兵的第十八军第十一师不仅仍牢牢地控制着山门镇，而且又进一步攻占了湘黔公路的要点石下江镇。至此，日军的后方交通线被完全截断，各路部队形成了对日军四面包围的态势。

根据战况的迅速发展，邱维达下令逐步缩紧包围圈，包围歼灭其有生力量，同时对愿意缴械投降的日军给予优待。

尽管有优待政策，但被围困的日军并不肯主动缴械投降。第七十四军曾发现日军阵地有树白旗的，等到部队接近，对方却仍然开枪射击，这才明白日军是在使诈，只能继续进行围攻。

在很多局部战场上，地面对阵双方的轻武器都丧失了应有威力，可是空军的威力却施展得淋漓尽致。某个黎明，空军的飞机飞临邵阳上空，发现城郊河滩上有四百余名日军伤兵正在上药，也许他们认为自己已撤出包围圈，并到达了邵阳城下，所以警惕性不高，也没有实施对空隐蔽。飞机立刻进行低空扫射，当即就打死了两百多人。

被重重包围的日军往往会利用深山老林作掩护躲藏起来，搜捕非常困难。经过研究，从5月15日起，空军开始使用凝固汽油弹，对藏在山地里的日军进行地毯式轰炸。

中美空军混合团一路进行追杀，所有被飞行员发现的日军阵地和营地都成为攻击目标，他们或以机关炮扫射，或投弹轰炸，或干脆按照上级指示，投掷凝固汽油弹将日军隐蔽的树林全部予以烧毁。

有一小股日军钻进一片树林里潜藏不出。芷江机场接到情报后，立即派四架飞机飞到树林上空进行侦察。树林里的树木郁郁葱葱，飞机一时难以找到敌人，于是越飞越低，有的直接从树梢一掠而过。这以前可都是日机对中国地面部队干的事，日本人气不过，便举枪向飞机射击，结果反而暴露目标。四架飞机认准日军果真藏在里面，于是对准林子又是扫射又是轰炸，直至里面的日军全部被打死为止。

会战转入攻势阶段，后方舆论非常关注前线的进展情况。为此，中美空军混合团向第四方面军递送了一份备忘录，邀请他们派遣三名随军记者，随同空军出征观战。备忘录由美军团长签名，并附译文，上面注明，如果发生空战，出现伤亡事故，空军不负责任。

备忘录一公布，方面军司令部立即沸腾了，因为能够让记者随同空军出征观战，在八年抗战中还是第一次，以前大家别说尝试，连想都不敢想一想。