第二章 美国是航空领导者（第3/4页）

我们历经艰辛，终于从德国弄来一艘齐柏林飞艇。我们打算用这种飞艇承担侦察、运输货物和给养、运载飞艇作战人员、作为飞机的母艇、在需要投放的地方投放飞机等任务。

我们的武器日益完善，可以击沉商船、鱼雷艇、驱逐舰、巡洋舰甚至是战列舰。这些军舰装备有舷侧重装甲可以抵御投射武器和加农炮袭击，其甲板也能防备落到舰上的炮弹。想要击毁军舰，只能使用投射武器直接击中它。战列舰最薄弱的地方在于，舰底没有装甲。根据这个缺点，我们可以利用水下爆炸产生巨大力量击穿战列舰底部，使其沉没。

大家还记得吧，小时候我们潜入水中，用两颗石头互相撞击，现在我们可以利用这种力量攻击舰船。深水中，距舰船一定距离的爆炸能破坏冷凝气系统，致使蒸汽泄漏，舰船无法机动。另外，螺旋桨、桨轴、舵也可能被损坏，以至于船的水下部分的整体性能被破坏。为此，我们的炸药要在水下深处爆炸才能产生这样的效应，并制成引信。这些装满了1000多磅[2]TNT炸药的炸弹如果击中了船上的甲板，它就能使甲板穿孔碎裂，杀伤暴露的人员和装备，甚至炸坏舰船的弹药库和锅炉。如果炸弹在战列舰吃水线以下爆炸，就能使它失去平衡而沉没。

1920年，我们的试验证明，我们能够摧毁、重创和击沉任何战列舰。这引发了一场有趣的争论，这次争论证明，改革总是会受到保守分子的非难。当时，海军部部长宣称，战列舰不可能被炸沉炸毁，我们轰炸时，他愿意站在舰桥上。众议院的安东尼先生，参议院的纽芬议员提议，授权美国总统为我们提供一艘战列舰作为试验靶标。幸好，战时俘获的德国战列舰，移交给了美国，根据协定，这些军舰将被摧毁。

在国会的授权下，海军部开始规划炸毁这些军舰，需要炸毁的有潜水艇、驱逐舰，还有巡洋舰“法兰克福”号和无畏舰“东弗里斯兰”号。“东弗里斯兰”号是德国海军上将下令建造的，它被称为“不可能沉没的船”。“东弗里斯兰”号有许多水密隔舱，每个舱有牢固的隔板，所以，一个或几个隔舱灌满水时，舱壁不会出现裂口。它底部的三层船壳都是很厚的装甲。这艘无畏舰曾多次遭袭，但都安全地回到了港口。

这是一个非常好的试验对象，也是一个很难对付的大家伙，为了炸毁它，我们将海军军官和空军军官召集起来，一同制订轰炸计划，以便学习轰炸知识。会上，海军坚持要把这些舰艇锚泊在切萨皮克湾外。

准备执行轰炸任务的飞机在兰利机场集合，此地距离切萨皮克湾口25英里，加上军舰到湾外的距离，飞机将要在水面上飞行约100英里。此外，飞机可能还需要进行一小时机动飞行来接近目标，并以100英里/小时的速度投下炸弹，因此，在这次轰炸任务中，飞机大约将在水面上飞行300英里。正常情况下，飞机在水上飞行这么远的距离是完全可以办到的，但如果一旦发生险情，就必须在水面迫降，这就可能造成严重后果。在战时，我们必须涉险；在平时，没有必要这样飞。

其实，还有两个地方可供军舰锚泊，一处在哈特拉斯角，一处在科德角。大多数海军军官为了自己的小心思，想证明空袭没有任何效力，想让更多的国会议员看到空军的无能，于是坚持将锚泊地设在切萨皮克湾外的海上。

按照国际惯例，船必须沉在深水中，而且炸弹在深水中爆炸的威力小于在浅水中，炸弹在深水中爆炸，无法产生向上爆炸的力量。

但是，为了证明我们的观点，我们接受了苛刻的挑战。海军军官们设置的这些障碍，加大了我们试验成功的难度。

这次集结的飞机来自西部、北部和南部，一架汉莱-培基、两架卡普罗尼从得克萨斯起飞，这些重型轰炸机是首次这样连续飞行。边界巡逻队的老飞行员也到兰利机场待命。边界巡逻队是1919—1920年间，我们部署在墨西哥边境线的飞机巡逻部队，用于保护美国边界。

飞机到达后，由参谋机构结合欧洲作战经验将它们组织起来。参谋部将制订整个组织和作战的计划。组成的这支空军部队被称为第1临时空军旅。这个空军旅的组织架构是很完备的，它具有一支大空军作战所需的每一个组成部分，其下辖的驱逐航空队，由在欧洲大战中表现杰出的鲍廉姆上尉率领。驱逐航空队的任务是保护大型轰炸机。

此次行动中，我们所采用的轻型轰炸机是旧式德哈维兰飞机，其任务是：攻击鱼雷艇、运输船和轻型舰船；当遭到舰艇上的炮火威胁时，近距离地使用小型炸弹和机炮反击，为重型轰炸机作业扫除障碍。