第六章（第2/7页）

“和你谈个条件。要是你打得到我，我就会笑。”

“你真是奇怪耶。”

那天傍晚，体育馆的人开始散去，我也让卡伦休息去吃晚餐。就在我要跟着他往体育馆大门去的时候，我看到艾薇走进来，大步走向练刀的区域。她捡起一把钝刀，往后退了几步，身体静止不动，准备投掷。

她丢出刀子。结果刀子从墙面弹开，掉到地上。

卡伦开着门，用期待的表情看我，但我挥手要他离开。

“先去吧，我随后就到。”我大步地走到艾薇身边。

她抬起头看我，一边用发抖的手指要捡起刀子，“嘿，你还好吗？”

“我也是来问你这个的。”

她向后退，丢出刀子。刀子射中墙面，离目标整整有六英寸远，“好极了。”

我看着她又试了几次，没有一次射中。其中大部分甚至都掉到地上了。她很苍白，重心不稳，无论昨天晚上他们替她注射了什么，效果似乎都不够持久。

“天哪，我今天的表现怎么这么差？”艾薇的语气带有讽刺，她又失败了一次，弯身捡起刀子，“是不是很奇怪？”

我的手臂交叉抱在胸前，尽量表现出同情的样子。我不知道该怎么开口。我想要说点什么，什么都好，可是我想得到的话都会让监听的HARC起疑心。

“我觉得——”她丢出刀子时闷哼了一声——“这和他们想要的结果完全相反。”刀子刺进了纸人的肚子。她歪着头，“哈，看来这样应该能让他的速度变慢吧。”

“艾薇——”

“一七八号！”

我转头看着大喊的守卫。

“梅尔长官在办公室要见你。”他说。

我点了点头，脸上毫无表情，但胃里一阵翻搅，听起来不是好事。

我对艾薇露出道歉的表情，然后就离开体育馆，走上楼梯。九楼的白色走廊很冷，简直快让人冻僵了，我在梅尔长官的门外停下来时，也把袖子拉低盖住手臂。

门滑开了，指挥官从他那张大玻璃桌抬起头看我。他的粗肥手指在屏幕上移动，接着就点头比向一张椅子，“坐。”

我坐下来，背部僵硬。他知道我和艾薇的对话了吗？或者更糟的是，他知道勒伯和米罗的事情是我撒谎？

“这次选的菜鸟很有趣。”他往后靠着椅子，双手交握放到大腿上。

我尽量不表现出松了口气的样子。

“愿意解释一下吗？”他问。

“我想要看看自己能不能让号码低的重启人变好。”

他点点头，在椅子上前后摇动着，“进度不好？”

“我们才刚开始。”

“他不太听命令，昨天他对运输飞船的守卫回嘴。”

“他是新手。”

“他不把你放在眼里。”梅尔长官的红脸皱起来，“或者随便拿你当消遣。我见过你们两个在体育馆的样子。”

我把目光集中在他的桌子，紧张地摩擦着手掌。我从来没因为训练菜鸟的事情受到责骂。

“号码低的通常……很难教，不过他可真是个白痴。我很讶异你竟然只打倒他那么一次。”他往前倾，椅子在地板上发出撞击声，“而且我听说你昨天在运输飞船也惹出了麻烦。”

我清了清喉咙，“我——”

“没关系，”他挥挥手，“虽然我不认同你违背命令，可是我和守卫说过不要让女孩脱掉汗衫。以得州之名啊，我们又不是禽兽。”

“谢谢你。”我轻声说。我是真的有点感谢他。

“我告诉他们你大概只是因为菜鸟而失望，我可以理解。你应该失望的，我就很失望。”

我把喉咙的哽咽感吞下去，看着他的眼睛。在梅尔的字典中，失望可不是好的字眼。

“我们还不会消除他。我已经消除了四十三号，因为他想要杀守卫。对了，那件事谢谢你。勒伯说了很多好话。”

我点着头，手指交缠扭动。还不会消除他。

“不过他得表现好一点。你要让他听话，不然我也没得选择了。你可以告诉他是我这么说的。”

我的胸口很紧缩，视线的边缘都因为缺氧而开始变黑了。他们不能消除他。我不能让那种事发生，我必须让他变好。

梅尔长官的注意力又回到桌子上，用手指按着玻璃，“就这样，你可以走了。”

我站起来，准备逃离，可是他又叫了我的号码，我停步。

“我说消除是认真的，我不想看到你浪费时间。立刻进步，要不然他就完蛋了。”

我要你变得更好。

我要你变得更棒。

在我走近餐厅的红色大门时，这些话在我的脑中涌现。我的新人从来就没受过被消除的威胁。我不知道该怎么说出口。

我要你别死。

我一推开门，迎面就是一片嘈杂声。守卫很少会让我们喧闹，不过看来今天他们给了例外。几个不喜欢凑热闹的重启人还是在座位上——全都是一二〇号以上，还有几个六十号以下的——不过其他人全都在餐厅的角落，聚集成一大团。有些在欢呼，有些在揍别人，但大家都想要推挤着到中间看热闹。