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“要是我按了没有反应，我们再想别的办法。”

“比如带上我的拇指，留下其他部分？”

“作为试验倒是挺有趣，可我看行不通。”她笑了笑，可脸上毫无笑意。

“你可以既留下又出发吧。”马特说。

“我的副本会留下治理洛城，但前往未来的才是我的精髓，也就是现在两位面前的这个我。”

“你可以留下，”马特对玛莎说，“你是被我扯进来的，完全不必继续上路。”

“我已经想过这件事了，还向主祈祷过给我指引，”玛莎答道，“主说我不能留下，我必须跟着你，”

“这也难怪，”阿洛说，“这是个沉闷的世界，马特倒是挺讨人喜欢的——”她冲他露出心领神会的微笑，“只要你愿意，这星球上的任何女人都召之即来，可她们个个都很无趣。”

他看见玛莎双颊飞红，眼帘低垂。他倒真没想过这个。

“我不会去‘召’她们，可这个时代的人总不会都像那对夫妇那样既愚蠢又无聊吧。”

“你这么认为么？现代文明已经走到了尽头，这里处处四平八稳，人人生而富裕，搅乱世道的穷人已经消失。如果对这种什么都不缺的生活感到厌倦，那就可以归隐山野，一直待到受不了为止，就这样，不安分的人也都被照顾好了。至于我，也已经感受不到任何挑战，事事都已自动办妥。因此，我也一直巴望着你们能活着来到这个时代。”

“当然，”马特说，“你应该知道我们出现的大致时间和方位。”

“算是吧。我们知道你在坐上出租车后的着陆点——那次相当大胆，也相当走运——但新英格兰从2178年起就一直处于文化黑暗中，你是否能在和基督徒的接触中幸存，我们也不能确定。”

玛莎开口了：“我们又不会……抱歉，请继续。”

“我动用了相当复杂的观测和分析工具来预测你在这个时代出现的时间和地点，但那些工具都没派上用场。当我得知有人在拍卖一瓶古代的MIT葡萄酒，我就知道你已经到了。”

“这个计划你酝酿多久了？”

“哦，几百年前就想到了，然后就慢慢观望。”

“你想没想过我可能不要人陪？可能想一个人去未来？”

“你需要我。你知道时间机下一步会把你带去哪里。”

“太平洋。”

“你准备坐着金库去那儿？”

“我可以找条金属船。”

“是啊，在台风中着陆，几秒就被打沉；或是在大海上迷路，再慢慢脱水致死。”说到这里，她站了起来，“跟我来。”

他们绕过一个池塘，里面养着的鱼闪闪发光。“你们需要找台逆向时间机——你们俩都需要——而唯一能找到那样一台机器的地方就是未来。我可以把你们安全地带去那样一个未来。如果你们愿意的话，可以返回过去；而我将继续前往更远的未来。”

“就这么一直走下去？”

“是的，无论结局如何。”

他们沿着一道石头阶梯朝一扇地下室的大门走去，阿洛推了推，门开了。

耀眼的蓝光中停着一架名副其实的时光穿梭机。它乍一看像是一只巨大的机械昆虫，但其实是个全地貌运输系统它的顶部和四对铰接足之间有两间舱室，长度都在十米左右，其中的一间安了舷窗。

阿洛说了声“防卫”，舱底立刻伸出了密密麻麻的武器。她又说了声“流线”，机械足随即折叠起来，一层金属膜轻轻罩了上来，将机械裹成了表面无缝的椭圆形物体，机身上还现出了两片后掠翼。

“我想，这个你想都没想过吧，而再下一次跳跃的目的地可是外太空。”

“可能吧，数学计算的结果还不确定。”

“在你的时代可能还不确定，现在就不同了。相信我，那地方可不是坐着出租车或银行金库能去得了的。”

“外太空？”玛莎问道，“是在恒星之间吗？”

“先是行星之间吧，恒星还早着呢。”

“我在机舱内放了两个生命维持包，其中一个是为你放的，玛莎。至于我，只需要电力就可以了，当然了，还有信息。可我觉得马修可能需要个人类做伴。”

两人异口同声地说了声“谢谢”，随即带着惊讶的表情看了看对方。

“但出发之前还有件事，帮助我设计建造这条飞船的人——算是人吧——跟我提了个交换条件。我们对你们各自世界的日常生活知之甚少，尤其是你的，玛莎。如果你们愿意花一天时间接受访谈，那对我们将是相当宝贵的。”

马特答道“我没问题”，然后打量着一言不发的玛莎。

“回答问题就行了吗？在我们那会儿，‘访谈’是有严重后果的。”玛莎问。