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他们把她吊死了，他丝毫没有感到惊讶。

科林跑过来。“我知道地面上的那些痕迹是什么啦，”他说，“他们拖尸体留下的。谷仓后面有个小孩，脖子上也缠着一根绳子。”

丹沃斯看着女子脖颈上的绳子，看着那纠缠的长发。它非常脏，都很难看出本来的颜色了。

“人们把尸体拖到墓园里，因为没法搬，我打赌是那样的。”科林说。

“你把马牵进棚子了吗？”

“嗯，我把它拴在一根柱子上了，”科林说，“它老想跟着我。”

“它饿了，”丹沃斯说，“回棚子里去，给它喂点干草。”

“发生什么事了？”科林问，“你不是病情复发了吧？”

“没有，棚子里应该有些干草，或是燕麦什么的。去喂马吧。”

“好的。”科林若有所思，转身朝马棚跑去。他跑过一半草地时停了下来。“我不用把草送到它嘴边吧？我可以只把草放在它面前的地上吗？”

“可以。”丹沃斯回答，盯着那位死去女子的手。她的手掌沾满血迹，一直蜿蜒到手腕处。她的胳膊弯着，就好像她曾试着挣断绳子。他可以握着她的手肘轻易地将她的身子翻过来。

他抬起她的手。冰冷僵硬。她的手满是污垢，通红皲裂，手上的皮肤至少裂开了十多道口子。这不可能是伊芙琳的手，如果真是，那她这两周来都经历了些什么？

那都会记录在记录器中。他轻轻地把她的手翻转过来，寻找植入留下的疤痕，但她手腕处的污垢太厚了，就算那儿有疤痕，他也看不到。

他把她的手轻轻放回去，然后抓住她的手肘把她的身子翻过来。

她死于腺鼠疫，一条难闻的黄色污渍顺着她的蓝裙侧边蜿蜒而下。她的舌头乌黑肿胀，塞满了整个嘴巴，就好像是某个肮脏可怕的东西被硬塞进她的齿间，将她窒息而死。她苍白的脸也浮肿扭曲。

这不是伊芙琳。他努力站起来，心惊胆战，随即后知后觉地想到自己应该把这个女人的脸遮盖起来的。

“丹沃斯先生！”科林叫喊着狂奔而来，目光中充满绝望，疯狂地看向他。“发生什么了？”科林责难地问道，“你找到她了？”

“不是。”他说着，拦在科林面前。

科林越过他看向那个女人。她的脸映衬着白雪和亮蓝色的衣裙，泛出微微的蓝光。“你找到她了，是不是？那是不是她？”

“不是她。”他开口道。

科林倔强地站在原地不动：“如果那就是她的话，你可以直说。我能扛住。”

可我不能，丹沃斯想。我不能忍受她已经死了的想法。

丹沃斯转身朝管家的房子走去，一只手撑在教堂冰冷的石墙上。

科林追上他，搀住他的胳膊，忧虑地看着他：“怎么了？你的病情复发了吗？”

“我只是需要休息一下。”丹沃斯继续往前走，脑中几乎一片空白。她出发的时候穿着一条蓝色的裙子；当她出发的时候，当她躺在地板上无助而又满怀信任地闭上双眼时，当她的身影消失在传送门中，踏入这个永劫深渊的时候。

科林推开棚子的门，把丹沃斯扶进去，用两只胳膊搀着他的腋下。马从一袋燕麦上抬起头来朝他们看了一眼。

“我没找到干草，”科林说，“所以我给了它些谷子。马吃谷子的，对吧？”

“嗯，”丹沃斯斜斜地靠在粮袋上，“别让它全吃光了。它会撑死的。”

科林走过去，把装着燕麦的袋子拖到马够不着的地方。“为什么你会以为那是伊芙琳呢？”他间。

“我看见了那蓝裙子，”丹沃斯回答，“伊芙琳就穿着条那颜色的裙子。”

“不是，我的意思是那些人都是得鼠疫死的，而她已经接种了疫苗，所以她不会得鼠疫。还会有别的什么能让她丧命吗？”

有的，丹沃斯想。没人能经历了这些事情还继续活下去——眼睁睁地看着孩子和婴儿像动物一样死去；把他们的尸体扔进坑里，铲土盖住；把绳子缠在他们的脖子上把他们的尸首拖走。她怎么可能经历过这些而依然幸存？

科林又问道：“你确定你的病情没复发？”

“没有。”但他的身子已经开始颤抖。

“可能你就是累了，”科林说，“你歇会儿，我一会儿就回来。”

科林推开马棚门出去了，马一点一点地舔舐着散落的燕麦，发出吱吱嘎嘎的咀嚼声。丹沃斯站起身来，扶着粗糙的柱子，向那个小箱子走过去。箱子的黄铜镶边已经失去了光泽，箱盖的皮革上有些凿痕，除此之外它看上去还是簇新的。

他在箱子边坐下，打开箱盖。里面有一卷皮绳和一个鹤嘴锄的锄头，已经生锈了。锄尖抵着的地方，吉尔克里斯特在酒馆中提及的蓝色衬里已经撕裂开来了。