4. 司令属下（第5/11页）

一个士兵为克鲁普金中校打开舰桥门，克鲁普金行了个礼。“工程部中校来汇报机械状态，长官！”

“很好。”莫斯基上校坐在里面的指挥椅上点点头，“进来。你的汇报内容？”

克鲁普金稍微放松。“所有系统状态良好，可以运转，长官。”他严肃地汇报，“我们随时可以出发，以下岗位全部就绪——”他迅速列了一遍自己管理的所有岗位，最后说：“关于您下令对推进控制器进行的改装，长官——我们以前从无类似经验。表面上没有问题，自检报告一切正常，但若不能拆开黑匣，我就无法提供更多信息。”

莫斯基点点头：“不会有问题的。”克鲁普金真希望自己也能像上校一样有信心；这些黑匣一个星期前才运上船，接入主跃迁推进控制器回路，实在没法让他安心。这些黑匣安装在了舰队所有的飞船上，这道命令显然来自最高层，要不他早就发飘了。妈的，维护推进器运转是他的事，他就应该知道全部工作原理！这些盒子里面装什么都有可能，从先进科技（偷偷说，就是违法的）到田螺姑娘——它要是不起作用，负责的可是他。

舰桥另一头有个大胡子站起来：“请求汇报许可，长官。”

“准许汇报。”莫斯基说。

“已从系统交通管制处完全下载导航数据，正汇入自动驾驶仪。我们十分钟内可以出发。”

“很好，上尉。啊，通讯兵，代我向司令和准将致意，我们准备在十分钟内出发。赫尔辛格斯上尉，采用交通管制的出发计划。现在由你指挥。”

“是，长官，我来指挥。十分钟后出发。”赫尔辛格斯弯下腰对着通话管说。周围的士兵沉着冷静地转动黄铜把手，移动手杆，将脉冲沿着飞船的钢铁神经输送出去。（虽然纳米电子技术在引擎舱内必不可少，新共和国司令部却认为这种垃圾不该出现在帝国英雄战士们所乘坐的飞船舰桥上。）

“嗯，中校。”莫斯基朝工程师点点头，“终于动身了，感觉如何？”

克鲁普金耸耸肩：“到了外空间我才会安心点。我听说了一些流言。”

上校的笑容消失了：“没错。所以出发时我们都要守在行动岗位，直到第一次跳跃完成。前途厄测，准将也想确认前方没有奸细或敌方导弹。”

“保持谨慎是明智的，长官。请求准许回归岗位。”

“批准。愿上帝与你同在，中校。”

克鲁普金行过礼，迈着一双短腿快步回到工程控制间。他知道，就算有马丁这样能干的咨询工程师从船厂过来，帮他维护推进器控制盒，他还是会很忙的。

评论家群落在它们的钻石巢穴中不断翻腾挖掘，培育着一次威力非常的评论。在三千年前的“大离散”之后的后奇点时代，无数物种爆炸式产生，其中传下来的一支就是这个年轻而朝气蓬勃的评论家物种。虽然他们源于地球，但在那些冷血有鳞的身体内存留的人类基因组成分已经很少，只有大脑部分还能看出和智人的紧密血缘关系——离开地球的并不仅仅是人类。

评论家只是搭车而已，无法直接接触“节日”庞大的中继卫星网络，也不能使用已经广泛分布在行星表面的视听传感器所组成的巨大网络。（“节日”的感官绝大多数分布在微小的机器昆虫翅膀上，他们从轨道上每投下一部手机，就配送一百万只机器昆虫，这些昆虫已经满布整个生物圈。）评论家只能使用自己的设备：由低空轨道上的自主监视飞行器组成的简陋侦查网络，和在大型建筑的窗台和烟囱上安装的不太可靠的窃听器。

批评家们带着他们特有的困惑和病态的犬儒主义，看着第一团和第四团的士兵们枪杀军官，集体倒戈到博雅·鲁宾斯坦已经公开活动的“传统技术拥护者革命先锋队”的黑旗下——很多士兵烧掉了军装，扔下了枪；其他人戴上了新徽章，拿起了委员会的复制器农场不断制造出来的奇怪的银色武器。批评家们看着农民贪婪地向“节日”索要猪羊，有一个人甚至要了一只下金蛋的鹅；农民的女人们贝。低声要求药品、金属餐具和布料。城堡里不断有枪声响起，那是仆人们在屠杀公爵豢养的动物为食。在一个阴谋破坏经济的家伙要求下，一阵金卢布雨洒满了诺维-佩特罗格勒的街道，却根本没有人在意：到这时候，经济早就因为“节日”出现而完全崩溃。

“他们真是悲哀。”观察家大姐一边用撩牙敲着躯体操作台一边说。操作台上显示着下面的情形，少数还忠于公爵的近卫兵正把一个惊恐的鞋匠朝城堡大门拖去，鞋匠的家人跟在后面尖叫哀恳。

“咬住根，深挖源。”卫士五弟展现了他一贯的洞察力水准，对于这位爱钻洞的战士来说，智力不是一个很有用的特质。“品尝血与土。”