15. 递送服务（第2/15页）

“但愿海军部没有白白建造这么豪华的玩意儿。”克索夫上尉咬紧牙关咕哝道。此时，救生舱正高速穿过电离层，不停地抖动、震颤，就像在水槽中炽烈燃烧的金属钠小球一样。指挥官列昂诺夫瞪了他一眼。克索夫像挨了一拳似地哼了一声，连忙闭紧嘴巴。

当他们下降了三十公里后，朝北方大陆的海岸又靠近了一千五百公里，等离子冲击波带来的震动感开始慢慢消失。救生舱的旋翼在平流层上部的空气中高速自由旋转，翼尖发出灼炽的白光，让机翼的旋面变成了一只明亮而又模糊的圆盘。飞行操作人员躺在驾驶舱中的加速度防护座椅上，正竭尽全力应付眼前的难关：他们要在没有地面控制和仪器导引的情况下，驾驶这架远远超过音速的旋翼飞机降落在机场上，而那座机场很可能正处于敌人的包围之中。一想到这个，罗巴德就感到的血液变得冰冷。他下意识地转过脸，看了自己的主人一眼：他一直全心全意地照料着司令官，可到头来却落到了如此地步，但他仍然对长官呵护备至，只是现在这位老兵已经没有什么意识了。

“他看上去怎么样？”罗巴德问道。

赫茨医生抬起目光，飞快地扫了一眼。“不出所料。”他简短地说，“你带着他的药了么？”

罗巴德畏缩起来：“就带了他一次吃的量。药瓶子太多了，来不及——”

“那好。”赫茨在皮包里摸索着，掏出了一支预先灌上药水的注射器，“给他来点鸦片酊？我不记得处方上开过这种药，但现在……”

“我不知道。”罗巴德咽了口唾沫，“他的病太多了，糖尿病、运动障碍，还有，嗯，记忆失调。当然，还有他的腿。可他并不觉得疼啊。”

“那么好吧，咱们看看能不能让他苏醒过来。”赫茨举起注射器，取下了护帽，“通常在着陆之前，我不会这么折腾一位老人，而且他还刚刚中风，但在目前的情况下——”

距地面只有十二公里时，旋翼飞机的下降速度已低于两马赫。它的旋翼如雷鸣般轰轰作响，飞转成一个圆盘。其地面轨迹倾斜着穿过了海岸线：所到之处，地面上的动物纷纷惊逃。救生艇继续降低高度，赫茨给司令官注射了他的苏醒剂。不到一分钟，小飞船的速度已降到音速以下，而另一种哀鸣声又传进了船舱。罗巴德本能地抬起目光。

“没什么，只是重新启动了气动塞式喷管发动机。”克索夫咕哝道，“这样一来，我们就能在动力推动下着陆了。”

司令官呻吟起来，含糊不清地说着什么，罗巴德俯身问道：“长官，你能听到我说话吗？”

救生艇现在的降速已低于音速的一半。看上去，它就是个明亮的圆筒，遍身都是火焰；旋翼高速转动的翼尖划出一个模糊的圆盘，围在它的腰部四周。副驾驶试图联络皇家交通管制局，但徒劳无功，只能与自己的指挥官交换着焦虑的眼神。在骷髅山卫戍部队导弹的眼皮底下着陆，而且还不知道是谁控制着下面这座城市，这已足够让他们神经紧张了。可雪上加霜的是，救生艇的燃料已经不足，上面还有位病入膏肓的司令官——

但是，并没有发现搜索雷达的波束扫过救生艇的船壳。甚至当它飞进城堡的视线之内，以每小时四百公里的速度稳稳地漂移时，也没有迹象表明地面防御炮台曾给予他们丝毫的注意。驾驶员按下艇内对讲按钮：“机场很平静，不过没有人与我们通话。已进入目视距离，请做好准备，着陆时会稍有颠簸。”

司令官语无伦次地嘟囔着什么，睁开了眼睛。罗巴德靠回到椅背上，旋翼尖稍上的气动塞式发动机不再尖利地吼叫，驾驶员已将剩余的动力输入总距工作部，加大旋翼的拉力，将下坠速度置换为前进冲量。“噢。”克索夫上尉脸色变得惨白。

“讨厌，直升机。”司令官喃喃说道。

这时，发动机突然停车，救生艇猛地向下坠去，像个五十吨重的无花果种子一样，在无动力状态下靠旋翼自转而减速着陆。一股向上的加速度洪波骤然袭来，但过程很短暂，这是驾驶员在落地前拉平了机身。随后，乘员舱下面传来透入骨髓的巨震，伴以嘎吱嘎吱的巨响。被撕裂的金属爆发出尖锐的嘶叫，救生艇令人心惊胆战地倾斜起来，接着摇摇晃晃地稳住身形，最后终于停了下来，甲板的倾角足有十五度。

“是真的着陆啦？我没想错吧？”罗巴德问道。

“闭嘴，管好你自己的事情吧。”列昂诺夫指挥官恼火地答道。他费力地从座椅上爬起来，向周围的下属指派任务。“你！机灵点，守住气闸！你，还有你，打开小型武器柜，准备扫清出路。”随即，他顺着短梯爬上了飞行甲板，不顾十五度的倾斜，仍旧挺直了身体，大叫着下达命令。“你，你叫罗伯特还是什么，准备把老人家弄出去，不知道我们是不是还来得及。啊，沃尔夫机长，我想我们已经算是在机场着陆了。你看到有什么欢迎仪式了吗？”