第十八章 破获（第5/8页）

“塞缪尔执政官，我可不可以……”

“你无权拒绝，士兵，服从命令。另外，提醒你，记住你在和谁说话！不要用那种眼神看着我！”塞缪尔义正词严地说。

史密斯赶紧把萧菁拉到一旁。“把植入系统共享功能打开，我们要观察并记录你下去的全过程。目前，我们对下面的情况，知道的并不比你多多少。你是事件发生后第一个准许进入脉管实验室的人。”他说，“你父亲曾经当着全世界的面拯救了全世界。我相信，虎父无犬女，你一定能够化解这场危机。可不是什么人都有机会拯救世界的。”

“虎父无犬女？这就是你的直觉吗？这都什么年代了，你还相信这个？”萧菁没好气地说。

“救命稻草，能抓住一根是一根。”史密斯副局长说，“谈判技巧什么的，现在就不教你了，情况紧急，只会越教越乱。记得，来永清是个人，不是别的什么。劝他活下去——是人，就会想要活下去，给他活下去的希望。”

“我能给他承诺什么？”

“不知道。因为他最想要的，我们绝对不可能给他。”

“如果我失败了，有候选方案吗？”

“没有，目前还没有。还有，”史密斯压低了声音，“有人想他死。科学家掺和到政治里面来，绝对是一场灾难。如果能救他，尽量吧。”

谁会想他死？他本就立志要死，以死威胁世界……萧菁心中疑惑着，但史密斯已经转向了别的地方。他命令四个特工护送萧菁到“那该死的脉管”去。“大家都小心点儿。”他叮嘱道。

“黄石脉管”的入口原本极小，拓宽后能容一辆车进出。特工在前带路，进去后看到一架升降机。“这是进出脉管实验室的唯一通道。”其中一个特工说，“非常狭小，特种部队根本没法展开行动。”

升降机快速下降。事实上，萧菁无法判断它是在上升，还是在下降。只有面板上不断减少的数字告诉她，她可能是在下降——如果面板上的数字没有说谎的话。

升降机里只有萧菁一个人，她感受到前所未有的孤独和恐慌。

她尝试着去想父亲：在飞往毁神星的路上，父亲可曾犹豫过？可曾害怕过？可曾心惊胆战过？对此，父亲全部承认过。“但你总得往前。无法回头，你就只能往前。”父亲说，“从来就没有天生的英雄，有的只是战胜了诸般困难的普通人。”然而，我的心跳为什么还是那么剧烈……害怕得就像那个在雨夜里痛哭的十几岁的小女孩又回来了呢？

同样是5千米，在地面与地下，感觉是不一样的。在地下，时间仿佛也变得黏稠而迟滞，流动的速度似乎比地面缓慢十倍甚至百倍。萧菁的思维也变得黏稠而迟滞。她试着把雨夜痛哭的画面赶走，想换成那个自信的、乐观的，甚至有点儿傻兮兮的女孩。然而不行，那样的小女孩似乎已经死掉了——不是似乎，而是肯定，那个小女孩在很久以前就死掉了。具体什么时候因为什么事情死掉的呢？她说不上来，只是心中隐隐有些作痛。

12岁那年，奶奶去世，萧菁回到父母身边。当时，太空军司令部暂时设在厄瓜多尔，萧菁在基地附近的中学就读。一天下午放学，父亲破天荒地开车去接萧菁。2号太空电梯的建设已经接近尾声，忙碌了好几年的父亲，总算可以休息片刻。萧菁自然非常激动，一路上喋喋不休地说着学校里的逸闻趣事。忽然间，路旁的某个景象引起了她的注意。“停车！停车！”车停住了，她迫不及待地打开车门，跳到公路边的人行道上。

很久以后，父亲无意中谈到这件事。他说：“人行道上栽种了两排梧桐树。不是秋天，地上却落满了金色的叶子，踩在上面，就像踩在金色的沙滩上。但地上那么多树叶，你根本不管，你只是仰着脖子，看着上方，灿烂的阳光照在你的脸上。一阵风吹过，飘下几片梧桐叶。你欢呼着，冲过去，用双手去接那掉落的树叶。哪里接得住啊？那些飘飞的落叶，飞行轨迹是那么诡异，难以捉摸。眼看着你要接住了，它忽然拐一个弯，从你小小的手掌旁边滑过。你毫不气馁，奔向下一片落叶。大街上没有别的人，只有你在来回奔跑，欢笑在空气里自由回荡。你只要空中的落叶，仿佛那是世界上最为宝贵的东西，对于掉到地上的，你却不屑一顾，任由双脚在上面踩。风不稳定，时而大，时而小，只有阳光一直灿烂着。比阳光灿烂的，是你的笑脸，还有你银铃般的笑声。终于，你接住了一片落叶，气喘吁吁地跑到车旁边，欣喜若狂地炫耀着你的战果：‘我接住啦！我接住啦！我接住啦！’那时，你是多么无忧无虑啊！”

“不过是个不懂事的小女孩罢了。”听到父亲如此描述，18岁的萧菁撇撇嘴回应说，心底却暗叹一声，将其称为“最后的再也回不去的童年美好时光”。