第六章（第6/8页）

也许某个私家侦探，在丰厚的财力支持下，有能力发掘公共记录、新闻文献，以及老天爷才知道的什么鬼东西，査到他们的线索。然而，我可没有丰厚的财力支持，也没那个天分，更没那个时间自己单干。

最终我还是放弃了寻找芭拉和迈尔斯的期望，可我对自己做出了承诺，我一定会，只要我一负担得起，我立刻会找专业人士来追踪丽奇的下落。我早就已经确定她没能持有受雇女郎的股票，而我也给美洲银行去过一封信，询问他们是否为她管理，或者说是否曾经为她管理过一份托管的财产。我得到一封回信，通知我说这些事情都属于商业机密。于是我又给他们去了一封信，说我是个休眠者，而她是我惟一还活着的亲人。这回我得到一封稍好点的回信，是由其中一位托管官员亲自签发的，他说他很遗憾所有有关托管收益人的信息都不可以泄露给任何人，即使是像我这种例外的情况也不可以。不过，他感到向我透露下述负面消息却是合理的：他们银行在任何时候，都没有通过任何一家分行，管理过一份收益人为弗雷德丽卡·弗吉尼娅·甄垂的托管财产。

这似乎解决了一件事：谁知道是怎么搞的，这两个鸟人居然已经设法从小丽奇那里把股票夺走了。我所转让的股票应该是一定要通过美洲银行的，就像我所写的那样。但它没有。可怜的丽奇！我们俩都被抢了。

我做了更进一步的尝试。莫哈维教育督导部的记录办公室里有没有一个叫弗雷德丽卡·弗吉尼娅·甄垂的小学毕业记录……不过，叫这个名字的小学生在 1971 年曾经拿走一份退学成绩单，再就没有别的信息了。

知道有人有地方承认丽奇曾经存在过，这也算是一种安慰吧。但是，她可能拿了成绩单转学去美国的任何一间公立学校，而这样的学校有好几千所呢。要给每所学校写信会花多少时间？而且，即使假设他们有心帮我，他们的记录又是否井井有条好让他们可以回答我的询问呢？

在两亿五千万人里，一个小姑娘可以一下子就消失得无影无踪，就像是丢进海里的一颗石子一般。

然而，找人不果却让我可以无拘无束地去受雇女郎公司找工作，因为现在我知道了芭拉和迈尔斯没在经营这家公司。我倒是可以试试那上百家自动化产品公司中的任何一家，但受雇女郎和阿拉丁却是自动化应用方面的巨人，在他们自己的领域中，其重要地位就像福特和通用汽车公司在基础汽车工业全盛时期的地位一样。我选择了受雇女郎还有一部分是出于私人感情的原因，我想看看我的老公司现在发展成什么样子了。

2001 年 3 月 5 日，星期一，我去了他们的用人办公室，排了一条专为白领人士服务的队，填好一大打跟工程学毫不相干的表格，只有一张表问到了专业问题……然后却被告知“不要给我们打电话我们会打给你的”。

我留在原地，设法强行让自己见到了一个协助负责雇用事务的狗奴才。他很不情愿地扫了一遍那张说明一切的表格，然后告诉我说我的工程学学位已经没有任何意义了，因为事隔三十年，而在这期间我从来没用过这些技术。

我向他指出我曾是个休眠者。

“那就更糟了。在任何情况下，我们不会雇用超过四十五岁的人。”

“可我还没到四十五岁。我才三十岁。”

“可你出生于 1940 年。对不起。”

“那我该怎么办？朝自己开枪？”

他耸耸肩道：“如果我是你，我宁愿申请一份养老金。”

我迅速走了出去，然后给了他一点点忠告。接着，我绕公司走了四分之三英里的路到大门口，然后径直往里走。总经理的名字叫柯提斯，我指名要见他。

前面两关我都顺利闯过，我只简单地坚持说我有事要找他。受雇女郎公司居然没用他们自己的自动化产品做接待员，他们用有血有肉的真人。最后我终于到了好几层楼上的一个什么地方，（我猜）和老板大概只隔了两个门，然后在这儿我碰上一位属于那种极顽固、凡事一板一眼的家伙，坚持要知道我找总经理有什么事。

我四处打量了一番，这是一间相当大的办公室，大约有四十个真人在里面，同时还有许多机器。她说得很尖刻：“好吧，说说你的事到底是什么，我会向负责柯提斯先生日程安排的秘书查问的。”

我大声嚷着，保证每个人都听得到：“我想知道他到底打算把我老婆怎么样！”

六十秒之后，我就在他的私人办公室里了。他抬起头来看着我：“好吧？这些鬼话究竟是什么意思？”

花了半个小时的时间，再加上若干旧记录，这才说服他相信我并没有什么老婆，而我实际上却是公司的创建人。然后情形就变得友善多了，什么酒啊雪茄啊的，我还见了销售部经理、总工程师以及其它各部门的头头儿。“我们以为您去世了，”柯提斯告诉我说，“事实上，公司的历史记录上讲您的确是不在人世了。”