第二十一章 继续前进（第3/5页）

“哈里斯不在这儿了！”他毫不犹豫地回答。

“那么，他自己朝前走了！”韦尔登夫人问。

“他跑了，韦尔登夫人。”迪克·桑德答道，“哈里斯是一个骗子，他按照内格罗制定的阴谋，把我们带到了这个遥远的地方！”

“他们的目的是什么？”韦尔登夫人急切地追问道。

“我还不知道，”迪克·桑德回答，“不过，我知道我们必须返回海岸，一刻也不能耽搁！”

“那个人——是一个骗子！”韦尔登夫人重复道，“我一直有这种预感！那么，迪克，你认为他和内格罗是同伙吗？”

“可能是这样，韦尔登夫人。那个讨厌的家伙一直在跟着我们。这两个卑鄙的无赖非常凑巧碰在了一起，然后……”

“我希望我再看见他们的时候，他们两个还没有分开，”埃居尔说道，“我要一手抓一个，让他们的脑袋撞在一起，撞得粉碎！”巨人晃着他那可怕的大拳头，又补充了一句。

“可是，我的孩子！”韦尔登夫人哭着说道，“我还指望到了他说的桑·菲利斯农场，可以给孩子看病……”

“杰克会好起来的，”这时，老汤姆说道，“等他靠近海岸，呼吸到有益健康的空气，他会好起来的。”

“迪克！”韦尔登夫人再次追问道，“你可以肯定，那个哈里斯欺骗了我们吗？”

“是的，韦尔登夫人。”年轻的见习水手回答道，他希望尽量回避这个问题，以免对此做出更多的解释。

他看了一眼老黑人，然后急忙补充了一句：

“昨天晚上，我和汤姆发现了他的骗局，如果不是他慌忙骑上马逃走了，我早就杀了他！”

“那么，那个农场……”

“这里既没有农场，也没有村镇，附近也没有人烟。”迪克·桑德回答说，“韦尔登夫人，我再说一遍，我们必须返回海岸！”

“顺着原路回去，迪克？”

“不，韦尔登夫人，我们会顺着一条河一直向下，让它载着我们回到海边，那样既不会疲劳，也不会有什么危险。我们只要走几英里，我相信……”

“哦，我的身体很强壮，迪克！”韦尔登夫人挺直虚弱的身体，努力振作起精神说道，“我能走路，我可以抱着我的孩子！”

“有我们在这儿，韦尔登夫人！”巴特说道，“我们会抬着你！”

“是的，是的。”奥斯汀也响应道，“只要折两根树枝，中间编上一些树叶就可以了。”

“谢谢你们，我的朋友，”韦尔登夫人说道，“不过，我想自己走。我可以走！出发吧！”

“出发！”年轻的见习水手大声命令道。

“把杰克给我，”埃居尔说着，从南的怀里接过了孩子，“如果不让我搬些东西，我会感到很累的！”

这位勇敢的黑人用他粗壮的胳膊托着小杰克，那个孩子一直睡得很安稳，甚至都没有被惊醒。

他们仔细检查了所有的武器。剩下的食物被装进一个包裹，可以交给一个人背着。阿克顿将包裹扛到了背上，这样他的同伴就可以自由行动了。

贝内迪表兄的长腿好像是铁打的，而且他似乎从不知道什么叫做疲倦，随时准备出发。他注意到哈里斯不见了吗？对此不好轻率地下结论，可是无论如何，这似乎不会对他造成任何影响。不过，一个极为可怕的灾难使他受到了重大打击。

当然，这是一个非常严重的事件，因为贝内迪表兄丢了他的放大镜和眼镜！幸运的是，巴特从他睡觉的高高的草丛里找到了这两件宝贝，而且没有引起他的任何怀疑。根据迪克·桑德的建议，巴特将它们藏在一个安全的地方。用这种方法，可以确保这个大孩子一直乖乖地留在前进的队伍中，因为正像大家说的，他这时不能看到远处，只能看到鼻子下面那一小块地方。

因此，贝内迪表兄走在阿克顿和奥斯汀之间，只能按照命令排在这个队列中。可怜的贝内迪表兄没有任何抱怨，他只能像一个让人牵引的盲人，乖乖地跟着大家前进。

当这支小小的队伍走了还不到五十步，老汤姆突然停下脚步，大叫了一声。

“丁戈呢？”他问道。

“是啊，丁戈怎么不在了？”埃居尔重复道。

黑人大声喊着大狗的名字。

没有狗叫回应他的呼唤。

迪克·桑德陷入了沉默。没有了大狗丁戈，这是一个重大遗憾，因为它可以保护他们这支小小的队伍避免受到一切突袭。

“难道丁戈跟踪哈里斯去了？”汤姆问道。

“哈里斯？不会！”迪克·桑德回答，“不过，它可能闻到了内格罗的气味，追过去了。它已经觉察到他就在我们后面。”

“那个该死的厨师，他只要一颗子弹就会立刻结束大狗的性命！”埃居尔惊叫道。