第十四章（第7/9页）

“他们通常都不会雇用佣兵啊。”董说。

“我也不是通常那种佣兵，我是贝拉亚帝国保安部出钱雇的”——上帝啊，至少这部分完全是真的——“目的是搜救一名人质。此外，我还希望阻止西塔甘达人侵舰队占领海根枢纽的行动。这次入侵现在已箭在弦上。战略优先级排在第二的任务是，尽可能久地把守住沃维虫洞跃迁站的两端，直到贝拉亚的增援部队赶到。”

董清了清嗓子：“第二优先？如果增援部队不来呢？他们要过来还需要越过波尔。而且，嗯，营救人质这种事通常不会导致出动整支舰队的战略战术行动吧。不是么？”

“鉴于这名人质的身份，我保证他们会来的。贝拉亚皇帝格雷果·弗·贝拉被绑架了。我找到了他，又把他给弄丢了。现在我必须要把他再找回来。你也该想得到吧，我让他安全回国的话，是可以拿到很大一笔报酬的。”

董现在的表情是典型的在震惊中恍然大悟的样子：“你以前照看的那个神经衰弱的蠢货瘦子——不会就是他吧？”

“是的，就是他。顺便，这话就我们之间私下说说：是你和我把他直接送到了卡维罗司令手里。”

“噢，见鬼！”董揉了揉自己头上的短发，“她会把他直接卖给西塔甘达人的。”

“不。她打算从贝拉亚得到报酬。”

董张大了嘴，又闭上了，举起一根手指：“等一等……”

“情况很复杂。”迈尔斯无奈地承认，“这就是为什么我要把简单的部分——坚守虫洞——委任给你。营救人质的事情由我负责。”

“简单！登达立雇佣军，我们总共才五千人，没有外援，去对抗西塔甘达帝国。在过去的四年里，你是不是忘记了怎么数数了？”

“想想成功后的荣誉。想想带给你的声望。想想看，你以后的简历上有了这一笔是多么的光彩。”

“你是说在我的衣冠冢纪念碑上吧？到时候我会被炸成一个个原子，都没人能收集到足够用来下葬的尸体碎块。我的葬礼费用你准备全包吗，孩子？”

“非常豪华的葬礼。有彩旗，有舞女，还会有啤酒，多得够把你的棺材浮起来，让它一直漂到英灵殿。”

董叹了口气：“用梅子酒来漂船可以么？啤酒喝掉。好吧。”他站在那儿，沉默了一会儿，手捏着自己的嘴唇：“第一步是让舰队进入战前一小时的戒备状态，而不是战前二十四小时状态。”

“他们还没准备好？”迈尔斯皱起眉头。

“我们是防御方。不管谁跨过海根枢纽对我们发动进攻，我们预计也至少有三十六个小时进行研究。或者说，欧瑟是这样预计的。我们要进入战前一小时戒备状态大约需要六小时的集结准备时间。”

“好吧……那么，第二步任务就是这个了。你将要执行的第一步任务是原谅奥森船长，跟他重归于好。”

“原谅个屁啊！”董大吼道，“那个没大脑的——”

“对于在你负责舰队战术指挥的同时指挥‘胜利号’是必要的。你不可能同时完成这两项任务。行动即将开始，我不可能重组舰队。如果我还有一个星期的也许——可我没有。我们必须说服欧瑟的部下留在他们的岗位上。如果我得到奥森的支持——”迈尔斯举起一只手，收拢五指，仿佛把什么东西攥在了掌心，“我就能搞定其他人了。以某种办法。”

董沮丧地嘟囔着，表示服从：“好吧。”他脸上的怒气渐渐消退，慢慢露出了笑容，“不过，我倒想看看你怎么让索恩和他和好。要我出钱看都行！”

“奇迹一次一个。”

奥森船长四年前就是一个大块头，如今他的体重又增加了一点，不过看上去除此以外没什么变化。他走进欧瑟的房间，一眼就看到了对准他的击晕枪。他站定脚步，握紧拳头。然后他看见了正坐在欧瑟的算讯终端桌边上的迈尔斯（这是一种心理策略：让自己的头与其他人的头处于同一高度。如果坐在电脑椅里的话，迈尔斯担心自己看上去会像个吃饭时需要垫增高凳的孩子）。奥森的表情慢慢由愤怒变成了恐惧：“噢，见鬼！不会又是你吧！”（译者注：奥森在陶-佛得战争中在欧瑟手下效力，在执行例行搜检任务中被迈尔斯一行人俘虏，还被痛打了一顿，又被故意拖延治疗。详见《战争学徒》）

“可是，当然是我啊。”迈尔斯耸了耸肩。拿着击晕枪在边上默然看戏的乔达克和他的部下忍住笑，快活地期待着下面的戏码：“行动马上就要开始了。”

“你们不能——”奥森打住话头，瞥了欧瑟一眼，“你把他怎么了？”

“这么说吧。我们稍稍矫正了一下他的态度。至于舰队嘛，已经归我了。”嗯，至少他正在为此努力，“问题是，你愿不愿意选择站在胜利者一方？分享一份战斗报酬？或者我该把‘胜利号’的指挥权交给——”