第196章

夏枢是见过韩治等人大冬天的穿越山林的惨状的, 但见了这批流民之后，他还是心头一震，久久说不出来话。

一群头发蓬乱、瘦骨嶙峋的老年人和孩童在铺了树叶的冰凉雪地上或坐或躺乌压压挤做一堆, 穿着黑乎乎几乎看不出原色的麻布破片, 裸露的皮肤上绑着不知哪里弄的芦苇花和叶，赤着的脚布满红肿疮口，露出的脸黢黑肿胀, 长满了冻疮。

夏枢他们到的时候刚过午时，他们许是尚未吃午饭, 正中间是一堆已经熄了火的灰烬, 灰烬上吊着一大锅清澈见底，看不见几个米粒的粥汤，尽管如此, 还能坐起来、睁开眼的人, 都一眼不眨地盯着那锅粥, 一边昏昏沉沉地打着寒噤，一边狂咽口水。

“我们这班次明早就结束了, 来时带的粮食所剩不多，所以只给他们捐了两斤米。从昨日到今日，他们吃了两顿, 大约只耗了半斤米。”侯毛悄悄和夏枢解释为什么这些人锅里有米粒。

“其他人呢？”夏枢扫了一下四周。皇陵前这些围着火堆的人只有上百个，并不见顾达。

“他们这些是路都走不动……”侯毛正待细说，前面突然响起一声惊喜的叫声：“王妃？”

“王妃！”蓬头垢面、胡子拉碴的顾达和肤色黢黑、满面冻疮的红雪抱着干柴, 满脸惊喜地从皇陵后面一瘸一拐地冲了出来, 身后哗啦啦跟了一群同样伤痕累累抱着干柴之人。而原本挤在火堆旁或闭眼休息，或盯着粥锅的人这才注意到有陌生人到来，赶紧努力想坐起与身旁人凑近, 戒备地看着夏枢等人。

而夏枢的眼睛却不由得盯住了跟在顾达身后的两个青年。

虽然这两人胳膊上、脸上有刀伤，衣服上也凝着黑色血迹，嘴唇血色尽失，看着有些狼狈，但相比其他人，他们衣衫完整，脸颊也仅仅只是消瘦，并未到皮包骨的程度，而且看他们行止和精神状态，夏枢有一种莫名的熟悉感。

“王妃！”顾达和红雪并没有靠近夏枢，他们在距离夏枢一丈左右的地方停下，然后对视一眼，双双跪下，朝夏枢磕了个头。顾达眼眶通红地开口道：“学生和红雪身后这些人，皆是竹山书院先生、学子以及一路上所救孩子，他们此生从未做过伤天害理之事，却皆是这混乱世道下的受害者。学生和红雪不自量力救下他们，是希望能给他们一线生的希望，为李朝和王爷保下李朝绵延的脊梁与未来。只是学生未能完成对王爷的承诺，无颜面对王爷。请王妃帮忙在王爷面前美言，收留他们。学生欠王爷和王妃的，此生还之不尽，来世必定结草衔环……”

“红霜呢？”夏枢突然开口。

顾达和红雪磕头的动作一顿，站在红雪身后的一个十六七岁的少年眼眶通红，替两人回答了这个问题。

“红霜哥哥为救我们，被郡守的爪牙杀了！”少年话音刚落，身旁就有几个人同时红了眼眶，哽咽着转过了头。

红雪一把捂住嘴，眼泪大颗砸下，却只把哽咽声咽进了肚子里。

夏枢轻叹了口气：“节哀。”

虽然他和红雪、红霜姐弟俩经历皆不同，但自知道他们的经历，他就对他们俩有一种兔死狐悲物伤其类之感，皆是因为他知道若不是阿爹，他们姐弟俩的经历可能就是他要经历的。

世道混乱，谁能说自己就一定是那个幸运儿呢。

红雪哽咽的近乎失声，顾达情绪沉重地替她回应道：“谢谢王妃！”

顿了一下，他又再次提出道：“学生恳请王妃帮忙……”

夏枢扫了一眼他握着红雪手腕的手，视线转开，没让他说下去：“王爷不在。”

“什么？”顾达愕然。

红雪原本泪水盈睫的双眼也倏地瞪大，脸色刷地一下就白了。

整个皇陵瞬间陷入死一般的静寂。

无论是地上躺坐的，还是站在红雪和顾达身后的，所有人都满面空白，一副天塌下来的模样，茫然不知所措。

“那王爷他……”顾达喃喃道。

“他自动请缨去了定南郡。”夏枢叹道：“七日前出发的。”

他扫了眼越来越黑的天，说道：“你们不要再待在这里了，赶紧收拾一番，叫上还在林子里找食物和干柴的人，一同随我下山吧。傍晚估计要下雪，再晚就被拦在山里了。”

顾达等人还以为此行要无功而返了，万没想到竟还有这么个转折，登时狂喜：“谢谢王妃！”

但又有人有些犹疑，小声询问顾达：“王妃说了算吗？万一王爷不同意，咱们岂不是会惹怒了王爷？”

夏枢本来心里挺沉重的，但听到这话却忍不住想笑。

他心道你一个都快活不了的人了，还要在意会不会触怒王爷？

不过读书人的想法到底和普通人不同，他也没说这人什么，只道：“都是人命，能救一条是一条，否则王爷也不会好好的封地王爷不做，在知道定南郡爆发瘟疫之时，就自动请缨去定南郡赈灾抗疫。”