第24章（第4/6页）

最后一名雪巨人消失，树林又开始后撤。

生机似昙花一现，树冠迅速灰败，树干干瘪塌陷，树根向内萎缩，蜷成拳头大的种子，争相滚向岑青聚集在他四周。

战斗结束，警报解除。

雪巨人被歼灭，血族们茫然站在原地，敬畏地看向岑青和他周围的种子。

大地裸露巨大的伤疤，漩涡状的裂痕将存在许久，直至被雪块和碎冰掩埋。

“金木林。”

不只西科莱姆认出树种，扎克斯也认出它们，不由得心情复杂。

纯正的王族血脉。

他无比清晰地认识到这一点。

然而，他已经无法回头。

扎克斯强压下心中复杂的滋味，转身命人治疗伤者收敛尸体，在修理马车的同时加强警戒，以防再遇到突袭。

“派人巡视四周，不放过任何可疑。”

“遵命，伯爵阁下。”

荆棘女仆十分谨慎。

确定危险彻底解除，她们才放下岑青，召唤地精修理马车。

岑青走出车厢，踏上伤痕累累的大地，弯腰拾起一枚种子。一股温热流入掌心，是种子蕴含的生命力。

“茉莉。”

“是，殿下。”

“收起它们。”岑青决定带上这些树种。如果有机会，他会将它们再次种下，让它们生长在自己的领地中。

“是，殿下。”

荆棘女仆忠实执行命令。

她们释放出大量荆棘，仔细收捡起所有种子，确保不遗漏一颗。

看到她们的动作，扎克斯皱眉走上前，对此提出异议：“它们很危险。”

“这是殿下的命令。”茉莉直接顶了回去，没有给他半分颜面， “与其担忧这些种子，我建议您重视队伍的安全。毕竟意外随时可能发生，不是每次都有这样的好运。”

扎克斯脸色铁青，但无力反驳。

茉莉没有再理会他，继续完成自己的工作。

一切以岑青的命令为优先，至于扎克斯伯爵，有再多不满也必须吞下去，自己消化。

雪巨人遭到覆灭，暴风雪也随之停歇。

风依旧冷，却远不如先时凛冽。雪帘逐渐变得稀薄，透过银白之间的缝隙，能望见连绵起伏的山脉。

使团队伍再次出发，他们距离目的地已经不远。

“我提议加快速度。”

“暴风雪不知何时再来，我们应该抓紧赶路。”

“我同意。”

中途休息时，使团上层聚在一处，商讨接下来的路程。

骑士们策马穿过车队，警惕周围情况。

匠人无法修好全部马车，奴仆们只能扛起箱子和麻袋在雪地行走。遇见袋口松脱，他们需要弯腰拾起洒落的大麦。没有一颗粮食会被浪费。

可惜他们的动作仍不够快。

雪下藏着隐秘狭窄的通道，是荒原灰鼠的地下巢穴。

它们身形娇小，速度飞快。鼠群组成庞大的家族，数量超过上千只。它们挖掘的巢穴四通八达，堪比地下迷宫。

相隔冻土和积雪，它们仍能嗅到粮食的气味。

不等奴仆们直起身，脚下的地层陡然塌陷，狭窄的陷坑星罗棋布，灰色的老鼠须探出地面，拽走一颗又一颗粮食，速度快出残影。

“是荒原灰鼠！”

“快拦住它们！”

“棍子不管用，用网，捕网！”

荒原灰鼠越来越多，坑洞一圈套着一圈，飞速逼近装满粮食的马车。

队伍众人立刻知道情况不妙。

“它们数量太多了！”

声音刚落，背后就传来轰隆声。

原来是荒原灰鼠挖空雪下，企图拖走一辆马车。

车身半陷入雪中，拉车的马被带着后仰，前腿抬起，发出一阵阵嘶鸣。

周围的奴隶徒手抓住车身，两人跳起控制住驽马，与荒原灰鼠形成拉锯，一时间僵持不下。

轰隆！

大片雪地塌陷，绽放出一团团醒目的灰。成百上千的荒原灰鼠聚集起来，有意吞噬这支车队。

冬季缺少食物，它们饿红了眼，不仅抢夺粮食，还攻击奴隶和驽马。

它们甚至不惧怕血族！

“啊，它在咬我！”

“救命！”

“谁来救救我！”

“我不想死！”

几个奴隶不慎跌倒，立刻被鼠群包围。灰色潮水快速蔓延，眨眼覆盖他们全身。

奴隶发出撕心裂肺的惨叫，短短数息时间，身上就被咬出上百个血洞。

袭击发生在队伍外围，与岑青的马车有一段距离。

听到惨叫声，他压住焦躁不安的雪豹幼崽，曲起手指敲打车厢，对车外的人说道：“米诺，派人去看一下。”

“遵命，殿下。”

黑骑士领命，队伍中分出两骑，奔向混乱发生的地点。

中途遇上另外几名骑士，分别效忠不同的家族，他们的战马、铠甲和武器都带有标志，一眼就能鉴别。