第51章 爹爹不在家的第一个新年……

屋外飘着雪花，屋内却温暖如春，远近街巷传来断断续续的烟花爆竹声。

今天是大年三十，平安拉着陈敬时到家里，全家人围坐在堂屋里吃年夜饭。

酒足饭饱，平安叹了口气：“爹爹不在家的第一个新年，想他，想他，想他……”

堂兄堂姐在院子里喊：“平安，放鞭炮去啊！”

“来了来了！”平安将半个炸春卷塞进嘴里，撒腿就跑，阿吉留恋的看一眼满桌的年夜饭，跳过门槛跑了出去。

“也不是特别想嘛。”陈敬时摇头道。

小孩子放爆竹，大人们要去祠堂里请祖宗回来过年，并和祖宗开一起大会，宣布新一年的工作计划。

今年族里精壮的中年人、不读书的后生，分别在各个工场、作坊、铺子里辛苦劳作了一整年，明年开始，族产交将由各房共同打理，定期汇总至长房，年底按盈利分红，多盈多得。

陈琰临走前特意交代过，赚不赚钱还在其次，一定要让家里的年轻人都不要闲着。

陈老爷很费解：“阿琰从前一味的闭门读书，从什么时候开始，这么关心家里事的？”

陈敬时道：“这要问你大孙子了，天天喊着家道中落家道中落，阿琰能不重视吗？”

“童言无忌嘛。”陈老爷道。

“从前大伙都想着，一个家族要想兴盛，就要出举人，出进士，其实一个家族的兴衰，每个人都有脱不开的责任。”陈敬时道：“小孩子都比我们看得透彻。”

陈老爷嘿嘿一笑：“得亏我年满五十了，不然还要被抓去干活……”

陈敬时：“……”

……

陈琰在腊月二十三抵京，老师沈廷鹤派人在运河码头等他，他便径直去了沈宅，拜见恩师。

来到沈宅时已近黄昏，沈廷鹤只穿了件深色的行衣，在庭院里打太极拳，侍立一旁的老仆刚准备通禀，就被陈琰拦住了。

陈琰不想打扰老师，只是站在一旁静静等待，几年不见，老师的身姿依然矫健，打心底里高兴。

直到沈廷鹤旋臂翻掌，屏息收势，陈琰才走上去：“老师。”

“来了。”沈廷鹤笑道：“路上顺利吗，没晕船吧？”

像在问候一个离家日久归来的孩子。

陈琰从老仆手中接过御寒的大氅，侍奉老师穿好，又奉上洁净的帕子：“十分顺利，没有不适之感。”

沈廷鹤接过帕子擦手擦汗，一边打量他：“几年不见长高了不少。”

陈琰笑得略带腼腆，儿子都好大的人，猛然被人说长高了，心底不禁生出一丝暖意。

进得堂屋，陈琰端正衣冠，给老师和师母行大礼。

沈廷鹤位居都察院右佥都御史，比陈老爷年轻几岁，二女均已出嫁，二子都在外地书院求学，京城里只有他和老妻居住，府里没有年轻女眷，便留陈琰暂住下来。

陈琰不是第一次在老师家中留宿，师母也不是第一次亲自下厨招待他，他像在自己家里一样毫不拘束，对师母的手艺连声夸赞：“几年没吃到师娘的饭菜了，心里想得很。”

沈廷鹤道：“你师母这几年也没怎么下过厨，我也是托了你的福。”

陈琰忙道：“既如此，得敬师娘一杯。”

“你小子，还是顺杆爬的脾气。”沈廷鹤笑道：“你写信托我帮你找住处，我在椿萱胡同给你找了处宅子，随时可以立契，但年前还是住在家里吧，我与你好好说说今年的会试。”

陈琰道：“都听老师的。”

师生二人久别重逢，相谈甚欢，不知不觉就到了腊月三十，满京城的大小衙门挂笔封印，官员们各自回家过年。

一直到正月十五之前，陈琰都住在沈府，跟着老师拜过几个“山头”，不出意外的话，今年会试的主考将在这几位高官之中产生，沈廷鹤难得空暇，将几位大人的文章风格掰开了揉碎了讲给他听。

直到正月十六，陈琰才带着阿祥，跟着沈家的管事来到椿萱胡同。

京城的四合院比江南住宅轩敞的多，入门是一座砖砌的影壁，前院有倒座房五间，对面为二院的院墙，前后院以垂花门相通，进入二进院，三间正房、两间耳房以及东西厢房，围成了一个开阔的大院子，两侧以抄手游廊相连。

院子角落有个葡萄架，下面是一座半旧的小秋千，陈琰想到开春发芽，翠绿的葡萄藤爬满竹架，月白在下面乘凉，平安在院子里奔跑，便会心一笑，与房东签下了租赁的契书。

春闱在二月初九举行，共分三场，每场三天，与乡试一样，要吃住在考场中九天六夜。

平安向陈敬时打听，什么样的人才可以做到首辅？

陈敬时告诉他：“国朝有一不成文的惯例，‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’，想入阁，至少是翰林出身，想进翰林院，得选庶吉士，每科馆选庶吉士三十六人，基本取自二甲前几十名，百名开外都没什么指望。”