第268章 故人（三）

裘斯年头痛欲裂，眼前黑雾幢幢。

他摇摇欲坠地直盯着乐无涯，胸腔里翻涌着千百种猜忌。

自己与闻人约的初见，正是在他初次面圣之后。

那时，闻人约心神不定、惶恐不安，险些一脚崴下台阶。

——大人分明是完美无缺的，是游刃有余、从容不迫的，怎么会露出那样的情态？

见他神色变幻，乐无涯无奈一哂。

左右今夜也是不必睡觉了，乐无涯反倒耐下了心来。

他拍拍自己身边，示意他别站着，坐过来。

裘斯年绷紧脊背，目光里露出几分走兽的凶相，警惕地注视着他，心想，此人或许是知道自己与乐大人生得相似，才刻意亲近于他。

可他又岂是会被皮相迷惑之人？

乐无涯摇一摇头，翻身站起，随意拍去掌心里的竹泥，一步一步走到了他的面前。

一股令人安心的、清冽的松柏香，掺杂着竹香，在裘斯年的鼻端缓缓弥散开来。

裘斯年恍惚着想，他就算和大人用了同样的熏香，也是东施效颦、画虎类犬。

大概是一瞬间有太多的念头涌入脑中，裘斯年骤然一阵晕眩，双腿无法控制地一软，便跪倒在了柔软的竹泥上。

他咬住牙关，竭力挣扎着要站起身来。

可惜，他今日没怎么吃饭，又被拍了两闷砖，大恸大喜之下，浑身发软，即便倚着竹子，亦无法借力站起。

在他挣扎间，一道影子如潮水般寸寸漫延而来，直至将他完全笼罩。

裘斯年脸色一变，双手猛然放开了竹子，甚至不顾地上泥土被夜露浸染得湿软一片，不顾一切地向外爬去。

即便双手着地，以膝而行，他也要逃离这片影子。

他不喜欢跪在旁人的影子里。

即便尊如皇上，裘斯年向他跪拜时，也极其小心，从不肯与皇上的形影交叠。

因为他答应过大人。

他答应过……

上方传来的声音冷静柔和，却不容丝毫拒绝：“小阿四，谁准你跑了？”

“那年你跟我回豫州赈灾，我跟你说过什么来着？”

裘斯年僵在了原地。

……

那年的豫州，天大旱，人相食。

乐无涯先前一直想寻个由头，打发裘斯年回豫州寻亲，查访查访还有无亲人在世。

这下倒是省去了他编造借口的功夫。

他带着裘斯年直奔豫州，生龙活虎地从当地豪绅嘴里抠粮食去了。

这身奸臣的皮，乐无涯披得并不算轻松。

他在豪绅中长袖善舞，笑里藏刀，言辞为饵，酒宴上推杯换盏、暗室中低声密谈，既要让豪绅们相信他是站在他们这一边的，又不能全然顺了他们的心意，让百姓的最后一丝希望断绝。

终于，他和和气气地为灾民们辟出了一条生路。

开仓放粮的前夜，乐无涯陪豪绅们狂饮至天明，翌日一早又去巡查新建的粥棚，与其他三四名没捞着好处的豪绅“偶遇”多次，说了一篇又一篇冠冕堂皇的废话。

在送别了最后一个人后，乐无涯脚下一软，踉跄着栽到了裘斯年怀里。

裘斯年大惊：“……大——”

“低声。”乐无涯烧得浑身滚烫，牙关都在发抖。

他死死咬住自己的袖子，待颤抖稍止，才含糊不清道：“现下药和大夫都紧缺，旁人若知道我病了，定要设法讨好我，我不能跟百姓相争……扶我一把，我得顺顺当当走回驿馆去。”

他硬扛住了那一波席天盖地的眩晕，垂下手来时，神情已经恢复如常。

……只是袖口上多了一圈被唾液润湿的牙印。

裘斯年注视着那一圈咬痕，沉默地陪伴他回到了驿馆。

四周的百姓穿梭往来，耳畔俱是熟悉的乡音。

而他心无旁骛地注视着那个咬痕，尽量不去多想旁的事情。

比如，他回了家乡，却犹如置身他乡。

直到回到豫州，他才发现，自己连家乡话都不会说了。

这一口标准的大虞官话，简直让他产生了奇异的羞耻感。

——他为了求生，背叛了生养他的土地。

前些年在宫中效力时，裘斯年总提着一股劲儿，怕死，怕饿，因此谨小慎微，处处精心，甚至不觉得自己委屈，只一心认为他的命就该是这个样子，虽说是比寻常人要坏一点，但也无妨。

不知怎么的，自打随着孝淑郡主下降乐家后，裘斯年日日陪在乐无涯身边，竟多出了许多莫名的小心思。

大人把庆和斋桂花糕的滋味夸得天花乱坠，他就跟着咽口水，满心期待。

大人散衙后，没有带回点心来，他竟有点失望。

而大人在连他自己都忘记了的生辰那天，带回家一个一尺长的、小人模样的桂花糕，上面印着他惯常穿的衣服的纹样。