第294章 破局（一）

在汪承思索这个问题时，周文昌也身陷在同样的重重心事中，难以自解。

自从昨夜有人越山夺路而逃，他的心就蒙上了一层阴翳。

在那个黑影身手矫健地往山下逃窜时，短短几瞬，周文昌便连续发出了几条指令。

其一，他立即宣称逃走的人是山匪，一为搪塞本县及邻县不明就里的救灾官兵，二为追缉之举正名。

其二，即派矿山官兵前去追剿，就地格杀。

这些官兵熟悉小连山所有矿工的面孔，能够最大程度省却搜寻辨认的时间。

其三，毫不放松对小连山的管控，收缩人手，扼守要道，成功把想要趁乱逃跑的矿工梁秀逼到绝路，坠崖而亡。

其四，沿着那人留下的脚印一路追索，追到小连山山南处，发现了一片色泽犹新的泥土，掘开一看，发现里面并排躺着两具尸首。

经核验，这二人正是名单里最后的两名矿工，孙惠珍，和她的傻儿子小团子。

至此，小连山所有矿工人尸相符，全员到位，无一生还。

看着那一字排开的停灵棚，周文昌心中并无半分愧怍。

——王大人赞过，说他办事干净利索，乃是一流的干臣、能臣。

他是天定九年的榜眼，办事漂亮，本该是他的分内之事。

只是，小连山中所有的尸体尽在此地，那么从山中出逃的人，又是谁？

这种不安影影绰绰，宛如暗鬼，时不时窜出来袭扰他的心神，搅得他烦恶难安。

而借着晨光，看见那四具矿山官兵的尸身死不瞑目地倒在阴沟里，那只暗鬼便不再掩藏，彻底缠上了他，凉阴阴地骑在他的后背上，无形的利爪虚虚地掐住他的喉咙，伴着他一路回到丹绥县衙。

他想不通，到底是哪个环节出了纰漏？

踏入县衙前，他回过身来，沉声问道：“文焕何在？”

贴身书吏深谙其意：“二爷没动窝，一直盯着城里的动静呢。”

“嗯。”周文昌吩咐，“叫他来一趟。”

言罢，他踏入县衙，头也不抬地步过“存心天知”的匾额，正见县丞简和一脸急切地迎上前来。

早有脚力快的人将四名矿山官兵遇害的噩耗传了回来。

简县丞跟在周文昌身后，办了多年差事，这段时日被接连而来的惊雷活活炸成了没主意的软脚虾，如今见主心骨归来，鼻子都酸了：“太爷，您可回来啦！”

此时，四具尸身已经运往地窖暂存。

周文昌脱下脏兮兮的外袍，露出腋下磨出破洞、打着同色补丁的旧汗衫：“慌什么？有事说事。”

简和自知失态，忙擦了擦湿润的眼角。

因着知道大人有更重要的事情要忙，他加快了语速，回禀道：“托大人的福，城内秩序安然，物价平稳，尚无百姓染疫。”

“平粜的情况呢？”

“一应按大人的要求，常平仓放粮务必要按籍册购买，每人最高限购两斗，定价是市价的八成，州里拨下的二百石粮已粜尽，百姓家有余粮，都念您好呢。”

周文昌摆摆手。

他对这些琐务都不感兴趣。

这和他对着簿册清点小连山矿工尸首的场景一样，都是他应该做的，分内之事，办得再漂亮，那也不是第一等要紧的事。

急急交代完这些，简和略一停顿：“其余皆是斗殴讹诈的小案，不敢烦扰太爷。唯有一事，或与您现下所忧相关，不得不报。”

“说。”

简和遂将仲飘萍控告阿顺杀人之事一一道来。

周文昌听到一半，面色便冷了下来。

蠢货！

办事不干不净，王八托生的蠢货！

但他面上不露丝毫声色，只平和问道：“阿顺人在何处？可还安好？”

简县丞点头：“受了伤，但性命无碍。一应人等皆拘于牢中，候您发落。”

周文昌十分希望他立地去世，或是因为天太热伤口发炎死掉，但期望也只是期望，做不得真。

身后那无形阴鬼的利爪，在他脖子上缓缓游移，撩得他喉头发紧。

周文昌强自捺住愈发翻腾的心绪：“伤他的是什么人？”

简县丞娓娓道来：“乃是一名单身的行路客，南亭人氏，上京来人，孤身沿小连山官道行走，路上被林主簿征去马匹，和阿顺一起运送矿工回县诊治。但不知途中发生了什么，矿工身死，阿顺重伤。他说阿顺要杀他，被他察觉后，二人搏斗起来，阿顺战他不过，反手掐死了那矿工。”

太知道阿顺为何要杀矿工的周文昌冷冷道：“前言不搭后语！阿顺与这姓仲的素昧平生，如何能到了不死不休、以命相搏的地步？只因为征了他的马？纵是没有征马之事，这姓仲的到了小连山也走不通，还是要掉头回丹绥另寻他路，怎会闹到了要杀人的地步？”