第336章 百态（三）

回到宫中，项铮沐浴净手，却总觉得祛不除那股盘桓在圜狱深处的腐烂气息。

胸中一口郁气始终梗着，他实是无心政事，索性撂了奏折，转去后宫。

他先去见了胡妃，也即五皇子的生母，将项知允在外公务顺遂、一切安好的消息递给了她，又随口问了几句宫务，见她应对得当，礼数周全，恰如无数后宫女子一般无趣，便起身径直往青溪宫而去。

他浑然不知，他刚一走，胡妃便卸下了端庄架子，找了个贵妃榻，往上一倚，神态轻松地翻起五皇子自滇地寄来的信。

丫鬟阿芝轻声问：“娘娘，何不留一留皇上呢？”

胡妃眼也不抬，答道：“他不是为我来的，留他作甚？”

而她速速打发皇上走，还有一段不能为人道也的前情提要。

前段时日，皇上病倒，妃嫔们轮流侍疾，奚嫔本是一如既往地踊跃争宠，可从守仁殿回来后，她总是悻悻不乐，私下与胡妃说小话时，说皇上身上除了一贯的龙涎香，还有一股古怪阴沉、油腻发霉的气息。

怎么生了个病还把人生变味儿了呢？

听她描述了半晌，胡妃才发现，这妮子是在形容皇上身上有老人味。

她吓坏了，急忙劝阻奚瑛，不许她再讲下去，更不许与旁人多言，又详细地替他讲述了这气味的来源。

奚瑛听完了她的解释，哦了一声，豁达地表示：“人老了嘛，本来如此。”

胡妃更是吓得要死，反复告诫她，万万不许当着皇上的面提到“老”字。

自打皇上真的上了年纪，但凡他到自己这里来，她连醪糟、酥酪这种带“lao”字的食物都不敢往上端。

小心驶得万年船。

奚瑛不知轻重，嬉笑着去挽她的胳膊：“知道啦知道啦，姐姐你真唠叨，像我娘亲。”

胡妃行事稳重，又心思细腻，宫中女子都喜欢与她亲近。

她无奈地拍一拍奚瑛的手背：“你呀。”

说着说着，奚瑛却难得地忧郁起来：“我竟不知此事。……我离家时，家里的老人都已不在了，我娘身上从来是杜鹃花的味道，又暖和又香……不知道她现在身上有没有和皇上一样的味道了。”

“……便是有，我也不嫌她。”

她把脸蛋埋在胡妃臂弯里。

胡妃怜惜她，缓缓拍打着她的后背，心中却想着，身上孳生败气，多因五脏衰腐。

皇上年纪到底大了。

不知小五有没有机会……

她及时地止住了这虚无缥缈的念头，逼着自己转而去想更切实务的问题：“听说滇地日头毒，不知道这小子晒黑了多少？”

……

因此，胡妃怕与皇上相处久了，想起奚瑛的话，又闻到他身上的味道，会一个不慎笑出声来。

皇上不喜欢自己这样貌似古板之人，却也不会喜欢真性情的人。

项铮自己不记得，胡妃却替他记得：曾经有个后宫女子，不知从哪里听说，皇上当年颇爱庄兰台的飞扬鲜妍、直言不讳，便刻意模仿她当年做派，想争取一两分垂青。

可皇上是最不喜欢为自己“争取”的人。

某一回，不知道那女孩子说了做了什么，项铮大怒，将她降位，拂袖而去。

从此，一朵花被弃置在深宫一角，悄无声息地褪尽了颜色。

直到宫人报来她染疾去世的消息，她一直都是安安静静的，再不敢多发出一丝声响来。

她们的命运，从来系于那人一念的好恶。

所以宁可求稳，不可求进。

……

离开胡妃，项铮直奔了青溪宫。

庄兰台难得没有念经，也不再穿那些直筒子似的宽大道袍。

见他白日到来，庄兰台讶异之余，不忘吩咐宫女丹琼：“倒些茶来。”

大抵是过去十几年，在庄兰台这里除了冷板凳和大道理一无所得，连杯清茶都难得，项铮竟生出了些受宠若惊的感觉。

但受宠若惊归受宠若惊，这茶在入口之前，还是由他随身的小太监试了毒。

项铮饮了一口，笑道：“这倒是新鲜滋味，从前不曾尝过，是从哪里来的？”

庄兰台抿了一口：“不是贡茶御茶，皇上当然不曾喝过。这是六皇子从晋州道观里寻得的，说这茶树生在三清观后，日夜受香火温养熏陶，滋味与其他茶叶不同，别具一格。”

项知节每每外出办差，都会带些东西回来，茶叶、线香，皆是投她所好。

“小六有心了。”项铮道，“倒是你，待他总是严苛。”

庄兰台实话实说：“臣妾不喜欢孩子。”

尤其是项知节这种孩子。

看上去乖得很，说的那是人话？

每次带回来的，除了礼物，还要附赠一堆疯言疯语。

那人竟也忍得下他？