第218章

遥远的中原小镇。

一个拿着小花锄的年老长者蹲在屋后, 悉心照料着一片开得繁茂的花草。天色还不大亮，下人的房中有了动静，是小厮醒了。

推开门的小厮大吃一惊：“老爷？你怎么起来这么早？”

老者不答, 只是拍拍手上的尘土，撑着膝盖站起来，幽幽看向某个方向的天际：“差不多是这几天放榜了。”

管家是陪着自家老爷一路从京城贬谪回来老家的, 他最是了解老爷的心情, 提着一桶沉重的水颤颤巍巍的过来，放在地上溅出去了好几滴。管家唏嘘着, 对此也是熟稔于心：“要是咱们家还在京城, 表少爷，还有老爷中意的那几家子侄，都该去礼部看张榜了。”

他们老爷是前任的礼部尚书，正正好管着春闱，往年都是他们老爷主持这一项的。今年若是没出事……唔, 倒也轮不到他们老爷再主持了。家中有子弟赶考，他们就得避嫌退让掉职位。

“……现在没有老朽, 那几家人也能去看榜。”退隐老家的于老大人露出一抹沧桑平静的笑容, 说起来倒是洒脱, 就是还有些惦记故交旧友子侄们的前途，“知儿如今也有自己的主意，他应该……会回护上一二分的吧？”

这说的是沈书知。

那年沈书知与山海结社越发走近，却把三皇子相干的事都托给了他的亲生子惣儿去办, 那时候于老就隐约明白，道不同不相为谋了。他索性最后卖了个好，送人奔赴前程。

果真，后来这位被他当做亲生子一样亲厚对待的徒儿与他做了切割。

好在, 也是做了切割。

……所以三皇子殿下被贬为庶人，自家全家流放的时候，还有沈书知活跃在朝堂上。只要他将来念着一二分旧情，于老就不至于全然没了指望。

“瑞王……真是了不得啊。”于老又赞叹了一声。

他虽然人回了老家莳花弄草，但朝堂上京城里的消息从未断过。这年的春闱能交给瑞王主持，就等于往他麾下塞了多少英才。于老惦记着的故交子侄们若是能借着今年的科举重新爬起来……那也得喊瑞王一句‘恩师’，这是天然的效忠关系。

这样的炙手可热，他这个老朽也只能发挥余热，做一回锦上添花的行为了吧。只愿瑞王不要瞧不上这点余晖才是。

于老心中不踏实，但是念着还在岭南做苦工流放的儿子一家，他又只能这样祈愿着了。

——是的。

在瑞王被点名主持春闱之际，于老就写了几封信给了京里的旧友。

这些人大多盘踞在礼部，占据要职，又多和三皇子有所来往，是他的故交。于老写信是为了劝说他们打消顾虑，与瑞王为善。借着春闱交好，万万不可大意怠慢……

他太清楚自己这批人的顾虑了。

谁知道往年的他们做过什么为难、或是怠慢瑞王之事，即便没有，身上打过三皇子烙印的他们对于讨好敌对的皇子也会心有顾虑，谁都不知道会不会被清算，落个吃力不讨好。

于老去信帮他们打消顾虑，登上新船。瑞王那边顺风顺水，完成紧要差事。于老收获了两份人情……若是事情能发展成这样，那才是三全其美。

但于老现在唯一能做的，只剩下等待。

……

三日很快过去了，贡生们迎来了殿试。

也许，这是很多士子此生唯一一次进入皇宫面圣的机会。

这天齐承明早早的收到了圣旨，宣他入宫。

“……果然逃不掉吗？”齐承明叹息着放任小成子和小德子帮他穿衣服正头冠，他在心里为那些即将迎来冲击的小伙伴们默哀。

希望这不会影响到他们的成绩吧——真影响了他也没办法了。

“请王爷跟着奴婢来。”还是御前之前示好过的那个小太监，一早笑吟吟的等在宫门前，领着齐承明进去。

巍峨高大的宫门今天大开着，密密麻麻的身影排得整整齐齐，穿着统一的襕衫与乌纱帽缓步入宫，这其实是官员们的穿着，贡生们有资格提前享受这份穿着。

御前的小太监很机灵，见瑞王往那边瞥了一眼，似是感兴趣，他特地多说了一句：“陛下宣今年的贡生们到王城门前的广场上应试。”

齐承明不动声色点头。

比起前段时间贡院内的热闹，现在这点人数其实算不上多，约莫像是大朝会时的人数。他一路走去，神态十分稳得住。

今天情况特殊，鸿仁帝也不在偏殿里做事了，改为移驾到了王城殿里，把礼部几个齐承明眼熟的考官都叫到了主殿里，命他们监督今天的殿试。

“日暮收卷，只允一日时间，圈出前十名前来面朕，去办吧。”鸿仁帝这么说着的时候，眼角余光注视着下方垂着头恭谨候着的二子，青年很沉得住气的站着。