第1章 朱青的过去

朱青恨透了这张床塌。

从前娘亲睡在这里，她和朱柿把这张床当成最安心最舒服的地方，总喜欢在上面打滚，闻闻棉被上娘亲的气息。

逢年过节拿到好吃的，她就会把零嘴挪到过来，藏进被子里。

现在，这里只有酸味，腥味，油垢味。

朱柿十岁时，朱青刚及笄，娘亲给她谈好了亲事，那男人虽跛脚残疾，但长相周正，家有几亩薄田。

朱青盼望着出嫁，娘亲却突然得了风寒，卧病不起，汤药钱花了一贯又一贯。

眼看娘亲的病越治越重，未婚夫婿赶忙退了亲，生怕受拖累。

家里钱只出不进，娘亲药钱都快花完了，朱青不得不顶替她在染坊的活。

朱青肯吃苦，但不熟练，其他女工一日染三匹，她只有半匹。三匹换三升糙米钱，她就只能换半升糙米钱。

染坊女工们起早贪黑，五更起，三更眠。有时漂洗布匹，一整日都弯腰，完全直不起身来。有时手泡在草木灰里染布，不出一月就指甲脱落，掌心溃烂流脓。

染坊把蓝黑色污水直接倒在地上，久了草鞋容易泡坏，朱青不舍得弄坏鞋子，总是赤脚淌过污水，渐渐地，她脚趾头也开始烂了。

朱青咬牙干了半年，工钱日结，一拿到钱就去给娘亲买药。

朱青一日接着一日干，勉强撑起娘亲和妹妹。

直到那日中秋，朱青干了半天工，实在是累了，第一回 把钱交给朱柿，让她去买药。

后来，朱柿半跪着回来，脸肿了一边，一条腿还瘸了。见到姐姐，嘴里一直说“娘亲的药，娘亲的药……”

看着胖胖的妹妹，像一坨软泥一样，浑身无力地半跪着，朱青十分心疼，但更多的是后悔。

有那么一瞬间，她很清楚自己是故意的，故意让朱柿一个人拿着钱出去。

看着妹妹无忧无虑，还能天天在家陪娘亲，半年前她对这一切还是那么熟悉，一夜之间，她到了另外一个世界。

娘亲还对妹妹那么温声细语，对自己却没有什么话说。

或许她有些恨妹妹，故意把这个买药钱让妹妹拿去。

或许她就是想看到这样的结果，看到妹妹的钱被抢了。

然后，娘亲责怪一下妹妹，看看自己，和自己说说话。

但当看到妹妹憨厚懵懂，伤痕累累的样子时，所有的一切都不重要了。她多么希望回到晌午，看到妹妹蹦蹦跳跳出门的模样。

妹妹受伤，娘亲伤心加重病情，但朱青比以往更加坚定，终于下决心卖身做婢女。

染坊一个老妈妈早就劝她，不如卖身当婢女，娘亲和妹妹她会帮忙照看。先前朱青还有些害怕，现在她只想着快点拿到钱给妹妹治腿，给娘亲买药。

老妈妈领她到牙行中介，签了白契，得了三两白银。这三两朱青托老妈妈带回去，交给娘亲。

但朱青却被领到邻乡的一个私人妓馆，原来她刚刚签的是投靠文书，契书上写的分明是“情愿卖身”。

朱青就这样不明不白地接客，一个接着一个，背上还落下了一个专门的娼女标记。

她一直表现得乖巧顺从，但十天后，她借客人之手偷走契书，跑了回家。

一路上，朱青想象娘亲因为担心而憔悴的样子，心里惴惴不安。

推开家门，她仿佛看到了妹妹苦着脸，坐在院子里等她。

但什么也没有， 娘亲死了。

在她离开后的第二天就死了，死前还在担心朱青怎么一直没回来。朱柿守着娘亲的尸身，一直在等姐姐。

那个老妈妈没有把三两白银带回来，更没有告诉娘亲自己去了哪里。

这半个月，朱柿没有出过门，只能拔院子里的杂草，刮井里墙面上滑腻青苔吃。

到最后，她把房顶的稻草弄湿，放进井里，引诱那些飞蚊蜘蛛沾在稻草上，收集起来吃掉。

那时朱青就想过，是时候带朱柿离开了，她自己一个人，怎么养得了妹妹？

但是当她看到自己背上的刺青印记时，又很不甘心。

要是就这么死了，当初就不该接第一个客人，她都已经忍耐了这么久。

如今朱青觉得，朱柿一个人，怎么养得了自己？不如让她跟着自己去死。

但是她环顾四周，原本破旧的帐子整洁干净，家里添了不少锅碗瓢盆，箱笼里还有一点积蓄，都是这几年挣来的。

朱青一想到就这么结束，死了就什么都没了，那种空虚感，比叫她继续忍耐还要令人恐惧。

*

朱柿慢吞吞睁开眼睛，才发现姐姐正用手指轻轻刮她的手臂。

她猛地跳起来，俯下身去听姐姐在说什么。

“……箱笼底下，有一吊钱，拿去巷口找杨大爷……叫他帮你找份活计。”