第92章（第4/5页）

帕特里夏接过话头：“州长，无论如何，我们必须做出姿态，您可以亲自打电话给艾琳·安德森女士，表达慰问和歉意，承诺如果她的指控属实，您会亲自过问确保她得到应有的荣誉，这至少能缓解一部分舆论压力。”

杜卡基斯冷笑一声：“你让我向一个我从来没见过的老太太道歉？在大选前十个月？你知道这会让我在选民面前看起来像什么吗？”

“会让您看起来像一个有担当的领导者，”萨索开口道，“州长，您听我说，这件事最糟糕的处理方式就是否认和对抗，您看看那个老太太，七十多岁，坐在轮椅上，举着牌子，说她只想在死之前拿回属于自己的荣誉，您知道选民会怎么看吗？他们会同情她，他们会愤怒，他们会觉得政府欺负了一个老人，您如果站在她的对立面，就等于站在全体选民的对立面。”

杜卡基斯沉默了，他知道萨索说得对，但他咽不下这口气，他的选票前景一片大好，领先那该死的布什，但他妈现在跳出一个该死的老太太把他的美梦全部打碎了，过了好一会儿他才开口道：“取消今天的行程，起草一份声明，表达我对艾琳·安德森女士的敬意，以及对这件事的关切，用词要谨慎，不要承认任何错误，但也不要显得冷漠。”

说完他恨恨地道：“布什那边肯定已经在庆祝了。”

萨索点头：“毫无疑问，李·阿特沃特那条毒蛇，肯定已经开始策划怎么利用这件事了。”

杜卡基斯眼神阴沉：“那我们就不能让他们得逞，查一查这老太太背后有没有人，一个普通的老太太怎么可能突然找到这么好的律师，突然得到《华盛顿邮报》的独家报道？这背后肯定有人在操纵。”

“您觉得是布什的人？”约翰·萨索问道。

“不管是谁，查出来，如果我们能证明这是一场政治阴谋，是对手的恶意抹黑，那我们还有翻盘的机会，另外就算查出来不是布什那老东西策划的，我们也给出口风，说这是布什政党对我进行的政治攻讦。”

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德克萨斯州休斯顿，乔治·布什的竞选总部里，气氛却完全不同。

竞选策略师李·阿特沃特把脚翘在桌上，手里拿着一杯刚倒的威士忌，对着电视屏幕放声大笑：“Oh my God，这简直是圣诞礼物！不对，比圣诞礼物还要好！”

他今年三十七岁，是共和党最年轻也最狠辣的政治操盘手，以不择手段著称，圈内人送他一个外号叫“肮脏李”。

阿特沃特转向旁边的副手罗杰·艾尔斯，“罗杰，你看到那个老太太的牌子了吗？‘女性的荣誉不应该被埋没’。多么完美的口号！看这画面，这构图，这标语，太完美了，简直就像是好莱坞编剧都写不出来的剧本。”

罗杰·艾尔斯也笑了，他是布什团队的媒体顾问，对舆论的敏感度不亚于阿特沃特：“我已经让人去联系那个记者了，迈克尔·布莱恩，想知道他还有没有其他材料。”

阿特沃特放下酒杯，眼睛闪着精明：“不够，我们不能只是坐着看热闹，我们要推波助澜，让这把火烧得更旺。”

门被推开，乔治·布什副总统走了进来：“李，我刚才看了那条新闻，你怎么看？”

阿特沃特站起来，对着布什做了个夸张的鞠躬：“副总统先生，我认为上帝今天站在我们这边，杜卡基斯那个混蛋栽了个大跟头，而我们只需要稍微推他一把，他就会滚到悬崖下面去。”

布什在沙发上坐下，他的动作优雅从容，几十年的政治生涯让他学会了在任何情况下都保持冷静：“告诉我你的计划。”

阿特沃特嘴角带着坏笑：“首先，我们要确保这个新闻持续发酵，让全美乃至全世界的人都看到这则报道，罗杰已经在联系布莱恩了，我们会给他提供更多素材让他继续挖。其次，我们要发动退伍军人协会和女权组织站出来声援艾琳·安德森，这个老太太身上集结了一切能把杜卡斯基杀死的特点，她是军人，她是女性，她是受害者。”

布什点点头：“继续。”

阿特沃特拍了一下手掌：“最后，我们要把这件事和杜卡基斯的施政记录联系起来，他不仅无视了一位战争英雄的申诉，或许他在担任州长期间还有很多类似的‘疏忽’，谁知道呢，我们可以暗示这是一种模式——杜卡基斯式的傲慢，杜卡基斯不在乎军人、不在乎女性、不在乎小人物，杜卡基斯只关心自己的政治前途。”

罗杰补点头充道：“另外，我有个想法，您看那个老太太举的牌子上写的话‘女性的荣誉不应该被埋没’，这句话很有力量，我们可以把它变成一个运动，让全美的女性站出来支持安德森女士，把这个议题放大，同时我建议我们在接下来的竞选广告里反复使用这句话，每次提到杜卡基斯就配上这句话，让选民一看到这句话就想起杜卡基斯的丑闻，让杜卡基斯成为‘压迫女性’的代名词。”