第72章（第2/2页）

御花园中的名门贵女们见状面面相觑，不知是谁先跪下喊道：“皇后娘娘母仪天下，皇后千岁千岁千千岁！”

随即，整个御花园中的贵女宫人们纷纷下跪，高声道：“皇后娘娘母仪天下，皇后千岁千岁千千岁！”

这山呼海啸般的朝拜声，宁音侧过头，朝着身侧有些怔忡的皇后眨了眨眼，露出一个带着小小得意和安抚的笑容。

皇后回握住她的手，眼底既有欣慰，亦有担忧。

这场原本仗势浩大的二皇子选妃宴，谁也未曾料到，最终竟以这样一种方式草草收场。

二皇子脸色铁青，并未当场选定任何妃嫔，只僵硬以身体不适为由提前离席。

萧贵妃更是面沉如水，在离开前，冷笑着抛下一句“今日所见女子，皆与内务府呈上画像相去甚远，可见其中多有蒙骗！此次选妃不作数，改日再议！”，将到场的所有贵女都斥责了一番，算是勉强维持住了萧家和她自己摇摇欲坠的颜面。

回到长乐宫，皇后挥退所有宫人，直到殿内只剩下母女二人，皇后脸上那强撑着的镇定从容才瞬间瓦解，她猛地转身，看向宁音，神色是前所未有的严肃。

“嘉宁！” 皇后声音微颤，带着压抑的怒气与后怕，“母后不是再三与你说过了吗？萧家势大，根深蒂固，绝不能轻易得罪！你今日为何还要如此冲动，当众给他们如此难堪！”

宁音迎上皇后担忧而严厉的目光，没有丝毫退缩，她挺直脊背，声音清晰而坚定：“母后，您看到了，今日在御花园，萧贵妃和她背后的萧家，是何等嚣张！他们根本就没把您这位皇后放在眼里，也没把父皇的威严当回事，更是将太子兄长的储君之位视若无物，他们把皇室的脸面，把我们的尊严都摁在地上摩擦！即使母后您一忍再忍，步步退让，他们就会住手吗？不！他们只会觉得我们软弱可欺，只会变得更加变本加厉！”

“我如何不知一味忍让只会让萧氏愈发猖狂，得寸进尺！” 皇后闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片疲惫与深深的无奈，“可……可又能如何呢？嘉宁，郕国如今……国运衰竭，已是危如累卵……”

“您都知道了？”

“这么大的事我又怎么能不知道呢？”皇后走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，声音带着一种沉重的沙哑：“早在三年前，锦官城开始出现不祥的大旱之兆时，你父皇与我便已察觉……郕国的龙脉正在衰败，国运衰竭……你父皇为此日日揪心，夜不能寐，不过几年，鬓边已是白发丛生……”

“嘉宁，不是母后愿意软弱，愿意看着他们践踏皇室的尊严，只是如今郕国内忧外患，能依仗的，有能力暂时稳住局面的，唯有萧氏，为了郕国的江山社稷，为了这万千黎民百姓不至陷入战火流离，母后……母后别无他法。”

宁音低声道：“可若是萧家也不可信呢？”

“萧家乃千年世家，若萧家都不可信，还有谁可以依仗？”

“有！” 宁音斩钉截铁答道，目光灼灼望着皇后，“母后，还有我！您和父皇，还可以依靠我！”

“嘉宁？”

宁音沉声道：“母后，不瞒您说，此次我之所以急着赶回都城，并非仅仅为了所谓的庆功，更重要的，正是为了查清并解决郕国龙脉衰竭、国运流逝的根源，您看，锦官城那般几乎必死的绝境，三年大旱，妖魔作乱，我们都能力挽狂澜，此次郕国面临的危机，肯定也可以，母后，请您相信我，我同样流淌着皇室的血脉，我比任何人都不愿看到郕国走到灭国的那一日！”

她紧握着皇后的手，“您的退让，换不来萧家的扶持，只会助长他们的野心，让他们更加肆无忌惮！为了郕国，为了父皇，也为了这天下仰仗皇室的黎民百姓！您必须坚强起来，不能再一味的软弱退让了！”

看着宁音眼底的坚定，感受着她掌心传来的温度与力量，皇后不由自主地紧紧握住宁音的手。

“好，母后听你的。”