第104章

谈钱果然伤感情, 一提起这事儿，半点风花雪月、愁肠九转也无了。

姬诤跑得太急促，有些喘：“你刚才说什么？”

祝明璃只能停住脚步, 正色道：“表兄, 这些年我尽全力助你, 体己钱都被掏空了。如今你有了前程, 我很是欢喜。若能尽早还我，我会更欢喜。”

姬诤傻了，他和表妹之前，虽然从来没有戳破那层窗纸，但他能从字里行间看出她的热烈。

她想与他一同欣赏海阔天空、大漠孤烟, 盼着他施展才华、得授官职、帮扶百姓……姬诤确信她字字真心, 此情做不得半点虚假，所以才会舍了脸面求她资助。

“表妹为何突然提及此事？”姬诤难以接受当时如此大方的表妹, 忽然张口闭口谈钱, 他胡乱猜测问，“可是在沈家受了委屈？难道偌大的一个沈府, 竟然克扣你的用度？”

祝明璃只感到莫名其妙：“表兄是怎么扯到这上面的？我一切都好, 只是借钱讨账, 这很合乎常理吧。”

姬诤受到的冲击不小。他确实曾对表妹有情, 但野心抱负更大, 如今意气风发回到长安，终于昂首吐气，得人提拔, 还没来得及诉衷肠，就先被迎头一棒。

偏偏表妹和往日一样善解人意，口气温和从容：“表兄无需忧心, 八十贯非小数目，无论是一点点还，还是凑足了再还，都行。”

八十，八十。姬诤再听到这个词就要窒息了，他实在不解：“若你不急需用钱，为何、为何……”

祝明璃瞧着他。说实话，姬诤确实长得俊美，气质又风流温润，年少爱慕过他，一点儿也不丢人。但光看脸，是不够抵钱的。

沈绩也长得很好，个头更是极高。当初偷袭突厥，沈绩世伯被骂“老贼”，沈绩被骂“玉面小贼”，其容貌可见一斑，但祝明璃也没因这个就不用他俸禄，不明算账。

其实跳出来一看，许多事便清晰明了了。她微微一叹：“表兄觉得我出身好，不缺钱财，得财容易，何苦与你计较？”

姬诤耳根微红，舔了舔嘴唇：“我……”

若是不熟就算了，两人确实写信多年，又共谈抱负，畅想济世安民，算得上是“知己”。于是祝明璃便舍了委婉，直言道：“我说我体己钱掏空，此话做不得假。我嫁入沈府，嫁妆只有三间不甚盈利的铺子，没有进项，无处得钱。可表兄也知，若无钱傍身，寸步难行，我又做不出从中馈贪私的事，同样只能靠‘借’，借人、借利、借名、借财。”

“眼下我虽重新攒了银钱，但每一文都来之不易，做不得挥金如土、假大方的模样。表兄若有力偿还，便还；无力，我便等着。实在不还，我既无借条，更不可能拿信出来佐证，只能作罢。”

姬诤才先听着忍不住垂头，心中酸楚，但听到她后面的话语时，逐渐变得不安，乃至羞恼：“表妹这是何话，既是借，我必然还。”

祝明璃便笑开了，颇为爽利：“好。”这钱拿去买地，或者修宿舍、买鸡仔羊崽都行。

转身欲走，姬诤又跟了上来，祝明璃以为他还要掰扯这钱，难免蹙眉。长得不赖，又有才华，但如果一直想赖账，那就有点不行了。

却听他问：“表妹说你重新攒了银钱，从何攒的？”

祝明璃顿住脚步，挑眉，竟露出点欣赏之意。很会抓重点嘛：“你可有听他们寿糕是哪个铺子的？”

姬诤一愣：“什么甄——”卡住了，这是他娘的姓。

他的神情从震惊到恍悟，看着祝明璃，这下总算少了卖弄风骚的风流态，正儿八经道：“表妹有本事。”

祝明璃并无得意之色，摇头：“非我一人之功。实话实说，若无沈府婢子相帮，无婆母宽容体谅，我也难迈出第一步。所以我心中感念，得的利，人人都有份，盼着她们能在我手下越过越好。”

最后一句入耳，姬诤心中一软，大为触动，仿佛重新品尝到了年少轻狂时那份傲气。如今他终于才名远扬，结识权贵，坦途大道在前方，却恍惚忘记曾经他是如何对表妹倾诉的——一身才学无处施展，只望有朝一日辅佐圣上，使四海升平，使百姓安居乐业。

表妹说八十贯，其实二人都心知肚明，远远不止这个数。那些年一笔又一笔的银钱送到他手里，到了后来，他已经不再计算了。打点人情、疏通上下皆要钱，哪怕是写诗交际、吃穿住宿，也要钱。

祝明璃并不会因为他的拮据而优越，只是问：“表兄这些年又过得如何呢？济困扶危之心，还存有吗？”

短短一句，如铁鞭抽打在姬诤身上，他讷讷道：“自然。”无一官半职，自然在边塞无法悯济民众，更无提枪上阵的本事。他差的，只是身世，只是官职。