第169章

仲春之末, 季春之初，寒食与清明相继而至。这两个节令历来为人所重，朝廷许假四日, 北衙军士终于得以喘息, 除了仍需值守之人, 其余皆可归家休整。

若在塞北那般清苦之地, 缺衣少食倒也罢了，可如今身在长安，天下最繁华之地，美食近在咫尺却只能忍耐煎熬。故而一下值，北衙将士都想着好生慰劳自己一番。

等出了北衙才想起这不是一般的节令, 是寒食, 禁火。莫说大快朵颐，回府只能面对满桌冷食。

虽说春日气温渐升, 终究不比盛夏。尤其是沈绩这般胃口被养刁了的人, 无时不在惦记热腾腾的饭菜。

回到三房，看着杏仁饧粥、馓子、乳饼摆满食案, 心中叹气。并非这些不好, 杏仁饧粥以杏仁磨酪, 调入糖浆, 确实美味, 只是此刻他只想吃肉，最好是热气蒸腾、毫无腥膻的肉，痛痛快快吃个够。

他一边忧伤吃着冷食, 一边寻觅祝三娘的身影。进院后便未见她，不知又在何处忙碌。

问了婢子，方知三娘往老夫人院里去了。

墓祭、宴饮、出游、踏青……老夫人若有兴致参与, 总需祝明璃代为安排。

不过老夫人虽有些意动，却也明白自己身子弱，只道：“你们自行安排便是。倒是前些日子收了几张帖子，便想着如今精神好些，或可往相熟好友府上去一趟。三娘不必为我费心。”

祝明璃想，许多应酬本就推脱不得，不如陪老夫人同去，万一有什么不便也能照应。

商议完毕后，祝明璃回到院中，沈绩虽然没吃爽，但也吃饱了，正精神十足，见到祝明璃便问：“今日寒食，三娘可要同我们一道去祭扫？”

话虽然是询问，但眼神却难掩期盼，很明显想听到肯定的答案。

祝明璃瞧着有些好笑，温声道：“我已安排妥当，大房、二房那边都知会了。今日往城外的人多，我们略迟些出发，免得堵在街上。”

沈绩松了口气。虽知做事周到的祝三娘大抵不会拒绝，但她早早打点好这些，说明对沈家是肯定的。他自己回去祭扫，与带着三娘同去，意义终究不同。

沈绩带上几分欣喜：“我先去收拾更衣。”要烧给亲人的信都已备好，得带上。

他顿了顿，看向祝明璃：“虽说过年时已带小辈们将路重新修整过，但三娘最好还是换身衣裳，鞋也换作谢公屐。昨日下了小雨，山路还湿着。”修路整坟这些事他都亲力亲为，并非只交予家丁。

祝明璃这才明白，为何元日那次小辈们累成那般，不仅要应付畏惧的三叔，还得实打实地动手劳作，一路走一路清理枝杈。

待一切收拾妥当，日头尚早，想必街上正堵。沈绩又坐了片刻，寻话道：“清明宴饮，三娘可要去？”

“要陪阿娘去一趟。”

知道老夫人如今身子好转，竟有精神出门走动了，沈绩心下感慨：“多亏有三娘在……”

祝明璃轻轻一笑：“小将军客气了。”

确实如此。他们之间虽有一种彼此信任的默契，却仍守着不变的客气。

沈绩明白自己亏欠祝三娘甚多，自己新婚夜离京，她却并未怨怼，不仅操持家中大小事务，还因善心照料老小，所以他一直怀着谢意。

而祝明璃则以一种理性的态度衡量这段关系。他们是相处融洽的同盟，沈绩与老夫人也予她诸多尊重，但这并不意味能全然交托信任。说近，似乎还隔着一层；说远，却又朝夕相对。

即便她将府中打理得井井有条，对于沈家店肆，却也尽量不多插手，只确保账目清楚、运作正常。若要真接管这般大的家业，累倒是其次，主要怕利益一旦深缠，情分却未到那般地步，反倒难办。

可若将条条框框摊开来讲，立契、讲分成，又怕让客套的关系变得微妙。

故而二人心照不宣，保持着相敬如宾的平衡，彼此都在默默试探舒适区。

估摸着时辰差不多了，二人一同出门。到达阍室时，沈家小辈都已到齐。

祝明璃虽与沈绩同床共枕，却与这些孩子更亲近些。一见祝明璃，他们便围上来，沈令仪甜甜地唤着叔母，道要和她同乘一车。

沈令姝也跟着过去，围着聊家常。

提起布帛肆的事，祝明璃问沈令仪：“可想收个徒儿？”

沈令仪有些惊讶。她性子虽变了许多，底色仍是谦逊的，面对这般提议，仍有些不自信：“叔母，我的本事哪够收徒，且技艺也尚不成熟。”

“若想精进，总靠自己琢磨不够，教徒弟也是温故知新。”祝明璃真心觉得她这画艺极好，若不传下去，未免可惜。且日后画植物鉴有个帮手，也不至于手忙脚乱。

沈令仪被她说得心动，犹豫着点点头。