第265章（第3/4页）

所以这粥不仅是浓稠的米汤，更是肉汤熬的粥，喷香扑鼻。

队伍一下子长了起来。

衙役们管理了这么久，也有了经验，看得出哪些是服役过的，哪些身强力壮却脸生，答不上服役的事。再加上要让弱者优先，那些想偷占便宜，挤到前面把弱者往后推的人，并没有领到粥。

还有排过一次又到后面重新排队，想再喝一碗的滑头，也被衙役精准认出，严肃地告诉他明日都领不到了。

断了占便宜的心思，每人都能分到一些，保证了公平公正，不让老实人吃亏。

稀里糊涂一碗下肚，一时没人离开，都捧着空碗蹲在那里，感慨万千。

夏日的热气消散，太阳晒着干燥，却不似夏天那般燥热。

大家捧着空碗，寻思着再用水冲一冲，把剩下的汤味喝干净。

手里捧着碗，眼里看着满目丰收的农田，也不知是谁先长叹一口气，便有人感叹得落下泪来，然后迅速用袖子一擦。眼泪可不能白流，流了便是水的流失，浪费。

有人笑他：“怎么吃着好的还落泪了？多丧气。”

那人道：“我这是高兴的泪水，哪里丧气了！这日子肯定越过越好。瞧我，好久没沾过荤腥了，今日吃了这碗，舌头都要掉下来了。”

有人见他们伤感，便逗乐道：“你何须如此？人家娘子说了，这几日都有。”

那人一时说不上话，只“哎哎”地点头应着。

还有家里丧失劳动力的残疾人、老人，也是优先分到的。他们不像普通人那样能回田里秋收，家里没有壮劳力，田都分给乡亲了，只让他们分些口粮度日。

他们捧着空碗来到粥棚这边，衙役见他们年岁大，又确实贫困，便尽力和气些，道：“老人家，每人只能喝一碗，再来是没有了。”

对方连忙结结巴巴摆手，咳嗽几声，解释道：“我不是想再喝一碗的，我是来谢祝娘子的。”

衙役便笑了，挠挠头道：“你这话我会向祝娘子转达的。”

其实他的身份根本不会与祝娘子单独见面，只是训话时远远瞧见一面罢了。可这样说，老人家也能放心。而祝娘子那般聪明，定会知道在遥远的地方有人感念她。

那老翁又说：“还有我儿的事……”

衙役一愣。

老翁开始咳嗽，脸胀得通红，他老伴儿连忙过来拍拍背，接过话道：“上一回他去应征，娘子让他回来，说要帮忙寻我家大郎，没想到娘子真的说到做到。”

可惜，送回来的是死讯，这是他们早有预料的。没有预料到的，则是相应的抚恤。

祝明璃因为送伤药和护理队，在军队从上到下都赢得了好感，她有事儿拜托，大伙儿都抢着帮忙。加上之前节度使整顿军队，理顺了诸般事务，找人便没有那么麻烦，抚恤也能从贪墨中抽出来，尽力发放。

兵卒来送抚恤时，见着两位羸弱老人，也想到了自己的父母，温声劝道：“两位老人家，这些抚恤不必感谢朝廷，是你们孩子为你们挣的。你们要好好活下去，他在天之灵也能放心。”

这些兵卒是祝明璃让沈绩安排的，离开之前，统一培训了话术。当时听的时候，只是像背台词那样背着，可到了这个时候，却眼眶一红，真情实感地说出了这些安慰的话。

不仅是为袍泽共情，也是想到自己若将来战死沙场，也会有袍泽为他们的父母送上抚恤，这一点，便足够了。

从军后了无音信，等了这么久，等来死讯，反倒像是松了一口气，尘埃落定。不必再苦苦盼着门口的身影，也能在祖坟那边立个空坟，平日里祭奠祭奠。

抚恤到手，往后的日子也能好好过下去。

老人家想感谢祝明璃，却不知从哪去谢，别说府衙，平时连衙役也见不着，今日到了粥棚，便鼓足勇气来说。

这一幕，让在场的父老乡亲都很动容。

边关百姓，很多人家里都有人参军，或是乡里乡亲沾着亲。见衙役这般好说话，其他人也想着上前来一同感谢。

人越来越多，衙役差点应付不了他们的热情，一时间感慨万千。其实他们这些衙役，并非一开始就这般善心，这般尽职尽责。

橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。起初碰上的都是尸位素餐的官员，自己便是走狗，后来徐县令大力整顿，他们收敛了，才渐渐明白为吏该做什么，职责是什么。

祝娘子来了之后，更是上了一层楼，从好逸恶劳、满腹牢骚中转变过来。修渠、修榷场，确实是劳累，听到秋收后还要发粮，心里也少不得几句牢骚。

可真到了这个时候，才发现原来做个本本分分的小吏，感觉竟这般好。看着一张张笑脸，看着老人家微红的眼眶，再多的辛劳也值了。