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可以肯定，桃子之所以决定去东京就是为了去寻找房子。她认为这是她能为义三做出的最大的好事情……这大概正是桃子这种富于幻想、处于思春期中的女孩的冒险行动。

“真让人搞不清楚。这‘做好事情’是指什么？”

舅母望着义三，眼睛里露出怀疑的神色。

“总而言之，我也马上去东京，去看看桃子。”义三只能这样讲了。

“就这么办吧。见到桃子，要跟她说，她挺可爱啊。”

想到桃子惹人喜爱的样子，义三鼻子有些发酸。

舅父从里面走了出来。义三没敢看他，便向外面雪地滑去。

“绿色大吉”

房子邻居的房屋被拆了。这间很难称做房屋的小房从推倒到清除完毕，也没用半天的时间，尽管还是冬天天短的时候。

伸子三姐妹搬家后的第二天早晨，来了两三个工人，一通敲打，到了中午，那间小屋就成了千叶医院工地的炉中之火了。因为是临时的简陋居所，所以也没有像样子的地基。所剩下的只有一堆垃圾。

房子心里感到极度的不安。

她稍微看了一眼外面燃烧的火堆，便蜷缩着身子坐在屋里的角落，一动不动。

搬迁费她已经领了。所以，她觉得自己的小屋子成为了工程的障碍。这使她坐卧不安，心里七上八下。现在，邻居的房子也被拆了，只剩下这一间小屋。孤零零的小屋显得格外凄惨，异常脏污。

和男病后到死去，房子有一个星期没去“绿色大吉”上班。年末的28日，她又来到这里。

“绿色大吉”入口的门上贴着招募人员的广告：招募售弹子、服务人员两人，年龄25岁以内，女性，待遇从优。

看到广告，房子心里一惊：“我该不是被开除了吧？！”

可是，店里仍然是热闹非凡、买卖兴隆。房子刚一露面，便不得不开始了紧张的工作。

听到那熟悉的、弹子蹦出的金属声，房子心里更加烦乱了。

她对女老板讲述了弟弟死去，自己成了孤身一人的经过。女老板望着房子，道：

“原来是这样？太可怜了……你瘦了一些。那这样吧，你就住在这儿，晚上也请你帮忙。嗯——给你五千日元。另外，还管你饭。怎么样？条件够好的了吧。你就住二楼的房间。”

正赶上年末新年的旺季，看来房子也是很幸运的。

于是，房子赶紧就把行李搬了过来。其他的，她也不顾了。她只想住在有人的地方。

弹子房的女老板到房子的那间屋里看了看，颇为夸张地皱起眉头。

“那是什么？是骨灰盒吧。这就过年了，把骨灰盒带进来，太不吉利了。你们家没有自己的墓地吗？快点把它埋了吧。要不然，死去的人也升不了天。”

房子慌忙用包袱皮盖住白布裹着的骨灰盒。

房子记得自己曾经和母亲去青山的高树町的寺院扫过墓。也许弟弟死时也应该请那所寺院的和尚来为弟弟超度。

“我看你还是把它埋掉后再搬来吧。”

女老板反复地讲了几遍。房子本来打算再回原来的小屋住，可是那房子大概已经被工人拆掉，烤火用了。

“他还是个孩子……”

房子战战兢兢地自语道。

“小孩子的骨灰也是骨灰啊。那你就过了正月初三，送走。到时候，你要给人家付埋葬费的。另外，还要给寺院供养费。供养费钱多钱少的无所谓，只是表示你的心意。”

女老板一厢情愿地为房子做了安排，而且还告诉了房子费用的问题。

最近，“绿色大吉”在二楼到三楼之间的地方建了一个突出的平台。在上面安排了一个小乐队。弹子游戏场也扩大了，增加了弹子机的台数。

晚上白天都坐在售弹子台，房子有时觉得心里十分不舒服。

11点，弹子房停业关门后，老板的长子洋一就围着这一百多台的弹子机转了起来，不断地拨打着弹子，检查机械有无故障。

房子和女老板则用油布擦拭起堆成山的弹子。

工作结束后，房子回到自己的屋里时已是1点左右了。房子困得只想睡觉。

工作紧张，劳动时间过长，房子还可以忍受。她最害怕的是坐在奖品兑换处的洋一的纠缠。据说这个嬉皮笑脸、死缠烂打的洋一是某所大学毕业的。可房子却不相信。

搬来不过三四天，房子便后悔自己不该住到这里来。

她甚至打算埋完骨灰之后就一走了之不再回来。

正月初四，房子小声地对女老板讲：

“去完寺院，我可能要去亲戚家看看。”

房子是在撒谎，她没有可以去转转的亲戚。

房子不习惯一个人外出。她只知道这所街镇的周围，从未到过其他的地方。她对社会一无所知。

得到千叶医院的搬迁费后，房子很想买件大衣，也想买双好些的鞋。但是，她现在更想趁着有钱时，找到一个安静些的、能够放心工作的地方。