美丽的篝火（第2/4页）

京都艺妓舞的歌舞排练场一直租给演出公司，成了电影院，所以今年歌舞排练在南座举行。

茶座也没有歌舞排练场时的气氛，是兴味索然的西式房间。把衣服穿得很正经的艺妓起立行茶道礼。

“唉唷！”

麻子正要坐在圆椅子上，不由喊出声来。

“啊，那时候……”对方也发觉了，稍稍低下了头。

茶桌连成长长的一排，客人并排坐在茶桌的一侧。

麻子右边隔着三个人，大谷坐在那里。

那个婴儿，由大谷右侧的年轻女子抱着。

大谷喝了一口淡茶，马上站起来，来到麻子面前。

“你记性真好啊。是通过婴儿记住的吧？”

“是的。”

麻子把视线从站在面前的大谷身上移开，看着婴儿说：“孩子身体很好吧？”

“很好。”之后大谷呼唤道，“小若，小若。”

抱着婴儿的小姐在麻子面前低头刚走过去，听到大谷的呼唤，又走了回来。

“这是去年年末我回东京时，在火车上关照过小千惠子的那位小姐。”大谷对若子说。

若子没说什么，对麻子鞠了鞠躬，稍稍有些羞怯。

“噢，这孩子长大了。”

听麻子这么一说，若子像要给她看婴儿似的弯下了腰。

但是这时，茶碗也送到麻子面前。

“这，打扰了。待会儿见……”

大谷说完走了。

麻子和百子也站起来时，有人说：“这是作为礼品的盘子，请收下……”

这是两个画着粘饭团子的糕点盘子，麻子用手绢包了起来。

二

百子走出茶室时，对麻子说：“抱着那个孩子的人，是那个男人的什么人？”

“不知道。猛然一见的时候，还以为是那婴儿的妈妈呢。我以为妈妈大年轻，爸爸照看孩子呢。不过，不是。”

“哪能呢，那多可怜哪。一眼就看出是个姑娘。这个人我觉得好像在哪儿见过。”

“是吗？在哪儿？”

“那是——在电影上。有点像《恋爱十三夜》的舞姬吧？”

“舞姬折原启子？……”麻子反问道。

“像吗？但是并不那么寂寞和冷淡吧。”

“因为年轻啊。十七八岁吧。胖乎乎很可爱的。”

“我也觉得也许什么地方有点像。”

“叫大谷的这个人也有点奇怪，向麻子问话的时候倒像一个女人。他不像一个男人。”

“唉。”

“那，他很会照顾婴儿啊。”百子说。

在像是休息室的地方，有许多客人。

京都艺妓舞时间很短，一天交替演出四五场。这些客人在等待上一场演出结束。

那里的墙壁上，并排挂着艺妓的花鸟画及和歌、俳句等。全是镶嵌的形式，有意展示其修养。

百子和麻子正在观看，大谷从对面的长沙发上站了起来。

“请，请坐吧。”

“不。不用了。”麻子说。

抱着婴儿的若子也站在长沙发前面，腾出了座位。

大谷挪了挪步，又劝说道：“请坐吧。”

麻子也走到长沙发前，说：“不坐了。抱着小孩子，你坐吧。”

若子有些为难地看着大谷。

大谷轻轻地按了一下若子的肩，让她坐下。

“但是，真是奇遇呀。又在京都艺妓舞这特殊的地方见面了。你也看京都艺妓舞吗？”

大谷现出怀疑的神情。

麻子微笑着说：“看京都艺妓舞，奇怪吗？”

“奇怪倒不奇怪，是没想到。”

“可是，你带着婴儿，也是让她看京都艺妓舞的吗？”

“不，不是想让孩子看，是想让这位照看孩子的人看……”大谷看着若子笑了。

若子红了脸，想说什么又没说出口，露出两个酒窝。

“但是，正像你所说的，还没有带着婴儿来看京都艺妓舞的人呢。”大谷接着说，“是啊，想起来了，那时候，让婴儿看彩虹，还受到你的批评了呢。”

“哎唷，我说这么小的时候就由父亲抱着看彩虹，真是幸福呢。”

由于大谷很亲热，麻子说话的语气也很亲切，然而两人只不过是同坐过一趟火车而已。

麻子心里有些不安，透露出是和姐姐一起来的。

“今天早晨经过琵琶湖时，还和姐姐说起彩虹来呢。”

“是吗？我也想可能是你姐姐。”

大谷向百子那边看了一眼。

百子走过来，鞠了鞠躬。

“这位是大谷先生。”麻子介绍说。

“上次在火车上，孩子受到你妹妹十分亲切的关照……”大谷对百子说。

“噢，这孩子对谁都很亲切。好像强行推销她的亲切似的，都让人感到有些为难。”

大谷惊讶地看着百子，注视着百子的脸。

百子晃眼似的向大谷看了一眼，大谷低下了头。

大谷感到自己的眼睛里燃烧着百子的目光。百子白皙的额头也印在大谷的眼帘。