第九章（第3/4页）

“我马上就回来。”他低声说，额头上的皱纹更深了。

“有什么问题吗？”

他耸耸肩，站了起来。“拜托了，等一等。我把石头留在这里，好吧？”

他走出房间，我拿起那块宝石。它真是完美。一点瑕疵都没有。它来自一条某个钱庄老板的儿子送给小姐的项链。那人爱她爱得有点着魔，最后他父亲给她钱，求她让他离开。后来他被派去做生意，在布鲁塞尔发热病死掉了。我敢说，在现实生活中，他从来没有像他的红宝石在她体内的旅途中那般贴近她的心，不过她向来对那些苦恋她的人不坏。虽然有情有义对这种职业有害，但我希望她将来还是这样。她将会……

房门打开，打断了我的思绪。那个大眼睛的犹太人陪着一个老人走进来，老人满头银发，戴着帽子，眼睛看着地板，慢慢走到桌子旁边。他坐下来，取过宝石，戴上那块眼镜。

“他是我爸爸，”当铺老板说，微笑着为刚才的不礼貌致歉，“他懂很多珠宝知识。”

老人自顾忙着。气氛开始变得沉闷——可是我分不清是因为房间的狭小还是因为我越来越强烈的焦虑——老人开口说：“是的……它非常好，这一颗。”

我松了一口气，但看到那年轻人的脸色，还没松出的气噎在喉咙里了。他用他们的话低声说了些什么，他父亲抬起头来，严厉地回答。他们又匆促而生气地交谈了几句。老人将那颗红宝石从桌子上推给我。

“什么？”

年轻人摇摇头。“对不起。这颗宝石是假的。”

“什么！”

“你的红宝石。是玻璃做的。”

“但……但这是不可能的！它们都是一个地方来的。你看过其他的。你买了它们。你亲自跟我说它们品相很好。”

“那些确实是。我这里还留着两颗。我可以给你看看区别在哪里。”

我直盯着它看。“可是……它一点瑕疵都没有。”

“是的。所以我才不敢肯定。还有切痕。你听到我爸爸说的了。它很好，这件赝品。在威尼斯，精于玻璃工艺的人有很多。但一旦你看到它……”

但我已经没在听了。我仿佛回到了房间里，手摸着床垫之下的钱袋，脑里闪过一千个记忆和画面，苦苦思索。然而一点头绪都没有。我们离开房间时会带着宝石。小姐睡觉时，我也睡觉。真的是这样吗？当然，有好几次只有她一个人。但她不会离开它们，肯定的。谁干的呢？梅拉格莎？疏浚船？

“我不信你的话。我看到你的表情了。你不肯定。他……”——我用手指着那个老人，他依然不正眼看我，我更生气了——“他恐怕把手放到眼前也看不清。他能辨别什么东西呢？”

“我爸爸一辈子都在跟珠宝打交道，”当铺老板礼貌地说，“我只有拿不准的时候才问他。他从没错过。对不起。”

我摇摇头。“那我拿去别的地方，”我说，一边把那些宝石收进钱袋，一边在凳子上挪动着身体。“你不是……”

这时老人提高声音，打断了我的话。听上去他跟我一样生气。这次他看着我了。他的眼睛模模糊糊的，几乎瞎掉了，跟疏浚船生气的时候差不多，看得我反胃。“他说什么？”我生气地大叫。

他的儿子迟疑着。

“跟我说他说的是什么。”

“他说这座城市充满了陷害我们的阴谋。”

“什么……因为你们是犹太人，你是说？”

他轻轻点头。

“他想什么呢？我过去六个月来到这里卖一些好的珠宝给你就是为了弄个假的来蒙你？是吗？”

他伸手做了个姿势，似乎是想表示这只是一个老人的看法。

“你告诉他，在罗马的时候，我们家富得拿来赌钱的宝石都比他在这间破房子里面看到的要好很多。”

“拜托……拜托啦。我们还可以做生意的嘛。”他说的时候，我才意识到自己在发抖。“拜托啦，坐下吧。”

我坐下了。

他语气坚定地跟老人说了几句话，老人皱着眉站起来，拖着脚步走向门口。他走了出去，关上门。

“对不起。我爸爸担心很多事情。你是个外地人，所以我想你不知道，当局又决定关掉犹太人居住区，把我们赶出威尼斯了，尽管我们跟他们有协议，可以留在这里。当然，这只是钱的问题，我们肯定能改变这项决定。但我爸爸是这个社区的长老，这件事让他很生气。所以他有时会怀疑错人。”

“是的，我觉得是这样。我不是要来骗你的。”

“我也没这么想。”

“但肯定有人骗了我。”

“没错。肯定是有人耍了花样。不过说到威尼斯，这是个花样很多的地方。”

“但怎么能够呢？我是说，怎么……人们怎么能造出这样的赝品呢？”我听得到自己的声音在颤抖。五分钟之前，我还在谋划富裕的明天，现在则如坠深渊。天哪。天哪……我们怎么会这么蠢？