卷一 热病之树（第4/17页）

班克斯喜欢出其不意的事情，因此吃惊地大笑起来。“我承认我看不到你的有用，年轻人。你为我做的，就只是偷走我来之不易的宝藏。”这不是一个提问，可亨利依然开口答复。

“我本来可以扯点儿谎。”亨利说道。“你不否认这件事？”“大吼大叫都无法改变事实，不是吗？”

班克斯又笑了。他或许以为这孩子是在做样子装勇敢，可亨利的勇气一点儿也不假，就像他的恐惧，就像他的毫无悔意。终其一生，亨利始终认为懊悔毫无用处。

班克斯改变策略。“我得说，年轻人，你父亲可真对你伤透脑筋。”“我对他也是，阁下。”亨利还击道。班克斯再一次吃惊地大笑。“这样啊？那个好好先生对你造成过什么伤害？”“让我没钱，阁下。”亨利说道。而后，亨利恍然大悟，又说：“是他，对不对？是他跟你告的密？”

“没错。他这人很诚实，你父亲。”

亨利耸耸肩，“对我可不，是吧？”班克斯听懂了，点点头，慷慨地认同这一点。而后他问：“你把我的植物卖给什么人？”

亨利数着手指一一列出名字。“曼西尼、弗勒德、威林克、勒法夫尔、迈尔斯、萨瑟、艾华舍夫斯基、弗埃勒、莱西格勋爵、加纳勋爵……”

班克斯挥挥手打断他，目瞪口呆地盯着男孩。说来也奇怪，假如这份名单不那么响亮，班克斯或许会更生气。然而这些可是当时植物界最受尊敬的人名，其中有些人还被班克斯称为朋友。这男孩是怎么找到他们的？这些人当中有些已有多年没来英国了，这孩子肯定在做出口。这小子在他眼皮底下干了什么勾当？

“你怎么知道如何处理植物？”班克斯问道。“我这辈子一直都懂植物，阁下。就好像我早就懂似的。”“这些人有没有付你钱？”“不然他们拿不到他们要的植物，不是吗？”亨利说道。“你肯定赚了不少。事实上，这些年你肯定已经累积了一大笔财富。”狡猾的亨利不愿回答这个问题。“你怎么花你所赚到的钱，年轻人？”班克斯继续问下去，“我看不出你把钱投资在衣服上。毫无疑问，你赚的钱归邱园所有。那么，钱都在什么地方？”“没啦，阁下。”

“花到哪儿去了？”“色子，阁下。我有好赌的毛病，您瞧。”

这未必是实情，班克斯心想。不过，这小子肯定是他遇到过胆子最大的人。班克斯觉得挺有意思。毕竟，他是一个曾把野蛮人当宠物养的人，而且——老实说——他本身也享有半野蛮人的美誉。他的身份要求他至少得表明自己赞赏贵族风范，可是私底下，他更喜欢一点点狂野。而亨利是一只多么狂野的小公鸡！班克斯越来越不愿把这个人类当中的奇葩交给警察。

什么都看得见的亨利，看见班克斯的脸色起了变化——柔和下来的表情，逐渐绽放的好奇，得以救他一命的一丝机会。沉浸在自我保护的冲动中，亨利最后一次朝这丝机会一跃而去。“别把我绞死，阁下，”亨利说，“这么做你会后悔。”“那你建议我怎么处置你？”

“用我。”“我为什么要这么做？”班克斯问道。“因为我比谁都干得好。”

2

因此，亨利最后并未上绞刑台，他的父亲也没丢掉邱园的职位。惠特克家奇迹似的得到赦免，亨利仅被处以“流放”，被班克斯爵士派去航海，看看这世界将如何造就他。

那是一七七六年，库克船长即将展开他的第三次环球航行。班克斯未参加此次远征。简言之，他没有受到邀请。第二次航行他也未被邀请，这已经使他耿耿于怀。班克斯的铺张浪费和哗众取宠使库克船长对他很头痛，他因此丢脸地被他人取代。库克此次的旅伴是个较为低调的植物学家，一个较容易控制的人——大卫·纳尔逊，这位先生来自邱园，是个怯懦但能干的园艺家。然而，班克斯也想在此次航行中，以某种方式插上一手，他巴不得监视纳尔逊的植物采集行动。他不愿意让任何重要的科学研究工作背着他进行，因此他安排亨利参加远征，担任纳尔逊的一名助手，利用这小子观察一切、学习一切、记住一切，而后将一切汇报给班克斯。还有什么比利用亨利当告密者更好呢？

再者，把亨利放逐到海上，是让这孩子远离邱园数年的好计策，与此同时，还可以保持一段安全距离，判断这位亨利到底可能成为什么样的人。三年都待在船上，将提供大把的机会，让这孩子的真性情显现出来。如果他们最后将亨利以小偷、杀人犯或叛徒的名义绞死……那可是库克的问题，不是班克斯的问题。或者，这孩子也许能证明自己的实力，那么，他被这次的远征剔除一些野性后，未来即可让班克斯延揽为己用。