第六记 羌江钓徒：沉河记（第9/11页）

“照老规矩办！”

“照老规矩办！照老规矩办！”一片欢叫声。

吴老太爷被那两个秋二扶着回去，几乎连步子都踩不稳了，偏偏倒倒得。

第二幕戏的演出在下午。照上一次的老规矩，三牲八品抬到吴氏祠堂里去，捆着一对“奸夫淫妇”（青年们却不这么叫，是真正情投意合的好一对呀）抬到祠堂石坝上。合族的家长都来了，行礼如仪，念了告祖宗的祭文，宣告了惩办这一对男女的办法：沉河！

仪式完成，只等吴老太爷宣布，抬这对男女到大河边的船上去，等候半夜子时，绑上磨墩沉河了。但是吴老太爷颤巍巍地站在那里不动，他忽然宣布：

“抬回我家的堂屋去，我先要拿他们来家祭，晚上再抬到大河船上来。”

大家为这个意外的宣布吃惊，但是道理却是光明正大的，先抬回他家去，拿他们去办家祭嘛。于是第三幕戏的演出以前，插进了一幕过场戏。这对男女被抬进吴大老爷公馆里的堂屋去了，除了吴老太爷，两个秋二和长工青年，自然谁也无权跟着去看热闹。吴老太爷叫关起门来搞家祭。

一等大门关了，吴老太爷磨蹭到天黑都没有搞什么家祭。除开家里人，连长工也无权踏进他的堂屋了。

到底要捣什么鬼？长工青年们在议论，谁也猜不透。的确，吴老太爷的脑子的运转速度不是一般人能够跟得上的，脑子里转一圈便是一个主意，何况他今天在祠堂里脑子已经转了好几个圈圈了。

他偷偷把两个秋二叫来，如此这般吩咐一阵，叫他们轻手轻脚地从后门出去了。临出门时他再嘱咐：“就说我有急事请她来。”接着他又悄悄说：“把贱人关在黑屋里。装进袋子去的时候把两个人的嘴巴都塞上棉花。”

到了晚上二更过后，吴老太爷宣布家祭已经祭完，叫把两个捆在被单里的贱人抬到大河船上去，准备沉河。愿意来看热闹的人们都只能站在岸上，不准上船。今天吴老太爷却说他要亲自去船上坐镇，看来比上一次还要严重些，上一次他站在岸上，听到扑通一声，把人丢进大河，便回家了。

一切准备停当，只等半夜子时一刻，这最后一幕压轴戏就要演出了。船上的和岸上看热闹的人都耐心地等着。长工吴二、王三几个人是执行沉河的人，却并没有消停，把磨墩捆在被单包上，偷偷地把被单包上捆的绳子松开来，打成活扣，对磨墩也是一样。他们已经有两个人从舵后边下了水，吊在舵上，只等被沉河的人一下水，游到他们身边，便托着游走，到下边不远等着的小船边去托上小船，便万事大吉。

但是今晚上可怪，吴老太爷不仅上了大船，而且叫那两个秋二也在左右扶着他。吴二很担心，如果他要亲自来检查那被包绳，一提就会散包，磨墩也会分家了。这样就会现了相，一切计谋都会破灭了。这怎么办？虽然他们还可以等吴老太爷检查了，重新捆好，在放下水时，拉住活扣，叫磨墩不至于吊住被单包沉底。但是就怕吴老太爷叫那两个秋二来抬包和捆磨墩，他们就做不了手脚了。这就坏了。吴二失悔没有把这个关节考虑好，现在很被动了。

吴二、王三他们不希望出现的事情，偏偏出现了。吴老太爷很当一回事地走到船板边，对吴二说：“时辰快到了，把捆的绳子都弄好。”然后对那一对捆着的男女说：

“你们记着，明年今天，是你们的周年祭日，我到河边来给你们烧纸，给你们做道场，莫要怨我。”

吴老太爷忽然对一个秋二说：“你去看看，捆好没有？”

吴二的脑子里嗡的一声，坏了，这是经不起检查的呀。他迅速控住活扣，准备只让秋二检查其他的绳子捆得怎样。那个秋二正走到船板上来，还没有低下头去看，忽然“莫忙，莫忙，等到我……”一个女人的声音。她呼天抢地地向河岸奔来，后面跟了一大路人。站在岸边看热闹的，都回过头去，看发生了什么事情。一看，叫大家都惊呆了，来的女人不是别人，正是吴老太爷的幺女吴永洁呀。这是怎么一回事？她不是已经被捆在船上的那个被单包里准备沉河了吗？怎么忽然又从岸上喊叫着扑到船边来了呢？莫非是她的冤魂出了壳，显灵来了。在这半夜三更里，听起来也实在怕人得很呀。大家都恐惧地给这女人让开一条路。

这个女人奔到船边，还在大喊：“莫忙，莫忙沉河，等我上来。”现在看得比较清楚了，正是吴老太爷的幺小姐吴永洁。这是怎么搞的？吴二和王三几个青年都看傻了。

吴永洁十分敏捷地跑过大船的跳板，到船板上来，一下扑到被单包上，对吴老太爷跪了下来，哭着哀告：“爸爸呀，你放我跟着他一块儿去吧，我愿意和他一起去死！爸爸呀。”她大哭了起来。