Chap. 17（第2/3页）

随后安琪拉以笑声替她做了决定：“真是对不起，戈登小姐，它在闹脾气。但这也难怪，可怜的小狗狗，昨晚可不好受，它实在很讨厌全身缝得像长抱枕一样。”

史蒂芬走过去伸出手，东尼开始舔了起来，骚乱就此结束。不料安琪拉起身时扯破洋装，这似乎令她很懊恼，不断抚弄着破裂处。

“我能帮忙吗？”史蒂芬开口问道，暗自希望她说不用。她看了史蒂芬一眼之后，的确这么说了，而且说得相当坚定。

最后安琪拉又躺回躺椅上。“你来坐这边吧。”她面带微笑提议。于是史蒂芬贴着一张椅子的边缘坐下，如坐针毡。

她忘了询问安琪拉被狗咬的伤口如何了，虽然包扎的手就放在一个垫子上；她也忘了调整领带，由于方才一阵激动，领带有些歪斜。过去几天，她已经细心演练过数千次这会面的一幕，构思出滔滔不绝的长篇大论，在心里想象无数高贵端庄的姿态，孰知此刻的她也只能如坐针毡般贴着椅子的边缘坐着。

这时候安琪拉用拉长音的南方软语说了：“你终于来啦。”略一停顿后，接着又说，“我好高兴，戈登小姐，你的到来真的让我很开心，你知道吗？”

史蒂芬说：“知道……知道啊……”随后再度沉默，似乎专心地在研究地毯。

“地上掉了烟灰还是什么的吗？”女主人嘴角微微动了一下，问道。

“应该没有。”史蒂芬低声地说，一面假装在看，然后抬起头望向旁边那只唐突的红腹灰雀。

那只鸟现在倒感伤起来，啼声变得低沉，充满感情。“啊，路旁枞，啊，路旁枞，你的叶子多么嫩绿。”它一边唱，一边略显沉重地在栖木间跳来跳去，一双黑色小圆珠般的眼睛直直盯着史蒂芬。

接着安琪拉说：“说也奇怪，我觉得好像认识你很久了。我不想和你太生疏，你会不会觉得我太美国式作风？我是不是应该正式、冷淡一点，像英国人一样？如果你说是，我就这么做，不过我不觉得我像英国人。”她的声音虽然平稳严肃，却似乎明显听得出笑意。

史蒂芬抬起眼睛，不安地看着她。“只要你愿意，我非常想成为你的朋友。”她说完立刻满脸通红。

安琪拉伸出没有受伤的手，史蒂芬握住了，却是诚惶诚恐，才握了没多久，便笨手笨脚地还给主人。之后安琪拉注视着她的手。

史蒂芬心想：我做了什么粗鲁或笨拙的事吗？她的心怦怦跳得厉害。她想将刚才松开的手拉回来抚摸，只可惜那只手现在正在抚摸东尼。她不禁叹了口气，安琪拉听到了，往上瞅了一眼，似乎在探问。

管家端着茶来了。

“要加糖吗？”安琪拉问道。

“不用，谢谢。”史蒂芬说着又突然改变心意，“请给我加三块好了。”她向来最讨厌喝不加糖的茶。

茶太烫了，她的嘴被烫得厉害，脸随即涨红，泪水也涌了出来。为了掩饰惊慌，她又喝下更多茶，安琪拉则是适时地望向窗外。然而当她认为应该可以转回头时，脸上表情虽然有点打趣的味道，却也有些许的温柔。

接下来她使出所有的巧妙心思与技巧，好让这位古怪的客人说起话来能放开一点，而安琪拉一旦决定用上心思与技巧，便不容小觑。那女孩很慢很慢地逐渐自在一些，这很不容易，但安琪拉成功了，于是史蒂芬最后说起了莫顿，也稍稍谈起了自己。而且不知怎的，表面上虽是史蒂芬在说话，她却也得知不少关于女主人的事，例如她得知安琪拉很寂寞，非常需要她的友谊。安琪拉的烦恼似乎都集中在雷夫身上，他不是随时都很体贴，也很少和颜悦色。想起雷夫的样子，这点她倒是相信，便说：“我觉得你先生不喜欢我。”

安琪拉叹气道：“恐怕是这样。雷夫从来就不喜欢我喜欢的人，我想他原则上就对我的朋友没好感。”

之后安琪拉更加坦然地谈论雷夫。现在他到母亲家去陪她，但下星期就会回到农庄，到时候一定又会找麻烦：“每次见过母亲后他就会这样，她会跟他说我的坏话，我一直不明白为什么，想必是因为我不是英国人吧。我是家门里的外人，大概是为了这个。”当史蒂芬提出反驳，她便说：“是真的呀，他们常常让我觉得像个外人。再拿这里的人来说吧，你觉得他们喜欢我吗？”

这时，尚未学会伪装的史蒂芬死盯着自己的鞋子，陷入尴尬的沉默。

门外的钟轰然敲响七点。史蒂芬吓了一跳，她都已经来了将近三小时。“我得走了。”她说着猛然站起身来，“你好像累了，我不该逗留这么久。”

女主人并未出言挽留。她微笑着说：“那么，下次再来吧，请你常来——我是说，如果你不觉得无聊的话，戈登小姐。农庄这里实在太安静了。”