第二卷（第14/70页）

这时，梅听到耳机里传来额外指导部门发来的指令：“问问这个系统如何与‘真实的青少年’交叉。”

“杰姬，据我所知，这一系统以一种很有趣的方式与‘真实的青少年’相交叉；‘真实的青少年’的前身是‘守护儿童’。”这句话刚说出口，梅就感到一阵恶心席卷了全身，甚至令她冒出了冷汗。她可一点儿也不想再见到弗朗西斯。也许她即将见到的人不是弗朗西斯？毕竟圆环公司里还有其他人员在该项目组工作。她查看了一下手腕屏幕，心想她或许能够利用“圆环搜索”迅速定位弗朗西斯。然而，就在这时，她看见弗朗西斯正大步朝她走来。

“这位是弗朗西斯·加拉文塔，”杰姬介绍道，显然她丝毫没有察觉到梅内心的痛苦，“他将向你介绍‘青少年排名’与‘真实的青少年’之间的交叉互动。值得一提的是，这种交叉互动既是革命性的，又是非常必要的。”

当弗朗西斯羞涩地把双手背在身后向她们走来时，梅和杰姬两人都注视着他。梅感到自己腋下正涌出大量汗水，同时也察觉到杰姬对于弗朗西斯有着一种超越同事关系的感情。梅意识到眼前的弗朗西斯变得与先前不同了，他仍然容易害羞，身材也依然纤细，但是他的微笑显得自信从容，就好像他最近刚刚受到了赞赏并且还希望获得更多的肯定。

“弗朗西斯，你好。”杰姬一边说着一边和弗朗西斯握手，她的肩膀调情似的转向他。杰姬的这一举动从摄像头的角度看来并不明显，就连弗朗西斯也很难察觉，但是在梅眼里，它就像一口铜锣一样响亮。

“杰姬，你好。梅，你好。”弗朗西斯答道，“我能带你们去我那里瞧瞧吗？”他微笑着问道，但还没等另两人作答，就转过身去，领着她们走进了隔壁的房间。梅此前从未见过弗朗西斯的办公室，此刻，她有些不太情愿将这间办公室的景象与她的观众分享。这是间阴暗的办公室，墙上安装了十二块屏幕，组合成一个天衣无缝的网格。

“正如你的观众可能已经知道的那样，我们一直在研发一个项目来保证让儿童更加安全。我们已经在美国对该项目进行了测试，自从项目试运行以来，美国的犯罪总数下降了近90%，而针对儿童的绑架案则下降了100%。在全国范围内，一共只发生了三起绑架案。由于我们能够迅速追踪到涉案儿童的位置，这三起绑架都在几分钟内得到了解决。”

“这简直棒得难以置信！”杰姬摇着头说道，她的声音听上去低沉沉的，似乎浸润着类似情欲的东西。

弗朗西斯对着她笑了笑，丝毫没有察觉杰姬语气里的情欲，又或许他只是假装对此一无所知。梅的手腕屏幕上涌现出了数以千计的微笑和几百条评论。美国的一些州还没有“真实的青少年”项目，许多居住在这些州的家长已经在考虑搬家了。还有些人将弗朗西斯比作摩西52。

“与此同时，”杰姬补充道，“‘普罗泰戈拉亭’这里的团队一直在努力协调所有的学生测量数据，以确保所有的家庭作业、课外阅读、出勤情况和测验成绩全都保存在一个统一的数据库中。他们就快成功了。用不了多久，我们的理想就能够成为现实——当中学生即将升入大学时，我们能够知道他们迄今为止所学到的一切，包括他们阅读过的每一个字、在字典中查找过的每一个生词、标注出的每一句话、写下的每一个等式、回答的每一道问题以及订正的每一处错误。过去我们只能猜测学生在同龄人中的排名，推测他们学到了哪些知识，但不久之后，我们就不再需要这些猜测——一切都会有凭有据、显而易见。”

梅手腕屏幕上的信息仍然在疯狂地快速滚动着。二十年前怎么没有这个项目？其中一位观众这样写道，如果那时就有的话，我的孩子们就能上耶鲁大学了。

这时，弗朗西斯接起了话茬。梅觉得他和杰姬此前做过排练，这一点令她感到恶心。“此外，激动人心又分外简单的部分是，我们可以将所有这些信息储存在一块几乎只能在显微镜下才看得到的微型芯片中，”弗朗西斯带着职业化的敬意看着杰姬，微笑着说道，“目前我们这么做纯粹是出于数据安全考虑。但是如果这样一块芯片既能够提供位置追踪数据，又能够提供教育追踪数据，又会怎么样呢？我是说，假如所有的这些数据都存放在一处，那会意味着什么呢？”