第十五章（第3/5页）

就在埃里克拿着茶盒返回天井的时候，波特从外面踏进了旅馆的大门。

“莫斯比先生!”他喊道，“多么令人愉快的意外!”

波特努力绷住自己的脸不让它垮下去。“你好，”他说，“你在这干吗呢？我刚在外面认出了你的车。”

“稍等一秒钟，我得先把这盒茶送给母亲，她在厨房里等着。”他冲进侧门，正好踩到了黑暗中一只有气无力的癞皮狗。老狗没完没了地叫了起来。波特赶紧回到楼上，向姬特传达了最新的坏消息。一分钟后，外面响起了埃里克的敲门声。“我说，十分钟后请务必来十一号房跟我们一起喝茶。见到你真高兴，莫斯比太太。”

十一号房是莱尔太太的，它比其他房间长一点儿，但屋里同样没什么家具。这个房间刚好位于大门正上方，因为没有椅子，所有人都坐在床上。喝茶的时候，莱尔太太不断站起来走到窗边，冲着下面的街道大喊：“莫希!莫希!”

没过多久，波特终于忍不住好奇地问道：“你在冲外面喊什么呢，莱尔太太？”

“我要把那些小贼赶走，不让他们靠近我的车。”

“但你跟他们说的是什么？阿拉伯语吗？”

“这是个法语词，”她说，“意思是滚开。”

“我明白了。那么他们能听懂吗？”

“他们懂得很呢。再喝点儿茶吧，莫斯比太太!”

特纳谢绝了他们的邀请，通过姬特对埃里克的描述，他对莱尔一家已经有了足够的了解。莱尔太太认为艾因科尔发是个迷人的小镇，尤其是骆驼市场，那里有一头小骆驼，你们一定得给它拍照。今天早上她刚给它拍了几张照片。“真是可爱极了。”她说。埃里克坐在那里，他望向波特的眼神充满饥渴。“他还想要钱。”波特想道。姬特也注意到了年轻人异样的神情，但对此她却有不同的解读。

喝完茶，他们起身告辞，因为所有可能的话题似乎都已经聊完了。就在这时候，埃里克转向波特。“要是晚餐时见不到你，那么饭后我想去你房间一趟。你打算几点睡觉？”

波特没有明确回答。“噢，几点都有可能。我们可能会在外面逛到很晚。”

“没问题。”关门的时候，埃里克亲切地拍了拍他的肩膀。

他们回到姬特的房间，她站在那里，望向窗外那棵只剩枯枝的无花果树。“真希望我们去的是意大利。”她说。波特立即抬头。“你为什么会这么说呢？是因为他们，还是因为这家旅馆？”

“因为每一件事!”她微笑着转过身来，“但我只是随口说说。这个时间很适合出门。我们走吧。”

艾因科尔发正在从白日灼热的阳光造成的恍惚中醒来。清真寺矗立在城市中央高高的石山上，不远处是一座要塞；要塞背后的街道开始变得不那么整齐，残留着城市原有街区杂乱无章的痕迹。小摊上的灯已经开始陆续点亮，露天咖啡馆里弥漫着哈希什的烟雾。就连棕榈树掩映的灰蒙蒙的小巷里也有人蹲在地上，扇着小火，用马口铁容器煮茶喝。

“茶歇时间!虽然穿着异族的服装，但他们才是真正的英国人。”姬特说。她和波特手牵着手慢慢走着，完美地融合在温柔的暮色中。夜晚的小城与其说是神秘，不如说满身疲惫。

他们来到河边，一大片洁白的沙滩在半明半昧的暮光中向远方绵延，他们沿着沙滩走了一段，直到背后城镇的声音渐渐变得遥远而模糊。有狗在墙后吠叫，但墙壁本身距离河流就很远。前面有一堆篝火，一个男人坐在火堆旁吹着长笛，在他身后，十多头骆驼趴在火堆投下的变幻不定的阴影中，不紧不慢地反刍着食物。他们经过的时候，男人朝他们看了一眼，但没有停止吹奏。

“你觉得你在这里会快乐吗？”波特低声问道。

姬特吓了一跳。“快乐？快乐吗？你是什么意思？”

“你觉得自己会喜欢这个地方吗？”

“噢，我不知道!”她的声音里有几分呼之欲出的不耐烦，“我怎么说得准？你根本不可能进入他们的生活，弄清他们真正的想法。”

“我没问你这个。”波特恼怒地说。

“那你应该问这个。在这个地方，这才是问题的重点。”

“完全不是，”他说，“对我来说不是。我觉得这座城市，这条河，这片天空都属于我，就像这是我的家乡。”

她很想说：“那么你一定是疯了。”但她强迫自己换成了：“真奇怪呀。”

他们挑了条花园围墙之间的小路开始往回走。

“希望你以后不要再问我这样的问题，”她突然说，“因为我回答不了。难道我要说，是的，我会快乐地待在非洲？我很喜欢艾因科尔发，但我说不准自己是想在这儿住一个月，还是想明天就走。”