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　　老医师以交织着惊异与同情的口吻说教似的说。

　　

　　“好的，好的，是这样的吧。老实说，她是哪里的孩子，为何会像那样被扔在山里头，小的完全不明白。救起她的时候，小的真是不知如何是好。她连话也不能说，小的也无从知道事情的经过……”

　　

　　这是当然的吧，有哪个弃婴能够说明自己被抛弃的理由?

　　

　　“她花了许多时间才复原过来。总算恢复精神、可以行走的时候，那个姑娘……阿铃她……”

　　

　　仁秀老人把一双大眼睛眯得像线一般细。“趁着小的一个不注意，跑进了山里。”

　　

　　“才刚能走的时候吗?”

　　

　　“是小的去田里做活的时候。小的找了又找，总算在大老远的地方发现倒下的她。幸好人还活着，却已经是气若游丝了。”

　　

　　这……抛下幼儿不顾的仁秀老人虽然有责任，不过不用负责的局外人有资格责备这个奇特的老人吗?

　　

　　“但是这次她却怎么样也好不起来了，花了相当长的时间。所以长年以来，阿铃只是卧病在床，连话也不会说，只是发呆。结果成了现在这样一个姑娘。”

　　

　　仁秀露出悔恨的表情。看到他那个样子，久远寺老人表现出既像困窘又像哀怜的表情来。

　　

　　“你……一定对这件事感到自责吧。觉得是因为你一时疏忽，才害得阿铃小姐一病不起，对吧?可是那样的话，就应该早点带她去看医生……啊，当时正值战争吗?”

　　

　　仁秀点头。

　　

　　“您说的没错。不过就像小的刚才说的，数十年如一日，就在想着她明天一定会好起来，明天一定会好起来当中，时间就这么过去了。阿铃恢复精神，开始能外出行走，是在……对，去年还是前年吧，才不久前的事。若非如此，小的早已拜托寺里的和尚大人。尽快把她送去给别人收养了，真是罪过啊。”

　　

　　“哎……可是也因为你长年来的悉心照顾，阿铃才能够恢复健康啊。那姑娘还很年轻，往后还长得很。换个看法，你等于是救了一个陌生女孩两次呢。而且在这种环境下努力将她养大了，这是善行啊。”

　　

　　仁秀说：“没有的事，太不敢当了”，随之低下头来。

　　

　　简直像是在俯首赔罪。

　　

　　“请把头抬起来。年长者在我面前这样低头，我反而觉得尴尬。话说回来，仁秀老先生，那个……”

　　

　　久远寺老人本来不是来问阿铃的事的，他的目的是来打听菅野的事。

　　

　　“另一个孩子，喏，哲童他现在还住在这里吗?”

　　

　　但是老医师却似乎迟迟无法切人正题。

　　

　　“把阿铃带回来时，哲童就托给了和尚大人。在那之前，哲童就会去帮忙作务种田，而且也不能够让他在这栋小屋和阿铃同住一起。哲童就像那样，连篇经文都记不住，不过也有洞宗令聪[注>大师的例子，我想他迟早有一天会成为一个出色的禅师的。”

　　

　　“原来如此。那个洞宗是什么东西?”

　　

　　“呃?”

　　

　　“不，没关系。问了这么多私人的问题……那个，该怎么说，唔，刚才也让你说了许多心酸的回忆哪。顺道一问，你知道那个叫菅野的和尚吗?”

　　

　　注：洞宗令聪(一八五四~一九一六)，明治时期的临济宗高僧。洞宗因为生性愚钝，好几次想要还俗，却被其师再三挽留。后来他致力修行，最后在正眼寺修业得道。

　　

　　“您是说……博行师父吗?”

　　

　　“是啊。那个博行去年夏天究竟怎么了?他做了什么事……?仁秀老先生，你知道吗?”

　　

　　仁秀的表情霎时一沉。

　　

　　“博行师父他……不，对博行师父……小的真不知该如何谢罪才好，小的无论被慈行师父如何责打都是罪有应得。”

　　

　　“那跟阿铃小姐有关系吗?我问了，却没人肯告诉我。和尚们也像贝壳似的三缄其口，半个字也不肯吐露。”