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　　“老先生，你要怎么做?”

　　

　　“我要去见菅野。”

　　

　　“见他，然后呢?”

　　

　　“和他谈。能够规劝他的，全世界只有我一个人。换言之，能够平抚他、原谅他的，也只有我一个。”

　　

　　“什么意思?”

　　

　　“啊……啊?”

　　

　　走在前面的久远寺老人突然站住，今川差点撞上去，在千钧一发之际停丁下来。

　　

　　“那个是大和尚吧。”

　　

　　树林的另一头有人影。

　　

　　是哲童。

　　

　　“他可以在外头乱晃吗?是瞒着警察吗?他要去哪里?方向完全相反啊?”

　　

　　确实，那不是往仙石楼的方向。不经过仙石楼，应该没办法到山脚去。他看起来像是要深入山中。哲童穿着作务衣，背着背架，或许是去砍柴。

　　

　　今川说“那就是哲童”，老医师便说“哦，真是个巨汉哪”。不出所料，土牢前站着警官。

　　

　　“进不去。”

　　

　　“哎．不要紧，总有办法的。刚才第一次进去时，菅原刑警说过，人口的锁昨天被人打开，但没有钥匙，所以关不上。”

　　

　　“那么里面的牢槛也开着吗?”

　　

　　“听说里面牢房的钥匙插在锁孔上，所以锁还有作用。可是那没关系，只要能说话就行了，关着反倒好，只要人口开着就没问题了。”

　　

　　“可是有警察在监视。要是这样默默回房间等着，或许迟早可以见到菅野先生。”

　　

　　菅原是这么说的。

　　

　　“那不晓得要等到何年何月，或许在凶手落网之前都见不到哪。那样的话，根据情况，搞不好真的永远都见不到……咦?你看那个。”

　　

　　今川转眼一看，禅堂前发生了骚动。

　　

　　三名警官正在大呼小叫。

　　

　　“他果然不是寻常侦探，这时机真是太巧妙了。又或者他是在随处引发混乱?”

　　

　　看样子火苗是復木津。

　　

　　混乱毫无疑问是他随处引发的。

　　

　　如同老人的预测，监视的警官从沟里探出身子察看，见状慌忙离开洞穴前，前往骚动的方向。一定是想得太天真，认为不会有人闯进洞穴里。

　　

　　今川和久远寺既没有伏下身子，也没有躲在遮蔽物后面，警官却完全没看见他们俩。警官的眼睛似乎就只盯着醒目的復木津一个。

　　

　　久远寺老人迅速进入雪堆形成的战壕后面，就这样沿着壕沟屈身跑过去，打开铁栏杆的门扉，消失在黑暗当中。今川略微踌躇了一下，跟了进去。

　　

　　尽管已经来过一次，应该晓得情况才对，今川却绊住跌倒了。

　　

　　地面有些潮湿，手掌触摸到的感觉冰凉无比。今川爬起来后，为了慎重起见，关上人口的栏杆门。虽然明知道门锁坏了，此时的今川却感觉到一种再也出不去的不安。

　　

　　一开始还没有注意到，但每走出一步，就会发出“喀、喀”的响亮脚步声。

　　

　　就连这么大的脚步声，视当时的状况，有时候甚至也会听不见。

　　

　　今川在黑暗中慎重地、真的是极为慎重地往前进，侵入有牢槛的房间。

　　

　　牢里没有灯光。

　　

　　“菅野，菅野。”是久远寺老人的声音，“你在……那里吗?是我，久远寺嘉亲。”

　　

　　有气息。

　　

　　没有声音。

　　

　　“回答我，你不可能真的疯了。”

　　

　　“我疯了。”

　　

　　总算听见声音了。

　　

　　“你没疯吧?你刚才明明就认出我来了。”

　　

　　“我认不出来。”

　　

　　“你刚才说院长。”

　　

　　声音沉默。