第一部 第五章（第4/5页）

“那些我都了解。”

“所以，万一莎拉出乎你意料地渴求独立，你也不必觉得受伤，别忘了，现在的女孩工作机会遍地都是。”

“莎拉不是职业妇女型的。”

“那是你的说法，现在大部分女孩子都有工作。”

“主要都是出于经济需要，不是吗？”

“什么意思？”

安不耐地说：“你真的与现实脱节了十五年，理查德。以前的潮流是‘过自己的生活’‘出去见识世界’，女孩子现在虽还这么做，但这已不特别值得炫耀了。为了应付赋税及遗产税等等，女人当然有一技之长最好。莎拉并无特长，她虽然熟知当代语言，学过花艺——我们有位开花艺店的朋友安排她到店里工作，我想莎拉应该也喜欢，但那只是份工作而已，不必大肆宣扬追求独立什么的。莎拉爱这个家，她在家里非常快乐。”

“很抱歉让你生气了，安，可是……”

看到伊迪斯探头进来，理查德登时住嘴。伊迪斯面露得意之色，一副偷听到秘密的模样。

“我不想打扰你，夫人，可是你知道现在几点了吗？”

安垂眼看表。

“还有很多时……怎么搞的，时间跟我上次看的一模一样。”她将表凑到耳边，“理查德，我的表停了。究竟几点钟了，伊迪斯？”

“整点过二十分了。”

“天哪，我接不到她了，可是船和火车总是迟到，不是吗？我的袋子呢？噢，这儿，幸好现在计程车很多。不，理查德，你别跟来，你留下来跟我们一起喝茶，是的，就这么办，我是说真的，我想这样最好，真的，我必须走了。”

她冲出客厅，砰地关上前门。快速掠过的毛皮大衣将两朵郁金香从花盆里扫了出来，伊迪斯弯身拾起花儿，仔细重新摆回盆里，嘴里嘟囔道：“郁金香可是莎拉小姐最爱的花呢，尤其是紫红色的。”

理查德生气地说：“这个地方似乎全绕着莎拉小姐转。”

伊迪斯很快瞄他一眼，一脸不敢苟同。她用平板无情绪的声音说：“啊，莎拉小姐就是有一套，那是无可否认的。我发现，有些年轻女孩丢三落四，以为一切会有人善后、帮忙整理，但你就真的什么都甘愿帮她们做！有些女孩乖巧得要命，啥都打理得整整齐齐，不劳你动手，然而你就是无法像这样疼爱她们。这世界本来就不公平，只有政客那种神经病才会谈什么公平分享，有些人得人疼，有的没人缘，就这么回事。”

她边说边绕着客厅，整理一、两样物件，拍拍垫子。

理查德点根烟，语气和悦地问：“你跟普伦蒂斯太太很久了吧，伊迪斯？”

“二十多年啰，有二十二年了。安小姐嫁给普伦蒂斯先生之前，我就来帮她母亲了。他真是位谦谦君子。”

理查德很快看她一眼，敏感的理查德觉得对方似乎稍稍强调了“他”这个字。

理查德表示：“普伦蒂斯太太跟你说过，我们不久就要结婚了吗？”

伊迪斯点点头。

“不说我也知道。”

由于害羞，理查德只能僵硬地朗声说：“我……我希望我们能当好朋友，伊迪斯。”

伊迪斯板着脸表示：“我也希望如此，先生。”

理查德的语气依然很僵：“我担心你的工作量太大，我们应该再找个人来帮……”

“我不喜欢外头找来的女仆，我一个人做事比较方便。当然，家里多个男人一定不一样，首先，吃饭就不同了。”

“我食量并不大。”理查德安抚她说。

“是吃饭的习惯。”伊迪斯说，“男士们不喜欢用餐盘吃饭。”

“女人的确太常用餐盘。”

“也许吧。”伊迪斯坦承道。她用一种奇怪的阴郁口气说：“我不否认，家里多个男人，会比较有生气。”

理查德差点感激涕零起来。

“你能这么说真好。”他热切地说。

“噢，你可以信赖我，先生，我绝不会离开普伦蒂斯太太的，天塌了我也会守着她，而且逃避问题不是我的作风。”

“问题？此话怎说？”

“暴风雨啊。”

理查德又重述一遍伊迪斯的话：“暴风雨？”

伊迪斯定定地面对他说：“没有人来问我意见，我也不会乱发言，但我想说的是，假如莎拉小姐回家后发现你们已经结婚，无可回头了，事情可能还好办些……假如你明白我意思的话。”

前门门铃响了一声，接着又一遍遍作响。

“我知道是谁在按。”伊迪斯说。

她到走廊开门，立即传来一男一女的声音，伴随着笑声与惊呼。

“伊迪斯，你这老宝贝。”说话的是个女孩，声音温柔富磁性。“妈妈呢？来吧，杰拉尔德，把滑雪板放到厨房里。”