野狐 （第12/23页）

“不安？为什么？”

“唉，说起来丢人，就是一下子没了自信。我写的东西以前在江户曾被揉作一团当作垃圾，所以现在有人愿意买，我反而有些没底，他们会不会碍于情面买下来，其实背地里已经扔了呢？心里一没底，就越来越觉得一定是那样。林藏得知我的这一想法后就劝我说，如果这样担心，干脆再去一趟大坂，问个清楚。”

不会有错。林藏还活着，而且跟一文字屋有密切关联。阿荣的猜测没错，而且又市的话也都是真的。那么……

“所以我这次回大坂，主要就是为了打听一文字屋的真实看法。”

是吗。阿荣心不在焉地回答道。

百介似乎很不好意思，不住地挠着头。“是我想太多了，一切都是我瞎操心。一文字屋的人还狠狠说了我一顿，给了我很多意见，让我多修改，说一旦时机成熟就开印呢。”百介的脸上满是笑容。

他还年轻。

“啊，你看我又废话了。净讲这些没用的东西。那么，你大概什么时候方便？”

“现在就可以。正好现在没客人，我就陪你一起去闲寂野吧。到那里再跟你讲，不是更好懂吗？”

那正合我意呀。百介回答。

阿荣背过身跟里头交代了两句，便走进了一条被竹林包围的小路。不知所措的百介跟在后面。“比起顺着河走，这条路要稍微近一些。只不过有点难走。”

“哦。”

“还有……”要事先问清楚。“那些都是林藏告诉你的吧？”

“什么？”

“当然是你的那些异闻啦。他应该还告诉了你很多吧？”

嗯。百介在后面应道。“他见识渊博，好像什么都懂，认识的人也多，他给我讲了各种各样的故事。什么婴儿被河水冲走后被狸子养大成人啦，老人受桂男迷惑竟跟死人讲话啦等等。哦，对了，桂男是住在月亮上的神仙。”

是吗？果然没错。传闻是真的。那些话都是说来逗你的吧？阿荣故意问道。她要套他的话。“狸子怎么可能把人的孩子养大呢？”

“不不不，那些肯定不是假话。我还见了那孩子呢。是不是狸养大的先不管，那孩子可是生下来没多久就遇上水难，五年之后又完好无损地回来啦。嗯，把孩子养大的……好像是叫豆狸来着？就是常出现在酒窖里的那种。”

“还豆狸呢，笑死人了。”是霭船林藏干的好事。他又在骗人了。

好笑吗？百介说。“可能是挺好笑吧。其实我也不是完全相信。但那中间肯定发生了什么事，并最终算在了豆狸头上。所以要说滑稽也确实有些滑稽，但对于当事人来说，那既不是谎言也不是蒙骗，而是事实。”

“或许吧。”阿荣伸手拨开挡路的竹叶。路越来越难走。“可是没有的东西就是没有。狐狸幻化骗人，那都是醉汉或者好色之徒给自己开脱的借口吧？不过，我是船宿木津祢的女掌柜，跟狐狸也算同类，不该去嘲笑狐狸。”

“对呀，为什么你那里叫木津祢呢？有什么由来吗？”

这个人什么都要问。“没有什么特别的原因。我其实是被雇来的。我来之前那里叫木津屋。到那里安顿下来之前，我一直在外头混生活，还得了个不怎么好听的外号——野干。人家告诉我野干就是狐狸，所以就取了这么个名字。可最近又听说那其实不是狐狸，反正我也懒得去管。”又市曾说野干不是狐狸。野干吗？百介说。“我听说，那本是一种叫作射干、介于狐与狗之间的异国野兽，非常凶猛，但是我们这里并没有。”

好像是这么回事。阿荣回答。

从竹林出来之后，二人便已经身处小山丘。既没有城镇也没有村庄，好像走在山路上，周围什么都没有。下了山丘之后，一片荒芜的土地在眼前铺展开来，地面上零散地长着枯草和灌木。

“管他是什么呢，反正只是个名字而已。”

“是吗？嗯，这附近该不会碰巧有什么地方栖居着很多狐狸吧？看上去的确很像狐狸出没的地方。”

“或许有吧，但我没见过。”

“可是，你却见过狐火。”

“那真的是狐火吗？”尸骨里流出的绝望在燃烧——又市是这样形容的。“当时确实是烧起了不小的火。可是，狐狸能点着火吗？”

“比起将小孩养大成人，我看可能性要大得多。”

“那倒也是。”

“据说狐狸只要得到牛马的骨头就能施法。可能其实也因为骨头里含有磷吧，这种物质可以烧出阴火。在墓地里烧，那就成了鬼火，在路边上呢，就是狐火了。我觉得可能是这么回事。”

“这里……”闲寂野，“或许就是一座墓地。”阿荣说道，“反正倒在半路上的人或马的尸骨也多的是。”