第01章 消失的流星（第13/16页）

八

417号机依然影踪杳然。入夜，搜索行动完全停止。但这一夜，自卫队的首脑们几乎整夜不眠。

对417号机，只能限于自卫队内部进行搜索寻找。而且必须抢在任何部门之前解决。万一被民间和一般宣传机构发觉它的影踪，那就成了严重的事件。为此，自卫队出动一切力量进行搜索，但至今未能获得一丁点儿线索。最高司令部陷入苦恼和焦躁之中。

第二天拂晓，搜索行动又开始了。当时曾和失踪的飞机一起飞行的416号机也加入了搜索行列，对417号机当时中断联系的南阿尔卑斯北部山区进行了搜索。幸好这一天低气压脊退走，天气在山脉西部突入的高气压脊控制下，把迟迟不散的云雾吹得一干二净。

早上七点五十分光景，从入间基地起飞的救援侦察机，在赤石山脉北部的仙丈岳西面原始森林处发现了散落的金属碎片。侦察机当即降低高度低飞，认定是F—4FJ的残骸。失事现场就在针叶林和阔叶林混杂生长的南阿尔卑斯特有的那片浓密林海中。这儿象是被一把巨大的铁锹铲去了一大片，山林露出了光秃秃的地表。散落四周的金属片犹如扎入林海的一把把凶器，在朝阳下一闪一闪发出狰狞的寒光。三十米方圆之地的树木全被压倒，还看得见在断裂的银色机翼上的太阳徽记。入间和百里基地立即收到了“发现417号机”的第一个报告。

飞机失事原因还不清楚，大致上推测是由于闯入狂乱的积雨云层中，被猛烈的气流包围失去控制所致。必须立即派出救援部队。失事现场在远离乡镇的南阿尔卑斯山中，而且偏离空中航线。因此，对自卫队飞机失事的消息，外界还一无所知，要是泄露出去就麻烦了。必须在神不知鬼不觉的情况下，悄悄地收回失事飞机的残骸，尽快把失事现场恢复接近原来的摸样。因此，需要大批人力和机械设备。然而，又不能出动大批救援部队，必须在高度保密下进行。

对失事现场作了更详细的侦察之后，发来了第二份报告。它使最高司令部几乎坠入绝望的深渊，报告中说：“发现在失事现场附近有座小村庄，那儿的村民正往飞机坠落的现场赶去。”必须绝对保密的空难事件将公布于众！最高司令部接到这份报告之后的一段时间里，几乎茫然不知所措。绝望和棘手使他们一筹莫展，麻木了他们原本应该镇定自如的那根神经。倘若让山村居民了解了真相，那么无论怎么机密地派出救援部队都会变得毫无价值。也许这个惊人的消息已经通过通讯网传递到传播中心去了。那些要争夺头条新闻的记者或许正在扒开大雪往现场赶去。

“可是，至今还没有一家新闻机构跟警察部门来电询问，这倒是桩怪事。”半晌，有一位脑袋恢复正常的首脑终于察觉到这个问题。

要是新闻机构嗅到什么异常的气味，准会立即向自卫队提出咨询。一旦被他们发现，这桩事故是无法隐瞒到底的。

“也许，他们还没有得到什么消息吧？”

“已经被村里居民发现，新闻报道机构却一无动静，这倒奇怪。”

从绝望的深渊中，又重新慢慢地探起身来，立即显出了乐观的情绪。

“不去管它，先查一查那个村子的正式名字和它的位置！”

应该当机立断发出的命令，却延迟了整整一个节拍。不多时，报告来了：“村庄名叫‘风巢’，行政上属长野县上伊那郡长谷村。询问该村所属村公所后，了解到风巢人口骤减，在籍人数十三名，都是年老者。风巢不久将荒芜，而且村内无电话。冬季，邮局送信人成了跟外界唯一的联系方式。但由于近来连续的恶劣气候，大雪已将道路掩埋，邮政通信也中断了。长谷村公所以轻描淡写的口气提供了上述情况。而且，在村公所里并没感觉到因自卫队飞机失事而引起骚动不安的气氛。”

“不要紧，他们还不知道这个消息。”

最高司令部的乐观态度一下子得到了证实，变得更加自信。然而，还不能完全放下心来。司令部发出命令，去打听一下这一地区最大的城市伊那市和靠近风巢的高远镇有什么动静。回答是丝毫未见异样情况。新闻播放中心也不见有什么动静，一切平安无事。

“不过，风巢居民迟早会把这事捅出去的。”

“听说，风巢眼下已被大雪封锁住，我们能在交通恢复畅通之前，把回收善后工作都搞完。”

“怕没那么简单。417号机的坠落事件，要绝对保密。风巢居民已经知道了。他们如果说出去，早晚就会传遍的。”

“不能把村里人的嘴封起来吗？”