第09章 萎靡的故乡（第7/8页）

“四年前？那正是石田调到武藏原市去的时候。”

“您这么一说，我倒是记起，他们两个人几乎是同时不到我们店里来了。不过，我想石田先生是因为节子不在了，所以才不来的。手艺好的美容师如果不在了，那么他的那些客人也就都不来了。”

“新井节子的手艺好吗？”

“不但手艺好，还热心钻研，常常把国外的最新发式引进来采用。我们这里按技术和工作年限，分别排为领衔美容师、美容师、助理美容帅、美容员和见习生五个级别。而她是领衔美容师，作为我的左膀右臂，是我最信赖的人。加上她高个儿、漂亮，也是在男顾客当中最有人缘的。按我们店里的意思，希望她留下来再干一段时间。”

“石田与新井节子之间没有表现出特别亲密的样子吗？”

“这个吗，节子因为对谁都那么和蔼可亲，所以男顾客差不多都是慕其名而来的。不过，未发现她与石田先生有什么特别亲近的地方。”

“石田先生对于打扮特别讲究吧？”

“现在这时候，不特别讲究打扮的男人也到美容院来。石田先生从未烫过发，理发也是最标推式的，所以他是个不找麻烦的顾客。”

“那么石田是冲着新井节子才来的了？”

“男顾客都是朝她来的。”

“石田是由于什么样的机会才到贵店来的呢？不如说家住的地方离这里近，或者有谁介绍等等。”

“因为他夫人是常客。”

“什么？石田的妻子吗？”

“起初他夫人是节子的固定客人，后来中途就变为石田先生常来，夫人不来了。”

“那是为什么？”

“可能是觉得夫妇二人都到美容院里来怪难为情的。”

“您怎么看？是不是因为新井节子与石田相好起来，对妻子冷淡了，所以才不来的？”

或许这正是离婚的原因。

“哎呀，这么想恐怕太过分了吧。”

店主人含混其词地说，却没有谈出自己的意见。

总而言之，石田代替妻子到皇家美发厅来的事实，是不应当放过去的。

“目前新井节子在什么地方？”

“她不来上班以后，就杳无音信了。如果是在什么地方开了业。只要告诉一声，我是想送一只花篮祝贺一下的。现在的年轻人都是薄情的。”

“是不是因为还不能独立开业，所以想通知您也通知不了吧？”

“也许是这样。可是至少现在在什么地方，寄张明信片来告诉一下也好呀，我对那孩子可是很器重的，什么都教给她做。”

“她的老家啦，娘家啦什么的，不知道在什么地方吗？”

“她是看了报纸上的广告来应聘的，所以不大清楚。听说她的出生地在冈山一带。”

“履历书和登记表什么的，没有填写过吗？”

“只要有职业许可证，就不用那些东西。即使没有许可证，如果素质好，也可以作为见习生采用，然后在实习过程中取得国家考试合格证。”

“那么新井节子原来就取得了美容师的资格了吗？”

“自然已经取得了。”

为了当美容师，必须通过国家考试取得资格。如果到相关的机关去进行查询，也许就会详细了解到新井节子的身分。但那只能查到原籍和当时的住址，与现在的住址，恐怕联系不到一起。

“这里有没有新井节子小姐的照片？”

“好象没照过什么相，我想大概没有。”

“能不能找一下？比如店里集体出去慰安旅行啦，或者过新年时照的啦，都行。新井节子小姐自己有照相机吗？”

“对了，我可是让节子给照过相。”店主忽然想起来了。

“那上面有没有照上新井节子小姐？”

“大概没有。因为节子光忙着照，自己就一点儿没照着。”

“这样的照片也行，如果能找到，请给我们看一看。”

“请等一等。”

店主进到里屋寻找了一阵子，不一会儿就返回来说：“大概就是这些照片。节子把照相机带到店里来，说是还有剩余的胶片，就给我们照了相。”

说着，就拿出了好几张四寸的风景照片。好象是在美发厅前面照的，店主人和几个店里的人员穿着日常的衣服。

“这里面有新井节子小姐吗？”

“刚要给她照的时候，胶片就用完了，所以只有我们几个人，真对不起。”店主人颇为遗憾地道歉说。

“不、不，决不是这个意思。”

大川和下田由于未能捕捉到新井节子的影象而感到失望，但是却被印像纸上的一个地方吸引了注意力。在每张照片的差不多同一个位置上，都有细微的影子。他们看出这同二宫加代子“松岛之行”的照片和畑尾久夫夫妇新婚旅行中被奈良的鹿吞食的照片具有同样的形状。