金甲虫（第6/14页）

“好了！你给我听着！——在你认为安全的范围内，如果你试着尽量往外爬，并且不扔掉那甲虫的话，等你一下来，我就送你一块银币。”

“好吧，主人——我试试，”那黑人立刻回答——“我就要到顶端了。”

“到顶端了！”这时勒格朗厉声喊道，“你说你到树杈顶端了？”

“马上到了，主人——哦—啊—哎哟！上帝！这上头是什么呀？”

“哎！”勒格朗叫着，情绪高涨，“是什么？”

“唉，不过是一个骷髅头——有人把自己的头吊在了树上，而乌鸦把脑袋上的肉都吃光了。”

“什么，骷髅头！——太好了，——它是怎么被系在树杈上的？——是用什么固定住的？”

“知道了，主人，我得看看。我敢说，这可真古怪——骷髅头上有一个很大的钉子，这钉子把它固定在了树上。”

“好了，丘必特，就照我说的做——听见了吗？”

“听见了，主人。”

“那么，留心一下，找到头颅左边的那只眼睛。”

“啊！哦！好的！可根本就没有剩下什么眼睛呀。”

“蠢蛋！你能把你的右手和左手区分开来吗？”

“哦，我知道了——完全明白了——我是用左手来劈木头的。”

“对了！你是左撇子；你的左眼和左手在一个方向。现在，我想你能找到骷髅头上的左眼了吧，或者说，就是左眼曾经在的位置，找到了吗？”

过了好长一会儿那黑人问道：

“骷髅的左手和左眼也是在一个方向吗？——可是那骷髅头根本没有手——不过没关系！我找到左眼了——就是它！我该怎么做？”

“把那只甲虫穿过它垂下去，尽量把绳子放完——不过小心点，别让绳子脱了手。”

“我已经照做了，主人；把虫子放进去可容易了——瞧它在下面！”

说话时，我们根本看不到丘必特，却在绳子的顶端看到了那只让他如此费力放下来的甲虫，它熠熠闪光，在夕阳的余晖中，就像一团打磨过的黄金，最后一线阳光还地照亮了我们站着的这片高出的地面。圣甲虫完全穿出了树杈间的所有枝叶，如果让它往下落，都会掉在我们脚边。勒格朗立刻拿起镰刀，在甲虫的正下方劈开了一块直径大约三四码的圆形空地。干完这事，他命令丘必特放掉绳子下树来。

朋友又细致地在甲虫掉下来的位置打了个桩，然后从口袋里掏出一个卷尺，把一头系在最靠近木桩的树干上。他打开卷尺，直到它碰到木桩，接着他沿着树干到木桩的方向继续放卷尺，拉出了五十英尺的距离——丘必特则用镰刀劈开了荆棘。在那里，第二个桩子被打下了，朋友以它为中心点，大致画了一个直径大约四英尺的圆。最后，勒格朗拿起一把铁锹，并将另外两把分别交给了丘必特和我，请我们尽快地着手挖土。

实话说，任何时候我都不太爱干这活，而在这种特殊的情况下，我更是恨不得立刻就拒绝他的请求；因为夜晚要降临了，这一番折腾让我觉得很疲乏；可是我一时想不出逃避的办法，而且也害怕自己的拒绝会搅乱了我那可怜朋友的平静。当然，如果我能依赖丘必特的支持的话，我早就毫不犹豫地试图强迫这个疯子回家了；可是我太清楚这老黑人的脾性了，知道不管怎样他都不会帮我去和主人发生个人冲突的。我能肯定后者已经被无数的关于发现藏宝地的南方迷信所迷惑，而且发现圣甲虫一事更推波助澜了他的幻想，或者说，丘必特坚持说那是“一只足金甲虫”的固执劲儿也激发了他的胡思乱想。有疯狂倾向的思想很容易就能被这些暗示左右——尤其它又被一些令人中意的预想所促发着——于是我回忆起那可怜的家伙所说的关于这只甲虫是他“财富的指引者”。想到所有这些，我又是悲伤着急，又是恼火不解，不过，最后，我决定先爽快地去做这些非做不可的事——即怀着美好愿望去挖地，并尽快地以眼见为实来证明这是谬误的空想。

灯笼点亮了，我们都带着不太理智的热情开始工作，当光线照在我们身上和劳动工具上时，我禁不住想，对任何偶尔从这里经过的旁人来说，我们这伙人显得太怪诞了，手里干的活简直令人奇怪和疑惑。

我们奋力干了两个小时，几乎没说话，而且，主要是狗的吠叫让我们觉得很尴尬，那狗对这活儿饶有兴趣。终于，它闹得太过分了，我们都担心它会让附近游荡的人产生警觉——或者毋宁说这是勒格朗的担忧。对我来说，我巴不得有人来打扰，这或许可以帮我把这昏头昏脑的人弄回家。终于，那叫声被丘必特给有效地制止了，他不慌不忙、不屈不挠地从坑里爬出来，把那畜生的嘴巴用一条吊裤带绑了起来，然后低沉地笑着，又回来继续干活。