海军协定（第14/15页）

“那儿的大门无论白天还是夜晚都是开着的呀！”费尔普斯突然高声说道。

“确实如此，可是我很喜欢那样做。于是，我选择了一个有三棵枞树的地方，在三棵枞树的遮掩下，我悄悄走了过去，当然，屋子里没有任何人可以看到我。然后，我蹲伏在旁边的灌木丛里，并从一棵树缓缓匍匐到另一棵——因此，你们现在看到我的裤子膝盖破成这样正是因为如此，我一直爬到你的卧室窗户对面的那丛杜鹃花旁边，并在那里蹲了下来。之后，我就耐心地等待接下来发生的事情。

当时，你房中的窗帘还没放下，我能够望见哈里森小姐正坐在桌旁读书。当她合上书关牢百叶窗并退出卧室的时候，我看了一下表，是十点一刻。

然后我听到她关门的声音，之后是用钥匙锁门的声音。”

“钥匙？”费尔普斯又忽然喊道。

“对，我之前吩咐过哈里森小姐，我请她在就寝的时候，从你的卧室外面将门锁上，并且亲自保管好钥匙。她做得一丝不苟，毫不夸张地讲，如果没有她的合作，我是无法找到你上衣口袋中的那份文件的，当她走开以后，灯也熄了，但是，我仍然蹲在杜鹃花丛中观察。

夜晚的景色很美，但对守候的人来说仍然是很烦躁的。当然，我当时那种激动的心情，就像是渔人躺在河边静候上钩的鱼群一样。尽管我等待了很长时间，几乎同你我在调查‘斑点带子案’那个小问题的时候，在那间气氛沉闷的房间等候的时间一样长。我听到沃金教堂的钟声一刻钟一刻钟地响起，我蹲在那里不止一次地设想，大概不会发生什么事情了。可是，大概在凌晨两点钟的时候，我突然听到了拉开门闩以及钥匙转动的声音。很快，供仆役出入的门被打开了，在月光下，我清楚地看到约瑟夫·哈里森先生走了出来。”

“约瑟夫？！”费尔普斯再一次高声喊道。

“当时，他光着头，在肩上披了一件黑色斗篷，这样可以在遇到紧急情况的时候，方便他马上蒙住脸。他悄悄地走到了墙壁阴影下，在接近窗户的地方，他拿出一把长薄片刀，然后插入窗框，拨开了窗闩。我看到他撬开窗户，又将刀子插进了百叶窗的缝中，将百叶窗也打开了。

从我藏身的地方能够非常清楚地看清室内的情况，以及约瑟夫的任何举动。他将壁炉台上的两根蜡烛点燃，又动手将门旁边的地毯卷起了一角。很快，他又弯腰取下一块小方木板，那是管子工在修理煤气管道的接头时所用的材料。这块木板正好盖在丁字形的煤气管的接头上，有条管子是通往楼下的厨房的，以便给厨房提供煤气。约瑟夫从那非常隐蔽的地方拿出一小卷纸，然后他又重复刚开始的动作，将木板重新盖好，把地毯铺平，并吹熄了蜡烛，因为当时我就站在窗外守候他，因此他一下子就撞进了我的怀中。

天呀，约瑟夫先生似乎要超出我想象的那样凶恶！他突然举起刀向我扑来，我不得不再次将他抓住，在我制伏他之前，我的指节不幸让刀划伤了。当我们的搏斗结束以后，由于他只能用一只眼睛看人，这更让他看起来像个凶犯，不过，他最终听从了我的劝告，将文件交了出来。我拿到文件，就放他离开了。尽管如此，今天早上我还是给福布斯发了一份电报，并向他讲述了详细的情况。如果他的动作麻利，也许他可以抓住他想要的人，那样的结果真不错。可是，事情就如我的预料，当他赶到那里时，人已经逃走了，我猜政府更愿意看到那样的情况。如果我猜得没错，首先是霍尔德赫斯特勋爵，其次就是珀西·费尔普斯先生也许更愿意这件案子不经过犯罪法庭的审理。”

“我的天！”我们的委托人声音虚弱地说道，“请你告诉我，难道在我非常痛苦的这段时间里，这份失窃文件实际上一直没有离开我的那间屋子吗？”

“如果真如你所说，那么约瑟夫真是个恶棍和盗贼！”

“也许约瑟夫本人是一个比他外表看上去更危险、更奸诈的人物。根据他今天早上对我说的那些话，我推测他一定是在股票交易中亏了血本，而为了转转运气，他也许什么坏事都能做出来。像这样一个极端自私的人，一旦碰到机会，他不仅不顾妹妹的幸福，连你的名誉也不会考虑。”

珀西·费尔普斯很艰难地坐回椅子中。“我有些头昏，听了你的话，我完全不知道该怎么面对这样的情况。”

福尔摩斯说教似地接着说：“这件案子最主要的困难，我想应该就是线索太多了。非常重要的线索都被一些无关紧要的迹象掩盖了。摆在我们面前的事实实在太多，因此我们只能从中选择必要的，并按照顺序将它们串起来，这样，我们才可能重新审视这一连串怪现象的各个环节。最开始，我对约瑟夫产生怀疑，是你曾经计划在失窃的那天晚上同他一起回家，于是，我非常自然地就想到他一定会来找你的，因为他对外交部非常熟悉，而且顺路。后来我又听你说有人急于想潜入那间卧室。