跳舞的小人（第9/9页）

我到这里已经一个多月了。我在那个农庄里租到一间房子。我通常在夜里出去找埃尔茜，当然这里的人并不知道这个事情。我们见过几次面，我请求她几次，但她执意不跟我走。我一着急，便威胁她。她恳求我将她忘了，还说她是个有丈夫的人，她的丈夫是一个体面有声誉的绅士，请我不要毁了他家族的名誉。后来，见我实在不答应，她答应跟我在第二天的凌晨三点再好好谈谈。第二天凌晨，我如约而至，她等丘比特睡着了之后，悄悄下楼来，我们约好在工具房的那扇窗前密谈，当时她在屋里面，我在屋外。那晚她下来时带着钱，原来她想买通我，我知道后非常生气，抓住她就把她从窗户里往外拽。就在这时候，丘比特先生被惊醒，他握着左轮手枪冲过来，看见我就举起枪朝我开了一枪，但没有击中我。我还击，他应声倒下。后来我跑了。”

“事情就这么结束了，我现在有一点不明白，您说她伤得那么重，不能写这封信。那这封信是谁写的呢？”阿贝·斯兰尼不解地问。

“是我写的。”福尔摩斯说道。

“您怎么会写这种密码文字呢？”

“有人能发明出这种文字，就有人能看得懂。”福尔摩斯说。

正在他们俩说这些话的时候，警察局的马车已经到了，从马车里下来两名穿制服的警察。马丁警长站了起来，用手碰了碰阿贝·斯兰尼的肩膀说：“阿贝·斯兰尼先生，我们该走了。”

“我能去看她一眼吗？我想在我去警察局接受审判之前，再看看她。”阿贝·斯兰尼恳求道。

“很遗憾，阿贝·斯兰尼先生。我不能让你去，她现在正在全力接受治疗，还没有脱离生命危险。”警长说。

当他们把阿贝·斯兰尼带走后，我跟福尔摩斯久久地注视着马车驶去的方向，我突然想起福尔摩斯诱捕阿贝·斯兰尼的那封信。

“福尔摩斯，你在信里到底写的是什么，为什么让阿贝·斯兰尼毫不怀疑地来到这里。”我问道。

福尔摩斯笑着说：“这个嘛，现在可以告诉你了。我试着用埃尔茜的笔迹，用我已经掌握了的密码文，给阿贝·斯兰尼写了这么一行字：马上到这里来。我相信阿贝·斯兰尼看了这句话后绝不会拒绝的，因为他会以为这是埃尔茜给他的话。”

可是，罪恶的阿贝·斯兰尼万万没有想到，除了埃尔茜以外，还有人会用这种密码文写信。后来我跟福尔摩斯乘三点四十分的火车回到了贝克街，在那里我们吃了一顿晚饭。

这件事暂且就这样结束了，后来得知在诺威奇冬季大审判中，美国人阿贝·斯兰尼被判处死刑，但是因为案情的特殊性和复杂性，当时案发现场确实是希尔顿·丘比特先开的枪，阿贝·斯兰尼被迫还击才开枪将人打死。经过福尔摩斯先生的不懈努力，法庭将阿贝·斯兰尼改判劳役监禁。至于丘比特太太，听说她后来完全恢复了健康。她至今未嫁，管理着她丈夫留下的偌大家族产业，把毕生的精力都投入到了全国的慈善事业中。